江陵城水寨前，二十四艘艨艟巨舰一字排开，郑和立于主舰甲板，腰间鱼皮鞘中的吴钩剑泛着冷光。八万水师士卒手持钩镰枪，船舷两侧的投石机已装填完毕，沉甸甸的青石在晨雾中透出森然杀意。对岸江夏水寨方向，韩世忠的十万水师战船如黑云压城，楼船上飘扬的赤色“朱”字大旗被江风撕扯得猎猎作响。
“报——江夏水师起锚！”斥候的嘶喊撕破寂静。郑和眯起眼睛，只见江面突然翻涌如沸，数百艘斗舰破浪而来，船头破浪处白浪飞溅。他猛地抽出佩剑：“投石机，放！”
刹那间，江陵水师阵中响起震天动地的轰鸣。三百架投石机同时发力，无数青石划破长空，在江面上空织成一片死亡阴影。江夏水师前列战船被巨石砸中，甲板迸裂，木料与血肉横飞，惨叫声混着江水声直冲云霄。但朱元璋的水师训练有素，受损船只迅速后退，后方楼船趁机射出漫天箭矢。
郑和挥剑格挡飞来的流矢，厉声喝道：“盾手结阵！弓弩还击！”江陵水师的盾牌兵迅速组成盾墙，竹制盾牌碰撞声中，万箭齐发。两支水师的箭雨在江面半空相撞，密密麻麻的箭矢如同黑色暴雨坠入江水，激起无数水花。
就在双方远程火力胶着时，韩世忠的楼船突然加速。楼船甲板上，旱魃与玄冥各自率领一队死士，手持长钩与链锤，竟是要强行跳帮！郑和瞳孔骤缩，立即传令：“钩镰枪准备，拒敌登船！”
两艘江夏楼船轰然撞上江陵艨艟，甲板剧烈震颤。旱魃双手双刀舞成雪练，踏着飞溅的江水跃上敌船，刀锋过处，江陵士卒纷纷倒地。玄冥紧随其后，手中长枪如毒蛇出洞，直取郑和咽喉。千钧一发之际，李舜臣挥剑格挡，火星四溅。
“宇文将军！”郑和高呼。宇文成都手持凤翅鎏金镗，如铁塔般跃至船头。鎏金镗横扫，将三名跳帮的江夏士兵扫落江中，镗刃刮擦甲板，迸出一串耀眼火花。应龙与管毅双枪齐出，枪影翻飞间，与朱惊魂的双枪战作一团。枪尖相撞声清脆如鸣玉，四人脚下甲板布满密集的枪痕。
水寨后方，李牧与谢安站在了望塔上注视战局。谢安轻抚胡须：“朱元璋果然精锐尽出，韩世忠这手突袭不可谓不险。”李牧沉声道：“传令潘凰出击，截断江夏水师后援！”
潘凰骑着凤凰踏雪驹，玄阴凤鸣斧劈开水雾。她身后八百斧兵乘快船疾驰，船舷两侧绑着浸油的柴草。临近江夏水师后军，潘凰振臂高呼：“点火！”顿时烈焰腾空，浓烟滚滚，数十艘战船瞬间陷入火海。后方督战的薛盛急得挥舞神鬼方天戟，却被火势逼得连连后退。
江面中央，文鸯与姜松双枪合璧，与余光伏缠斗不休。文鸯枪出如龙，姜松枪走轻灵，三人枪尖交错，竟在江面激起层层涟漪。薛刚舞动双锤，与安魔天的重锤相撞，轰鸣声震得周围战船都微微摇晃。杜预在了望塔上挥动令旗，指挥江陵水师变换阵型，将江夏水师分割包围。
朱元璋水师虽勇，但被截断后路后军心浮动。韩世忠眼见局势不利，只得下令鸣金收兵。江夏水师战船且战且退，江陵水师紧追不舍。郑和亲自擂响战鼓，战船破浪急进，箭矢如蝗追射逃敌。当夕阳染红江面时，江夏水师损失过半，残部狼狈退回水寨，江面上漂浮着数以千计的尸体与破碎的战船残骸。
李牧站在得胜归来的主舰甲板上，望着对岸燃烧的江夏水寨，剑眉微蹙。这场水战虽胜，但朱元璋的实力远未耗尽，更惨烈的厮杀，恐怕还在后面。江风掠过他的战甲，带起一丝血腥气，暮色中，双方营寨的灯火次第亮起，如同两串对峙的鬼火，
暮色渐浓，江夏水寨内却如白昼。朱元璋站在主寨楼顶层，凝视着对岸江陵水师修整的灯火，指节捏得栏杆发出吱呀声响。徐达匆匆登上楼，铠甲缝隙里渗出暗红血迹：“大王，损失了七成战船，韩都督请求增调火油与箭矢。”
“传令姚广孝！”朱元璋猛地转身，烛火在他脸上投下狰狞阴影，“让他带着郦食其连夜制定火攻之策，明日卯时必须破敌！”话音未落，楼外突然传来急促马蹄声，朱八戒扛着九齿钉耙撞开寨门，浑身浴血：“大王！潘凰那妖女带着火船烧了我们的粮草囤！”
与此同时，江陵城府邸内，李牧展开刚截获的密信，烛火将“火攻”二字映得通红。周辉指尖划过地图上的芦苇荡，沉声道：“若敌军以火船顺流而下，此处地势狭窄，我军战船必被堵住退路。”于谦抚须冷笑：“不如将计就计，在芦苇荡两侧埋伏霹雳车，待敌火船靠近便投巨石截断江面。”
次日寅时，江面笼罩在浓稠如墨的雾气中。韩世忠站在旗舰船头，看着五十艘满载桐油的火船缓缓驶出。船头绑着的稻草人浸透油脂，在晨风中散发刺鼻气息。“点火！”随着令旗挥动，无数火把抛向火船，烈焰瞬间吞噬船身，二十艘斗舰护着火船组成箭头阵型，借着东南风直冲江陵水寨。
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