“后来…是在竹之间，有了秀赖？”
他在她颈侧的气息温热，问话却像一根细针，精准地刺入那段灰白记忆里唯一一点不同的颜色。
淀殿在他怀里轻轻点头，手臂不自觉地将他环得更紧，仿佛要从中汲取对抗回忆寒意的温暖：“嗯…是。”
她忽然想起什么，抬眼看他，那一眼里带着些微的、连她自己都未察觉的、属于女人的娇嗔与计较：“我真没想到…有一天我会是锦之间的女主人…” 话一出口，她又觉不妥，忙将脸贴回去，掩饰那一闪而过的失言。
赖陆低低地笑了，胸腔传来愉悦的震动。他另一只原本搭在她腰间的手，却不安分地滑入松散的衣襟，在她腰侧软肉上，不轻不重地捏了一把。
“我是天下之主，你是我之主如何？” 他问，声音贴着她耳廓，气息灼人。
她身体几不可察地僵了一下，随即放松，鼻音浓重地“嗯”了一声，将脸更深地埋进他颈窝，贪恋那令人安心的气息。
“殿下，你说太阁殿下会不会怪我？”淀殿仰望着屋顶没来由的这样说了句。
“怕太阁，还是怕你儿子说你？” 他继续问，声音很平静，甚至带着一丝慵懒，仿佛在讨论天气。
淀殿不说话了。方才云雨时的迷醉与此刻被拥的温暖，像一层甜蜜的糖衣，暂时包裹住了那根深埋的刺。但赖陆的话，轻轻一碰，那尖锐的痛楚便隐隐传来。
她能感到他胸膛的起伏，听到他平稳的呼吸。半晌，他开口，声音依旧不高，却字字清晰，像冰珠落在玉盘上，敲碎了一室暖昧的迷梦：“他能有今日，是凭故太阁那点…快被风吹散了的余威，还是凭你…凭我护着他。”
他略顿，将她稍稍拉开些距离，深紫色的眼眸锁住她，不容她躲闪：
“…凭我？”
空气仿佛凝滞了一瞬。烛火“啪”地又爆开一朵灯花。
他不待她回答，继续道，语气平淡得像在陈述一个再简单不过的事实：“太阁的名号，吓唬吓唬毛利辉元、前田利长那些人，或许还管用。镇我？压家康？” 他几不可察地扯了扯嘴角，那弧度里没有笑意，只有一丝冰冷的、近乎傲慢的了然，“我们会怕死人吗？”
淀殿脸色白了白，嘴唇翕动，想说什么，却发不出声音。他目光中的冷静，像一盆冰水，猝不及防地浇在她被温情泡得发软的理智上。
赖陆的目光下移，落在她微微敞开的衣襟下，那尚未显怀、却因姿势而显得格外柔软的小腹。他伸出手，掌心缓缓覆上去，动作甚至称得上轻柔。但那掌心的温热，此刻却让她微微战栗。
“你是他母亲，” 他看着她骤然睁大的眼睛，声音低沉，带着一种奇特的、近乎宣告的意味，“这里，是他的弟弟，或是妹妹。”
这句话，像一道无声的霹雳，炸响在淀殿耳边。它彻底斩断了与过去那点摇摇欲坠的联系，用一种近乎残忍的方式，重新定义了现在与未来。权力，血脉，伦常…在他平淡的语调里，被碾碎了，又按照他的意志，重新黏合成一个她必须接受的、新的秩序。
巨大的冲击让她脑子里“嗡”的一声，思绪乱成一团。赖陆的体温，他的气息，他方才给予的极致欢愉，还有此刻他话语中不容置疑的掌控…这一切混合成一种令人晕眩的力量，冲垮了她试图保持的最后一丝清明。她像是漂浮在温暖却深不见底的海上，唯一的浮木，便是眼前这个男人。
他看着她眼中交织的茫然、脆弱、以及一丝不自觉的依赖，几不可察地眯了下眼。那深潭般的眸底，飞快地掠过一丝难以捕捉的、复杂的光，像是算计得逞的满意，又像是一闪而逝的、近乎悲悯的什么。但那神色消失得太快，快得让她以为是烛火的错觉。
他复又将她揽入怀中，这一次，力道放得轻柔了些，下巴抵着她发顶，声音也放软了，带着诱哄般的低醇：
“宴席上认购征伐券的事…你亲自与他说罢。也让他知道自己的母亲始终是记挂着他的。”
淀殿伏在他胸前，心神仍沉浸在那巨大的、混混沌沌的冲击里，下意识地顺着他的思路走：“…妾身去说？可…奥向女眷，见姬路藩主…”
“你方才不是说，” 他打断她，声音里带着一丝不易察觉的、近乎刻意的提醒，“你的儿，便是我的么？”
他低头，吻了吻她的发旋，语气温和，却字字清晰，烙进她混乱的脑海：
“告诉你家右府殿下，尽管应承。万事…有我给他托底。”
“托底”二字，他说得轻描淡写，却像最坚实的承诺，瞬间抚平了她所有的不安与犹疑。是啊，有他…有殿下在。他说的，总是会做到的。他这般宠爱她，连带着她的儿子，也会庇护的…
她在他怀中安心地闭上了眼，彻底沉溺在这被赋予的、无边无际的“温暖”与“权力”之中。全然不知，这“温暖”如何一点点侵蚀理智，这“权力”又如何将她与儿子，推向无可挽回的彼岸。
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