帐外的夜色更深了。
金命元告辞离开后，李镒独自一人坐在那方小几旁，又给自己倒了一碗酒，却没有立刻喝。他只是盯着碗中浑浊的酒液，看了许久，直到那微弱的反光里，映出自己那张在昏黄灯火下、显得有些模糊而陌生的脸。
这张脸，曾经是骄傲的。他是李镒，壬辰年的败军之将不假，可也是从尸山血海里爬出来、最终跟着天兵收复平壤的宿将。朝廷需要用人，北人需要一把刀，所以他李镒从义禁府的阴影里走了出来，戴上了这顶无数人梦寐以求的都元帅兜鍪。他知道自己是棋子，是摆在明处的招牌，背后真正提线的是汉城的李尔瞻，是那位在深宫里沉默的光海君。可那又如何？至少此刻，他是都元帅，是这庆尚道数十万军民的统帅。
“半渡而击……” 他喃喃重复着自己的计划，仿佛要借此坚定信心。没错，不能坐以待毙。朝廷要“大捷”，哪怕是“小捷”也好。金命元懂什么？他当年在临津江，不也是乖乖听了朝廷的乱命，才有了那场大败？现在倒来装深沉、讲稳妥了。稳妥能换来功勋吗？稳妥能堵住汉城那些御史的嘴吗？
郑仁弘那张白净的脸，和那“其心难测”四个字，又浮现在他脑海里。李镒打了个寒噤，仰头将碗中残酒一饮而尽。火辣辣的感觉从喉咙直烧到胃里，却驱不散心底那缕寒意。他不能出错，一步都不能错。金命元想筑寨？分他的权？还是想保存实力，等着看自己笑话？都不能让他如愿。
“父帅。” 一个声音在身后响起，带着压抑后的沙哑。
李镒没有回头，他知道是谁。李曙去而复返，就站在帐后的阴影里。他没有允许他进来，但也没有呵斥他离开。
“何事？” 李镒的声音有些疲惫。
李曙沉默了片刻，才缓缓道：“方才……是儿鲁莽了。郑巡抚使所言，是为大局。百姓一时之苦，总胜过倭寇屠刀。”
李镒终于转过头，看着儿子。李曙的脸上还带着未褪尽的激动余红，但眼神已经平静下来，或者说，是强行压抑后的死寂。这眼神，让李镒心头莫名一刺。他想起了许多年前，第一次带这个儿子上战场时的情景。那时的李曙，眼神是亮的，是热的，看着他这个父亲，满是崇敬。
“你明白就好。” 李镒移开目光，声音软了些，“彦明……金副帅老了，顾虑太多。你是年轻人，又是我的儿子，要晓得轻重。这仗，不仅要打给倭寇看，更要打给汉城看，打给……很多人看。”
“儿子明白。” 李曙低声道，顿了顿，又问，“父帅真要行那半渡而击之策？”
“嗯。” 李镒站起身，走到空地边缘，望向黑暗中的南江方向，“侦骑回报，倭寇前锋已过洛东江，不日将抵南江对岸。这是天赐良机。我意已决，由你，率我亲卫骑兵两千，并抽调各营精锐骑马步兵三千，合计五千人，隐于南江南岸林壑之中。待敌半渡，看我号炮为令，直冲其阵！”
李曙猛地抬头：“我？”
“怎么，不敢？” 李镒目光锐利地看向他。
“非是不敢！” 李曙胸膛起伏，“只是……父帅，我军新集，士气未固。倭寇锋锐，其铁炮犀利，野地浪战，尤其渡口开阔处，恐……”
“所以才要半渡而击！” 李镒打断他，语气不容置疑，“彼时敌军一半在船上，一半在水中，阵型散乱，铁炮难施。我骑兵突进，正是以长击短！你是李家的儿子，是我李镒的种，这一仗，必须打出威风！让朝野上下看看，我李家父子，不是只会守城的！”
他看着儿子，眼神复杂，有期待，有不容拒绝的命令，也有一丝不易察觉的、连他自己也不愿承认的东西——或许，是将这最危险、也可能是唯一能建功的机会，留给自己的血脉。
“金副帅会坐镇晋州，调度守城事宜。你无需担心后方。” 李镒最后说道，拍了拍儿子的肩膀，那力道很重，“去准备吧。记住，这一仗，只许胜，不许败。”
李曙看着父亲眼中那混合了期许、焦虑与某种孤注一掷的光芒，所有的话都堵在了喉咙里。他最终只是重重抱拳，甲叶铿然：“末将领命！”
看着儿子大步离去的背影消失在黑暗中，李镒站在原地，久久不动。夜风吹过他花白的鬓角，带来远处晋州城下，那越来越清晰、也越来越绝望的呜咽与骚动。
他知道，烧粮的命令，大概已经传下去了。空气中，仿佛已经能闻到那股焦糊味。
他猛地转身，不再去看，不再去听。大步走回大帐，对肃立在旁的亲兵厉声道：“传令下去！各部加强戒备，多派侦骑，我要知道南江对岸倭寇的一举一动！再令，城中所有丁壮，明日天一亮，全部上城，加固工事，搬运擂石滚木！违令者，斩！”
“是！”
大帐内，灯火通明。李镒坐在帅案后，强迫自己将注意力集中到那些枯燥的军报和地图上。他是都元帅，是数十万军民的指望。他必须坚定，必须果断。至于那些哭声，那些即将燃起的烟火……战争，总要付出代价的。
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