长安皇宫·金銮殿内鎏金龙椅之上，皇帝杨滔指尖叩击着扶手，目光沉沉扫过阶下群臣。殿外春雪未消，檐角冰棱折射出冷光，映得殿内气氛愈发凝重。
王诩越众而出，袍角扫过青砖：“启禀陛下，虎牢关一役，我军与曹操、王翦联盟遭重创，折损二十八万大军；雁门关与铁木真部交锋，再失三万精锐。并州方面，岳飞元帅与刘备军交战，不仅损兵两万，上党城亦陷敌手；李博成元帅于武关对阵刘秀，兵败后城池失守，折兵三万；陈仓战场，韦孝宽与田单相持，伤亡二万五千人；西凉白起元帅与卫青部激战，又失三万军士……”
他声音渐低，殿中群臣皆垂首不语。杨滔指节因用力而泛白，忽闻“啪”的一声——案头玉镇纸被他扫落在地，碎成两半。
“薛平贵、庞德、楚修明……皆为朕之栋梁！” 杨滔猛地起身，龙袍翻卷如浪，“二十八万儿郎埋骨荒野，这仗……如何打得！”
兵部尚书王守仁踏前半步，抱拳沉声道：“陛下息怒。如今敌军势大，我军需收缩防线，固守关中。可急调陇右驻军驰援长安，同时命各地州府清点粮草、整顿军备，以图后效。”
丞相管仲捋须开口：“王尚书所言极是。昔年勾践能复国，乃因‘十年生聚，十年教训’。我朝虽损兵折将，但关中沃野千里，若休养生息，七八年亦可恢复元气。当务之急，是与曹操、王翦等盟友重订盟约，暂避铁木真锋芒，先稳内而后图外。”
礼部尚书禇遂良却道：“盟约易破，人心难测。曹操素怀野心，王翦亦非甘居人下之辈，若此时示弱，恐遭反噬。陛下可派使者携重金赴各营劳军，既显皇恩，亦可探其虚实。”
刑部尚书狄仁杰出列，目光如炬：“臣以为，当严整军纪，彻查败军之责。岳飞失上党，李博成丢武关，虽因敌众我寡，但临阵调度亦有疏失。若不追责，何以振军心？”
杨滔抬手按住眉心，长叹一声：“狄卿所言虽是，但此刻追责，恐寒了将士之心。先让各军退回函谷关以西，固守防线。着户部速算粮草损耗，命工部修缮兵器——”他忽然顿住，望向阶下白发苍苍的范蠡，“范爱卿精通治世之道，你说……如何方能最快恢复国力？”
范蠡上前，身形微躬：“陛下，欲强兵必先富民。可轻徭薄赋，鼓励农桑，开铁矿以铸兵刃，通商路以聚财货。再者，可在关中推行屯田制，让军士且耕且守，既能减粮草之耗，亦能固边防之基。”
殿外风卷雪粒，扑在琉璃瓦上沙沙作响。杨滔凝视着殿外阴霾，良久方缓缓落座：“就按诸位爱卿所言，分司而行。传旨：各军即日起班师回朝，严禁扰民；擢范蠡为户部尚书，总领民生诸事；命王守仁整饬军备，萧瑀巡视关中防务……”
他声音渐沉，眼底闪过痛色：“薛平贵等忠烈，着礼部厚葬，追封谥号。至于失地……”指尖缓缓抚过龙椅雕刻的云纹，“待朕磨利刀锋，再逐一收回。”
群臣肃然，山呼“万岁”。殿角铜漏滴答，春雪融水顺着檐角坠落，在青砖上砸出细碎的水痕——恰似这乱世中，王朝泣血的叹息。
杨滔指尖叩击龙椅扶手，目光转向丞相管仲：“丞相曾言‘仓廪实而知礼节’，如今民生凋敝，当以农桑为根本。着你总领户部、工部，三月内疏浚关中水渠，免三年田赋，广颁《农桑辑要》于各郡县。若有州县官玩忽职守，定当严惩不贷。”
管仲长揖及地：“老臣领命。陛下可遣使赴洛阳、齐地招募农匠，推广代田法与新垦农具，再以官府之力收购民间余粮，设常平仓以稳物价。”
杨滔微微颔首，忽又看向阶下盘古：“朕闻卿善识将才。着你为招讨使，于长安、关中两地广贴榜文，募青壮充军。韩信、薛仁贵二将久经战阵，命其各掌左右羽林卫，三月内整训出三万精兵——”他顿了顿，眼尾微挑，“若缺粮饷，可从内库先支十万贯，但若误了练兵期限，休怪朕军法无情。”
盘古轰然应诺，盘古斧在膝头撞出闷响：“陛下但看！某定教那韩信练弩阵，薛仁贵训骑兵，不出半年，必叫新兵能开二石之弓，跨烈马而驰！”
殿中忽有咳嗽声——礼部尚书禇遂良轻拂衣袖：“陛下，招兵之事虽急，却需严审户籍。昔年王莽乱政，便因私兵坐大……”
“禇卿毋须多言。” 杨滔抬手打断，“朕已命狄仁杰遣金吾卫巡查各营，若有私蓄甲兵者，满门抄斩。”他转向兵部尚书王守仁，“王卿可与盘古共理军务，凡新兵籍贯、兵器造册，皆需你二人联名具奏。”
王守仁抱拳道：“臣请陛下准臣在潼关设演武场，每月亲校新兵骑射。另需从老兵中选拔什长、百夫长，以‘三三制’编伍，确保军令畅通。”
杨滔望向殿外渐暗的天色，忽问：“范蠡何在？”
范蠡从队列中缓步走出，袖中露出半卷《商君书》：“臣已算定，若推行屯田制，今岁可增粮十万石。但需陛下允诺：凡军士屯田所获，三成充公，七成归己。如此，方能激其死战之心。”
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