8月7日，星期二，立秋的前一天，暑热未退
天空像一块被反复擦拭过的蓝宝石，剔透得不含一丝杂质。暑气却未因即将更迭节气而有丝毫收敛，依旧如一头贪婪的困兽，盘踞在城市的每一个角落，蒸腾着无休无止的热浪。窗外的蝉鸣似乎比往常更显聒噪，空气中涌动着盛夏独有的粘稠热浪。张甯今天结束彦宸那边的补习，算是回得比较早的一次，还不到五点半。
她推开家门时，夕阳正将最后一抹余晖慷慨地洒向西边的窗棂，一股淡淡药草味扑面而来，这是她早已习惯了的、独属于这个小家的味道。一进门，便看见母亲正站在客厅那张小小的折叠书桌旁，手里拿着几张习题卷，慢条斯理地将它们一一对折起来。那张小书桌，是张甯和弟弟共用温习功课的地方，晚上弟弟写作业、玩玩具都在小书桌上，偶尔张甯也会在上面整理学习资料。
“回来啦？”母亲见她进门，抬起头，脸上露出一贯柔顺的笑容，眼角的细纹在夕照下也显得柔和了几分。“今天怎么回来得早一些？是不是太累了？瞧你这脑门上，一层细汗。”她说着，便伸手想去拿毛巾。
“没事，妈，我自己来。”张甯避开母亲的手，将书包随手放在沙发上，走到水龙头下掬了捧凉水拍在脸上，驱散了一路的暑热。“今天他那边进度快，题目讲完了就早点回来了。”
母亲“嗯”了一声，目光又落回手中的那几张纸卷上，像是自言自语，又像是说给张甯听：“我刚才顺手理了理桌子，看见这几张卷子……这孩子，我看他做的题目，得分都还不错嘛，思路也挺清晰的。应该是个聪明的孩子。”她的语气随意而自然，仿佛只是不经意间的一个发现和一句随口的评价。
张甯听母亲夸奖彦宸，一股莫名的、细微的喜悦感像一尾小鱼，悄悄从心湖底冒了个泡，但转瞬即逝。她放下毛巾，语气里带着一丝她自己都未曾察觉的、小小的得意与刻意的贬低：“聪明？那是您没见着他以前的卷子，尤其是中考那几张，平均分能不能到七十都悬。我要是不盯着，他能把题目看串行了都不知道。”她撇了撇嘴，努力维持着自己“严师”的形象，尽管这形象在母亲面前似乎并无太大必要。
“是吗？”母亲闻言，淡淡地笑了笑，眼神里却似乎掠过一丝了然，并没有接话反驳，只是将折好的卷子整齐地码放在书桌一角，“那也是你教得好。米已经淘好了，你看看是熬粥还是直接蒸饭？我今天没什么胃口。”
“我来做吧，您歇着。”张甯说着，也跟着走进了厨房。这个家，母亲因为常年身体不好，几乎没什么劳动能力，一日三餐，大部分时候都是张甯在操持。偶尔母亲精神好些，会帮着打打下手，但掌勺的重任，早已落在了这个尚未成年的女儿肩上。
母女俩在厨房里有一搭没一搭地闲聊着，说的无非是些邻里琐事，或是电视上新播的某个电视剧的情节。张甯的心思却有些飘忽，母亲刚才那番话，尤其是那句“这孩子……应该是挺聪明的吧？”总像一根细小的羽毛，在她心湖上轻轻搔刮着，让她无法全然专注。
夜色渐深，窗外的蝉鸣彻底消歇了下去，取而代之的是远处隐约传来邻居家电视的声音，以及偶尔间杂的几声犬吠。张甯在自己的小床上躺了下来。她的床是用布帘围起来的，隔出了一个相对私密的小小空间。这是她在这个不大的家里，唯一能完全属于自己的角落。
她睁着眼睛，望着头顶那片熟悉的、因为常年未经清洗而有些发黄的布帘顶棚，母亲傍晚时那反常的言行又不受控制地在她脑海中盘旋起来。
母亲为什么会突然关心起彦宸的试卷？
她几乎可以肯定，自己每天用完那张小方桌后，都会把所有的书本和学习资料收拾得干干净净，整整齐齐地码放在自己的书包里，或是床头的小柜子上。因为她知道，晚上弟弟还要在那张桌子上写作业、摆弄他的那些积木小汽车。所以，母亲今天下午看到的那些卷子，不可能是她“无意间”瞥见的，而是她特意从自己的书包，或者是什么地方翻找出来的。
这个认知让张甯心里微微一沉。
母亲在担心什么呢？
一个念头首先冒了出来：担心自己撒谎，根本不是去给同学补习？这个想法刚一浮现，张甯就几乎要失笑出声。好吧，如果真是这样，那这些写满了习题和批改痕迹的卷子，倒正好可以证明她的清白，证明她确实是在尽心尽力地扮演一个“小老师”的角色。
如果不是怀疑她在补习这件事上撒谎，那又会是什么呢？一个女孩子，如此频繁地往一个男同学家里跑，而且有时候一待就是大半天，甚至连周日都整天泡在那里……母亲会不会是担心她学坏了，结交了什么不三不四的“社会上的人”？想到这里，张甯不屑地撇了撇嘴，她把自己女儿当成什么样的傻瓜了？在母亲眼里，自己就那么没分寸，那么容易被骗吗？
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