玄黄域,西北荒古高原。
飞舟穿过厚重的云层,下方景象逐渐清晰。
这是一片广袤无垠、色调以土黄和灰褐为主的高原。
大地沟壑纵横,如同巨人犁过的伤疤。
裸露的岩石千奇百怪,有的如同擎天巨柱,有的匍匐如卧牛。
风是这里的主宰,卷起漫天黄沙,发出呜呜的呼啸,吹打在飞舟的护罩上,发出细密的沙沙声。
空气中弥漫着干燥的尘土气息,灵气并不浓郁,反而带着一种大地的厚重与苍凉。
远处地平线上,可以看到连绵起伏、光秃秃的山脉轮廓,以及零星散布、顽强生长的低矮灌木丛。
按照厚土尊者所给信物上附带的大致方位,以及一路询问所得,混沌阁的飞舟朝着荒古高原深处一片名为“巨石林”的区域驶去。
石蛮部落便世代聚居于此。
飞行了约莫半日,前方景象陡然一变。
无数根高达百丈、甚至数百丈的粗大石柱拔地而起,密集林立,形成一片浩瀚无边的石林。
石柱形状各异,有的浑圆,有的棱角分明,表面布满风沙侵蚀的痕迹,呈现出深浅不一的黄褐色。
石林深处,隐约可见一些依附着巨大石柱建造的房屋轮廓,以及袅袅升起的炊烟。
飞舟在石林边缘一处相对平坦的沙石地降落。
叶尘下令飞舟留守待命,自己则与苏清雪,以及两名无相境长老下了飞舟,步行朝着石林内部走去。
这是对石蛮部落的尊重,毕竟是有求于人。
踏入石林,立刻感受到一股沉凝厚重的气息。
这里的重力似乎比外界要强上一些,空气中弥漫着浓郁的土石精华味道。
巨大的石柱投下斑驳的光影,风吹过石柱间的缝隙,发出如同呜咽般的怪响。
走了约莫数里,前方传来沉闷的脚步声。
五名身材异常高大魁梧的汉子从一根石柱后转出,挡住了去路。
这五人身高皆在两丈开外,肌肉贲张,皮肤呈现出一种岩石般的灰褐色,粗糙坚韧。
他们只在下身围着某种兽皮,上身赤裸,胸口与手臂上绘着古朴的土黄色图腾纹路。
五人手持粗大的石矛或石斧,眼神警惕而好奇地打量着叶尘一行人,气息沉凝,修为竟都在永劫境五重到七重之间。
为首一名脸上有数道疤痕的壮汉上前一步,声如闷雷:
“外来者,此地是石蛮部落地界,不欢迎外人。”
“速速离去!”
叶尘不卑不亢,拱手道:
“在下叶尘,来自太一界混沌阁。”
“受玄黄域厚土尊者指点,特来拜会石蛮部落族长,有要事相商。”
说着,他取出厚土尊者所赠的那块土黄色石质信物,托在掌心。
那信物看似普通,但表面有玄奥的土系符文流转,散发出与石蛮族人身上图腾相似的气息。
疤痕壮汉目光落在信物上,脸色微变,仔细辨认了片刻,眼中警惕稍减,瓮声道:
“厚土尊者的信物?”
“你们在此等候,我去通报。”
他转身对另一名族人低声说了几句,那名族人点头,快步向石林深处跑去。
疤痕壮汉则带着剩余三名族人,依旧守在原地,目光在叶尘与苏清雪身上扫视。
尤其在叶尘身上停留片刻,似乎感应到了他体内那股深沉如大地、却又更加浩瀚的气息。
约莫一盏茶功夫,那名报信的族人返回,对疤痕壮汉点了点头。
疤痕壮汉这才侧身,石矛指向石林深处一条隐约的小径:
“跟我来。”
“族长同意见你们,但不得携带大队人马,也不得在寨中随意走动。”
叶尘点头,示意那两名无相境长老留下等候,自己与苏清雪跟随疤痕壮汉,沿着小径向石林深处走去。
小径曲折,在巨大的石柱间蜿蜒穿行。
沿途可以看到一些开凿在石柱上的洞窟,或者以巨石垒砌的简易石屋,不少石蛮族人在其中忙碌,或打磨石器,或处理兽皮。
这些石蛮族人无论男女,皆身材高大,皮肤粗糙,孩童也显得格外壮实。
他们看到叶尘这两个明显是外来的陌生人,纷纷投来好奇或警惕的目光,但并未靠近。
越往深处,石柱越发高大粗壮,彼此间的距离也更近,形成天然的屏障与通道。
空气中的土石精华越发浓郁,重力也略微增加。
走了约莫半个时辰,前方豁然开朗。
一片巨大的空地出现在眼前,空地中央,矗立着一根直径超过百丈、高达千丈的巨型石柱,如同定海神针般耸立。
石柱表面,开凿出无数大大小小的洞窟与平台,有石梯盘旋而上,连接各处。
石柱底部,是一片宽阔的石质广场,广场上矗立着几尊粗糙古朴的石雕,雕刻着一些巨人与大地的形象。
这里便是石蛮部落的核心——巨岩寨。
疤痕壮汉将叶尘二人引至巨岩下的一处石屋前。
石屋以整块巨石掏空而成,门户高大。
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