午夜十一点半，林默站在第七区东南出口。
身后是整个团队的送行——虽然大家都很想跟着去，但最终尊重了林默的决定：这次会面，他一个人去。
小敏最后检查了一遍装备：装着银色种子的特制容器挂在腰间，泉水水晶吊坠贴在胸前，李明做的便携通讯器别在耳后，沈曼歌准备的应急医疗包塞在背包侧袋。
“记住，”小敏轻声说，“如果感觉不对，立刻回来。会面可以下次再约，安全第一。”
林默点头，握住她的手：“放心。”
沈曼歌走上前，什么都没说，只是拍了拍他的肩，力度很稳。这简单的动作包含了千言万语：注意安全，我们等你回来。
李明递过来一个小巧的照明装置：“改良过的，不仅能照明，还能在极端环境下形成小型稳定场。遗忘谷的磁场异常，有这个保险些。”
薇拉推了推眼镜：“实时生理监测已开启。如果你心率、血压或脑波出现异常波动，我会立刻启动紧急预案——陈远已经带人在三公里外待命，十分钟内能赶到。”
“希望用不上。”林默苦笑，“不过还是谢谢。”
伊瑟琳送上一小瓶特制营养液：“路上喝。我们分析了遗忘谷的环境数据，那里的微光粒子浓度有周期性波动，这瓶东西能帮你维持最佳状态。”
亮晶晶想跟去，被小敏抱住了。它不满地“喵呜”抗议，最后妥协地蹭了蹭林默的腿，那意思是：早点回来，给我带礼物。
一切准备就绪。林默最后看了一眼伙伴们，转身踏入夜色。
通往遗忘谷的路不太好走。旧时代的道路早已荒废，现在只有一条踩出来的小径。但月光很亮——今晚是满月，银白的月光洒在大地上，让前路清晰可见。
林默走得不快。他一边走，一边感受周围环境的变化。
离开第七区约五公里后，植被开始出现明显不同。普通的植物逐渐减少，取而代之的是一些发出微弱荧光的特殊种类——不是小敏培育的那种，而是自然变异产生的。
发光的草、发光的灌木、甚至发光的树。越靠近遗忘谷，这种现象越明显。整个山谷在月光下仿佛一个巨大的发光体，各种颜色的微光交织，梦幻得不真实。
但林默能感觉到，这些光芒背后是稳定的法则结构。这里不是混乱的异常区域，而是一个被精心维护的“交界地带”。
“难怪园丁选这里。”他轻声自语。
时间接近午夜零点。前方出现了一道天然的岩石拱门，像山谷的入口。拱门两侧生长着奇特的晶体状植物，随着林默的靠近，晶体开始发出柔和的共鸣声，像是在欢迎。
穿过拱门，眼前豁然开朗。
遗忘谷内部比想象中更美。整个谷底像被精心修剪过的花园，但不是人工痕迹明显的那种——更像是大自然以最高艺术水准创作的作品。
发光的溪流蜿蜒流淌，水声潺潺；各种荧光植物错落有致，形成和谐的色彩层次；空气中飘浮着细小的光点，像活着的星辰。
而谷地中央，正如邀请图像所示：两把简单的木椅，面对面放着。椅子之间有一张小圆桌，桌上放着一个陶壶和两个杯子。
椅子是空的。
林默深吸一口气，走向那两把椅子。他没有立刻坐下，而是先观察周围。
月光在这里似乎更明亮了，但又不是刺眼的那种明亮，而是温柔的、包裹式的。空气中弥漫着一股清新的香气，像是雨后森林混合着某种花香。
“很守时。”
一个声音从身后传来。
林默转身，看到了园丁。
和他想象中不太一样——不是白胡子老爷爷，也不是发光的神明形象。园丁看起来就是一个普通的中年人，穿着简单的亚麻衣服，面容温和，眼神清澈。
唯一不普通的是，他的存在感很奇特。明明站在那里，却仿佛融入了周围环境，是这花园的一部分，而不是外来者。
“请坐。”园丁微笑着走到另一把椅子前，自然地坐下。
林默这才坐下。两人隔着圆桌对视，距离恰到好处——不远不近，既便于交流，又保留舒适的私人空间。
园丁拿起陶壶，倒了两杯液体。液体是淡金色的，在月光下泛着微光。
“用你们世界的微光粒子和花园的晨露调和的。”园丁递过一杯，“尝尝看，应该合你的口味。”
林默接过，小心啜了一口。味道很奇妙——清甜中带着一丝暖意，喝下去后，身体和精神都感到一种温和的舒畅。
“好喝。”他诚实地评价。
园丁笑了：“那就好。第一次正式会面，我希望是个愉快的开始。”
他打量了林默一会儿，眼神里带着赞赏：“你比我想象中做得更好。周文远选对了人——不，应该说，是你自己证明了你是对的人。”
林默放下杯子：“周博士他……还好吗？”
“在花园，但处于深度休眠状态。”园丁轻声说，“第一次连接尝试的反噬对他造成了永久性损伤。我保住了他的生命，但他选择了休眠——他说要等到这个世界真正稳定，才愿意醒来看看。”
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