青霖城内城的废墟在午后的阳光下蒸腾着焦糊气味，几缕残烟从断壁残垣间升起，随风飘散。
长街两侧的建筑或塌或裂，地面上交错着剑痕、拳印与焚烧后的漆黑痕迹，无声诉说着先前那场短暂却激烈的交锋。
叶尘步履平稳，走过破碎的石板路，鞋底踩在细碎的石砾上，发出细微的沙沙声响。
他能感受到背后三道目光的注视——凌九霄的阴沉压抑，木长春的平和审视，铁千山的粗犷打量。
更远处，剑形塔楼方向传来数道强弱不一的气息波动，那是天剑阁其他高层在暗中观察。
整座青霖城仿佛都屏住了呼吸，无数道视线从楼阁窗缝、街角暗处投来，落在他那道孤直的背影上。
他没有回头，径直向着内城深处那家名为“悦来居”的客栈走去。
客栈位于内城较为繁华的街区，离天剑阁总部所在的中心区域隔着三条街巷，不算太近，也不算太远。
选择此处暂住，既是一种姿态，也是一种方便。
悦来居的掌柜是个精瘦的中年人，修为在归虚境三重左右，早已被先前城中的动静惊得心神不颤。
此刻见到叶尘走进大堂，他腿脚一软，差点跪倒，连忙强撑着挤出笑容，躬身迎上：
“前……前辈，您回来了。小的已按您之前的吩咐，将顶楼东侧的天字号院打扫干净，绝无闲杂人等打扰。”
叶尘微微点头，没有多言，径直登上楼梯。
掌柜擦了擦额头的冷汗，看着叶尘消失在楼梯转角，这才长长舒了口气，对着几个同样面色发白的伙计低声道：
“都打起精神来！这位爷……可是连天剑阁长老都敢杀的主！伺候好了，或许有赏，伺候不好……咱们这客栈怕是都要没了！”
顶楼天字号院颇为宽敞，分内外两间，带一个临街的小露台。
屋内陈设古朴雅致，一应俱全。
叶尘走到露台边，推开雕花木窗，正好可以望见远处那高耸的剑形塔楼的一角。
他静立片刻，神识如水银泻地般悄然蔓延出去，感知着城中各处细微的动静与气息变化。
天剑阁总部方向，先前那些躁动的气息正在逐渐平复，显然凌九霄回去后进行了压制与安排。
药王谷与百炼门所在的区域，也有几道隐晦的神识探出，在客栈附近盘旋片刻后，又悄然收回。
更多的，则是城中各处修士的低声议论、惊叹与猜测，汇成一片嗡嗡的声浪。
叶尘收回神识，盘膝坐在内间的蒲团上，闭目调息。
与祝炎、石坚的硬撼，尤其是最后硬接祝炎搏命一击，虽然凭借混沌道种与强横体魄扛了下来，但气血终究有些翻腾，脏腑也受到轻微震荡。
混沌道种在丹田中沉稳旋转，散发出温润厚重的混沌气息，沿着经脉流转全身，滋养修复着细微的损伤。
永劫境八重巅峰的修为稳固如山，每一次呼吸都牵引着周围天地灵气的微妙律动。
他并不担心天剑阁会立刻反悔或偷袭。
凌九霄是个聪明人，懂得权衡利弊。
在药王谷与百炼门明显偏向调停、且自己展现出足够威胁的情况下，他选择暂时妥协是唯一理智的做法。
至于后续是真心和解还是伺机报复，那就要看接下来的谈判结果，以及……自己能否展现出更让他们忌惮的价值。
约莫过了两个时辰，夕阳西斜，将天边染成一片金红。
悦来居楼下传来一阵轻微的骚动，随即是掌柜恭敬的禀报声：
“前辈，天剑阁、药王谷、百炼门三位长老联袂来访，说是奉阁主、谷主、门主之命，前来与前辈商议要事。”
叶尘睁开眼，眸中混沌光泽一闪而逝。
“请他们上来。”
不多时，三道身影在掌柜的引领下登上顶楼，走进天字号院的外间。
为首一人，正是之前与叶尘有过短暂交手的“断岳剑”曹雄，此刻他脸色依旧有些苍白，气息也比之前萎靡不少，显然内伤未愈。
他换了身干净的天剑阁长老服饰，但眼神中的惊惧与忌惮难以完全掩饰。
曹雄左侧，是一位身着药王谷淡青色长老袍、面容清癯、手持一柄白玉拂尘的老者，气息温和醇厚，修为在永劫境七重中期，乃是药王谷内门长老，人称“青玉真人”。
右侧，则是一位赤着双臂、肌肉盘结如龙、肤色古铜的壮汉，穿着百炼门特有的兽皮短褂，腰间挂着一串大小不一的铁锤，修为同样在永劫境七重中期，是百炼门炼器堂的首席长老，“火锤”雷烈。
三人见到叶尘，曹雄率先拱手，语气带着几分僵硬：
“叶前辈，奉阁主之命，与药王谷青玉长老、百炼门雷烈长老一同前来，商议今日之事的具体条款。”
青玉真人与雷烈也同时拱手见礼，态度比曹雄自然许多。
青玉真人微笑道：
“叶道友，贫道青玉，这位是雷烈长老。我等受谷主与门主委派，前来与叶道友、以及青霄剑宗的道友，共同商议出一个妥善的章程。”
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