黑玄岭的山风裹挟着玄铁粉尘，如砂纸般刮过驮兽车的兽皮篷布。林昊掀开车帘，只见连绵山脉在云雾中若隐若现，嶙峋怪石上凝结的霜花，在晨光下泛着冷铁般的幽光——这便是林家赖以生存的黑玄岭矿脉，此刻却像一头蛰伏的巨兽，在风雨欲来的静谧中酝酿着不安。
家族特制的玄犀驮兽车碾过碎石路，发出“咯噔咯噔”的闷响，约莫一炷香后，山坳间那片繁忙却紧绷的矿区终于显露真容：依山而建的石屋错落成阵，精壮族人手持玄铁镐巡逻，甲叶碰撞的脆响与矿石粉尘搅在一起，空气中弥漫着山雨欲来的肃杀，连玄犀都不安地刨了刨蹄子。
“吁——”
车驾刚停稳，一道洪钟般的声音便劈开喧嚣：“昊少爷！”
林振岳大步流星而来，花白短发根根如针，左颊那道浅疤在日光下泛着银芒。这位炼气七层的矿脉统领身材魁梧如铁塔，玄色劲装下肌肉线条隐现，往那一站，便自带一股沙场老将的沉凝气场。他鹰隼般的目光扫过林昊，瞳孔微不可察地一缩——眼前少年虽依旧身形单薄，可那双眸子沉静得像藏了深潭，步履间竟透着与年龄不符的精悍，绝不是传闻中那个练功岔气的孱弱模样。
“三叔公。”林昊拱手行礼，声线平稳无波，指尖却极细微地摩挲了一下袖中石片——那是他昨夜处理完赤血朱果后，特意打磨的防身器物。
“进来说。”林振岳侧身让开，宽厚的手掌按在石屋门框上，发出沉闷的“吱呀”声，“矿上出了两处乱子：昨夜探子在边界发现欧阳家的鬼祟，像泥鳅似的溜了；更棘手的是，矿丁里出了蛀虫。”
“蛀虫？”林昊指尖轻叩石桌，石面竟泛起一圈极淡的灵气涟漪，“是哪路神仙耐不住寂寞了？”
“王老五那伙老油条。”林振岳闷哼一声，指节因用力而泛白，“仗着在矿洞里摸爬滚打二十年，在采掘者里攒了点薄面，如今竟拿欧阳家当幌子，嚷嚷着不加三成酬劳就撂挑子。现在矿场人心惶惶，开采进度都慢了两成！”
林昊嘴角勾起一抹冷峭弧度：“贪婪之辈，总以为乱世是牟利的良机。”他起身踱步到石窗边，望着矿场中央那群交头接耳的矿工，声音陡然转厉，“三叔公，劳烦您召集所有采掘者和护卫，我倒要看看，是哪家的魑魅魍魉，敢在林家的地盘上兴风作浪！”
盏茶功夫，矿场中央的空地上已聚集了数百号人。精壮的护卫列成方阵，玄铁镐在阳光下闪着寒光；而矿工们则三三两两站在后方，眼神里混杂着疑虑与不安，最前排那个身材矮壮、眼神游移的中年汉子，正是王老五。他瞥见石台上的林昊，嘴角立刻撇出一抹不屑，故意提高嗓门嚷嚷：“怎么着？族长是没人可用了吗？派个毛头小子来给我们画大饼？”
林振岳上前一步，运起炼气七层的灵力，声如洪钟：“肃静！这位是族长亲封的矿脉护卫副统领，林昊少爷！今日矿场事务，由林副统领定夺！”
“副统领？怕不是个银样镴枪头吧？”
“炼气二层的修为，能镇住谁？”
“欧阳家的刀子都架到脖子上了，还搁这玩过家家呢……”
窃窃私语像蚁群般爬满矿场，王老五更是得意地抻了抻脖颈，仿佛已经看到林昊下不来台的狼狈模样。
林昊却仿佛没听见这些杂音，缓步走到石台边缘，目光平静地扫过全场。当他的视线与王老五对上时，那矮壮汉子竟莫名地打了个寒噤，下意识后退半步。
“诸位为家族采掘玄铁，辛苦了。”林昊的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地落入每个人耳中，“最近边界不宁，欧阳家的豺狼在暗处窥伺，我知道大家心里发怵。”
他话锋陡然一转，指节重重敲击石台，发出“咚”的闷响：“有人觉得风险大了，就该多拿好处，否则便要撂挑子——我且问你们，覆巢之下，焉有完卵？欧阳家是什么德性，你们难道不清楚？真要让他们占了矿脉，你们以为能落得什么好？怕不是要被拉去做永无天日的奴工！”
这番话如冰水浇头，让不少老成的矿工默默点头。欧阳家对待附属势力的苛酷，在这一带早已不是秘密。
王老五脸色微变，梗着脖子强辩：“副统领说得轻巧！我们拿命换饭吃，多要点酬劳天经地义！”
“天经地义？”林昊目光如刀，瞬间锁定王老五，“王老五，你在矿场二十年，家族可曾短过你一文酬劳？你儿子学炼器的资费，是谁出的？如今家族危难，你不思报效，反倒煽风点火，是想把所有矿工兄弟都推到欧阳家的刀下吗？”
一连串诘问如连珠箭，直戳王老五的软肋。他脸色煞白，张口结舌：“你……你血口喷人！”
“我是否血口喷人，你自己清楚。”林昊不再看他，转而面向全体矿工，语气缓和却字字铿锵，“家族从不亏待有功之人！我在此立誓，凡今日起安心采掘、恪尽职守者，本月酬劳上浮三成！待危机解除，另有重赏！”
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