庆长六年正月，大阪本丸，原太阁寝殿
炭火融融，御帐台畔金屏犹在，绘就的蓬莱仙山云霭缭绕，然其中已易新主气息。沉香混着些许南蛮皂角清气，于殿宇深处慢结。
羽柴赖陆斜倚凭肘几，指尖轻揉额角，显是连日饮宴酬酢，颇耗心神。广袖垂落间，手便随意搭在一旁端坐的淀殿膝上。指尖无意识摩挲着那葡萄紫小袖上乘的繻珍质地，温热透过织物，熨贴肌理。
淀殿背脊依旧挺直，维持着无可挑剔的仪姿，然嘴角却几不可察地微微一扬，似冰雪初融一线春痕，旋即敛去。她未曾侧目，只伸出纤指，指尖微凉，轻轻将他手腕拂开，力道柔和却不容置疑。声线压得低，如风过碎玉，只二人可闻：
“御前，不可如此。衣裳若乱了褶痕，平白……惹人取笑。” 语带轻嗔，眸底却掠过一丝属于“女主人”的、刻意维持的从容与淡淡矜持。她顺手理了理方才被他触及的衣摆，紫袖上银扇暗纹流转，复归平整。
赖陆低笑一声，从善如流收回手，目光却仍胶在她刻意端肃的侧脸上，带着玩味。
便在此刻，袄外传来细碎步音及女子恭谨通报：“启禀主公、淀殿様，郡上局、松风局求见，于廊下候传。”
淀殿眸光微凝，方才那丝几不可察的弧度彻底消失。她抬眼，与赖陆目光一触，见他只无可无不可地颔首，方稳声道：“传。”
袄户无声滑开。斋藤福与远山枫低首趋入，行至室中预设的下座蒲团前，依礼深深俯身，姿态恭谨如尺量。二人皆着合乎身份的礼服，阿福是温润的青磁色，阿枫是清寂的浅葱色，发髻纹丝不乱，无一处失仪。
“抬起头来。” 淀殿开口，声调已恢复一贯的平稳，听不出半分情绪。
二人依言抬头，目光依旧恭顺低垂，只及坐席边缘。
赖陆此时方似刚想起，闲闲抬臂，指尖虚点向阿福，对身侧人道：“此即阿福。美浓出来的人。” 语气随意，如同介绍一件器物或一处风景。
淀殿的目光落在斋藤福温婉眉目间，停留片刻。那目光沉静，却自有分量。她缓缓开口，问的却非寻常寒暄：“如何称呼？母家，系出何所？”
斋藤福心下一凛，面上不显，愈发深俯：“回禀淀殿様，妾身名唤阿福。乃美浓国郡上人氏，母家为明智麾下斋藤氏。蒙主公不弃，赐号‘郡上’，忝居侧室，称郡上局。” 言辞清晰，将敏*感的父系背景转化为地域性的“母家”交代，并巧妙落点在“赐号”所表的恩宠与现时身份上。
赖陆眉梢几不可察地微扬，未置一词，复以同样闲散姿态，指尖转向远山枫：“此乃阿枫，相模院身边旧人，武藏远山之女。”
“相模院”三字入耳，淀殿眸色骤然转深，如古潭投石。她自然知晓督姬——那位曾为北条氏直未亡人、又被池田辉政休离，最终被赖陆安置于江户、用以羁縻北条旧部，且能在他出阵时权摄江户奥向的相模院！其位份、权柄、与赖陆之牵连，岂是寻常侧室可及？眼前这清冷女子，竟是其贴身旧侍出身……
远山枫身姿跪坐如松，背脊挺直，无半分媚态。闻问，清声应道，字字如玉坠冰盘：“妾身远山枫，武藏远山氏之女。自幼侍奉相模院殿下左右，蒙主公与相模院殿下垂恩，得充侧室，号松风局。” 语简意赅，“自幼侍奉”点明根基，“主公与相模院殿下”并提，暗显倚仗，末了归于“得充侧室”的本分，滴水不漏。
二人语毕，再度垂首。殿内一时唯闻炭火偶发的“哔剥”轻响，并御帐台畔金屏上仙山云气，似也凝滞。
静默蔓延片刻，淀殿方缓缓道：“罢了。尔等心意，吾已知之。且退下谨奉职司罢。”
“谨遵淀殿様吩咐。” 二人齐声，礼数周全地再拜，随即躬身，步履轻稳，悄无声息退至袄外。自始至终，恭顺谨然，无一丝错漏，亦无半点多余情绪，恰如这殿中新旧交织的空气里，两抹最合乎“规矩”的影。
袄户合拢，隔绝了外界。淀殿依旧端坐，目光落在方才二人跪坐之处，空空如也的蒲团上，指尖无意识收拢，掐住了袖中衣料。
赖陆瞧着她绷紧的侧脸线条，忽地低笑出声，长臂一伸，将人揽近。淀殿猝不及防，跌入他怀中，熟悉的温热与气息笼罩下来。
“怎的？绷着张脸。” 他鼻尖蹭了蹭她耳廓，气息灼热，“她们惹着你了？”
淀殿挣扎一下，未果，索性偏过头，声音闷在他肩际衣料中，带着压抑的颤意与一丝委屈：“‘淀殿様’……御前说说，这称呼，是何意味？” 她抬眸，眼中水光潋滟，却是倔强，“我究竟是……何人？需得她们这般，一丝不苟地，来提醒我身份？”
赖陆静默一瞬，随即更紧地拥住她，叹息般的声音响在耳畔：“傻话。你自是吾之上様。这般可满意了？” 大掌抚过她脊背，似在安抚躁动的小兽，“阿福性柔顺，心中有杆秤；阿枫背后站着相模院，更非自作主张之人。这般称呼，是规矩，亦是……为你好，为秀赖好。安生些，嗯？”
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