杨滔认真倾听着大臣们的建议，心中渐渐有了主意。他决定一方面加大对军队的投入，设立专门的军事培训机构，邀请军中经验丰富的将领担任教官，培养优秀的军事人才；另一方面，派遣使者前往周边各个势力，表达友好合作的意愿，试图建立起广泛的联盟关系。
在荆州襄阳，刘秀也没有闲着。他亲自视察军队训练情况，对士兵们的训练要求极为严格。同时，他还积极与当地的世家大族沟通合作，获取他们的支持。在经济上，刘秀推行了一系列利民政策，减轻百姓的赋税负担，鼓励开垦荒地，使得襄阳的经济逐渐繁荣起来。
岳飞率部退回长治和太行山后，迅速着手布防。他在长治城墙上增设拒马、滚木礌石，太行山的各个山口也安排了精锐伏兵。同时，命人在城内囤积粮草，打造兵器，准备迎接吴起接下来的攻势。
没几日，吴起便率领大军兵临长治城下。他的军队军旗招展，士气正盛，列阵整齐地叫阵。岳飞站在城楼上，望着城下密密麻麻的敌军，神色冷峻，下令紧闭城门，坚守不出。
双方僵持数日后，吴起动用了最新打造的攻城器械，巨型弩车不断向城墙上发射弩箭，威力巨大，一时间城墙上的守军压力倍增。岳飞指挥士兵用盾牌抵挡，同时组织神箭手反击，双方你来我往，互有伤亡。
就在局势紧张之时，远处尘土飞扬，一匹人马疾驰而来。原来是杨滔派来的应龙率领两万大军赶到。应龙骑着一匹矫健的战马，手持长枪，威风凛凛。他高声呼喊：“岳元帅，应龙前来支援！”
岳飞见援军到来，大喜过望，立即打开城门，与应龙里应外合。应龙一马当先冲入敌阵，长枪挥舞，所到之处敌军纷纷倒地。他的两万援军士气高昂，如猛虎下山般勇猛无畏，瞬间打乱了吴起军队的阵脚。
吴起见状，急忙调整部署，试图稳住战局。但应龙的攻势太过猛烈，再加上岳飞从城中杀出，前后夹击之下，吴起的军队渐渐抵挡不住，开始节节败退。
经过一番苦战，吴起无奈只能率领残军败退回上党郡。他望着身后狼狈的队伍，心中满是不甘。回到上党后，吴起紧闭城门，加强防御，同时派人向刘轩辕求援，准备积蓄力量，再次与岳飞一决高下。
岳飞和应龙得胜回城，城中百姓欢呼雀跃。岳飞大摆庆功宴，犒赏三军。席间，岳飞对应龙说道：“此次多亏将军及时支援，才解了长治之围。杨陛下之恩，我岳飞没齿难忘。”应龙谦逊地回应：“岳元帅威名远扬，应龙能与元帅并肩作战，实乃荣幸。咱们共同保卫疆土，皆是为了百姓，为了山河安稳。”
在欢庆之余，岳飞和应龙也并未放松警惕。他们深知，吴起不会善罢甘休，接下来必定还有一场恶战。两人连夜商讨战略，重新规划兵力部署，在长治城周边设下多道防线，又派出斥候密切监视上党郡敌军
上党城内，吴起高坐在主位之上，堂下众人神色各异。刘轩辕微微皱眉，似在思索着下一步的战略；军师轻抚胡须，眼神中透着深沉的智慧；诸葛羽、张良、李秘三人低声交谈，不时抬眼望向吴起，似乎在等待着主帅的决策。武将们则个个神情肃穆，赵云手中紧握着长枪，张奎、杨戬、杨林、郭端夫、鲲鹏、李冰、杨大眼、陈到等人也都身姿笔挺，随时准备听令出征。
这时，一名士兵匆匆跑进大堂，单膝跪地，高声禀报：“启禀各位将军，斥候来报，兖州曹操和王翦联盟，被杨滔打败了！”此言一出，堂内顿时一片哗然。
吴起神色一凛，坐直了身子，沉声道：“竟有此事？杨滔此人，果然不可小觑。”
刘轩辕目光闪动，缓缓说道：“曹操和王翦败退，局势瞬间变得微妙起来。杨滔的势力恐怕会因此大增，我们需早做打算。”
军师微微点头，分析道：“杨滔若趁势而起，下一个目标极有可能就是我们。上党郡乃兵家必争之地，我们必须坚守。”
正说着，又有士兵来报：“冀州刘备和诸葛亮听闻兖州战事，派人传信，让我们务必坚守上党郡，不可有失。”
上党是我军的重要据点，即便不说，我也不会轻易放弃。”
张良上前一步，拱手道：“如今曹操和王翦已败，杨滔士气正盛。我们一方面要加强上党的防御工事，增加兵力部署；另一方面，可派人去联络其他势力，寻求盟友，共同对抗杨滔。”
诸葛羽接着说：“我赞同子房兄所言。此外，我们还需密切关注杨滔的动向，知己知彼，方能百战不殆。”
吴起沉思片刻，转头看向赵云等武将，问道：“诸位将军，你们可有何看法？”
赵云向前一步，抱拳道：“末将愿率领本部人马，驻守上党城门，定不让杨滔的一兵一卒踏入城内！”
张奎也不甘示弱，大声道：“我愿带领敢死队，在城外巡逻，一旦发现敌军踪迹，立刻回禀！”
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