“我知道你习惯用刀，”李明当时搓着手说，“但有时候，对付某些东西或者某些地形，有点远程手段和控场能力不是坏事嘛！放心，都设计得很坚固，耐操！”
沈曼歌检查了每一样装备，点了点头，没多说什么，但都仔细地收好了。她更多的时间花在了与薇拉一起，对着三维地图模拟各种遭遇战的应对上。从狭窄坑道内的短兵相接，到巨大空腔中被多个敌人围攻，再到如何利用环境（比如不稳定的岩层、高温蒸汽喷口、废弃机械）来制造优势或脱身。她的战斗本能和对能量流动的直觉，在模拟中展现得淋漓尽致，甚至几次提出了连薇拉都没想到的、利用环境能量“纹理”进行极限闪避或反击的刁钻思路。
林默则继续着他的“内在功课”。除了日常的冥想和与碎片“共处”，他开始有意识地将自己对“大地”法则的那种模糊“预感”和“承载感”，与亮晶晶感知到的岩层能量“纹理”结合起来理解。
他渐渐发现，那种“沉重”感并非一成不变。在能量“硬线”密集的地方，“沉重”中带着一种僵硬的“排斥”和“封固”；而在“软线”和“空隙”区域，“沉重”则显得相对“流动”和“可塑”，甚至隐隐有一丝生机蕴藏其中（可能是微量的地下水和微生物）。这让他对“大地”的理解，从简单的“坚固承重”，扩展到了“结构”、“脉络”与“蕴藏”。
出发前夜，所有准备工作基本就绪。众人在生活区进行最后一次行前会议和装备检查。各种背包、箱子、仪器堆了半个房间，亮晶晶兴奋地在这些“新玩具”之间穿梭，不时用鼻子嗅嗅，用爪子拍拍。
“食物、水、能量补给，按照预计四十八小时高强度活动量准备，外加百分之五十的冗余。”薇拉清点着清单，“氧气循环系统已经整合进防护服，标准模式下可支持十二小时，节能模式下二十四小时。应急氧气胶囊每人额外携带四支。”
“工具和消耗品分装在四个标准箱，由我和李明主要负责携带和操作。”小敏轻声说，她看起来还是有些紧张，但眼神很坚定。
“武器和战术装备到位。”沈曼歌言简意赅。
“我的宝贝‘开山蜂’们状态良好！‘结构稳固泡沫’带了三大罐！各种备用零件和电池管够！”李明拍着胸脯。
林默检查着自己那套经过微调的防护服，以及贴身携带的三枚碎片稳定盒。他能感觉到，盒子里的碎片似乎也感应到了即将到来的旅程，光芒流转比平时略显活跃，仿佛也在做着准备。
“我们这次的目标很明确，”林默环视众人，“避开主入口陷阱，从三号通风井切入，根据实际情况，在第一个地质不稳定区前，转向挖掘通往地脉隧道方向的捷径。利用亮晶晶的感知和李明的设备，沿着能量‘软线’前进，最大限度减少动静和风险。抵达地脉隧道后，再根据隧道内情况，决定后续如何接近‘旧日矿核’。”
“沿途可能遭遇的敌人，优先规避。如果无法避免，以快速、安静解决为首要原则，避免缠斗和引来更多注意。”薇拉补充。
“都明白了吗？”
“明白！”
亮晶晶也站直了身体，昂着头“喵”了一声，表示本指挥官随时待命。
就在这时，基地的主控终端忽然发出了一声轻微的提示音。薇拉立刻走过去查看，眉头微微蹙起。
“刚刚接收到一段来自公共监控网络的延迟信息，”她调出内容，是几张分辨率很低的卫星照片，拍摄时间大约是十二小时前，地点在熔铁山脉外围，“照片显示，有不止一支队伍在向山脉方向移动。一支规模较大，车辆和人员都带有明显的‘扰频者’标识风格。另一支……人数很少，行动轨迹非常飘忽，难以捕捉，但能量残留特征……有点类似我们之前遇到的‘第三方’黑影，但又不完全一样，更加……晦涩。”
“他们也等不及了。”李明咂咂嘴。
“或者，是‘山峰’碎片的某种‘共鸣’或‘召唤’，变得更加明显了，吸引了所有相关者。”林默沉声道，“我们必须加快速度了。明天天不亮就出发。”
会议结束，各自进行最后的休整。林默独自来到平台边，看着三枚静静躺在那里的碎片。水滴湛蓝宁静，火焰温暖跃动，叶片生机盎然。他伸出手，依次轻轻拂过它们。
“这次，我们要去找你们的‘兄弟’了。”他低声说，“希望一切顺利。”
碎片的光芒似乎变得更加柔和，如同无声的回应与祝福。
回到休息区时，林默发现小敏还没睡，正坐在一张小桌子前，就着柔和的灯光，小心地用特制的营养液擦拭着几株“共鸣水晶兰”的叶子。她的动作很轻柔，眼神专注，嘴里还轻声哼着一支不知名的、旋律简单的歌谣，像是在安抚这些娇嫩的植物。
听到脚步声，小敏抬起头，看到是林默，脸微微红了一下，停下了哼唱。“林默哥，你还没休息？”
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