屋内的空间，比彦宸想象的还要逼仄。
一进门，便是一股混杂着陈旧木料、若有若无的药味以及淡淡潮气的味道。光线很暗，即便是在白天，也需要开着一盏昏黄的灯。所有的家具都带着明显的、被岁月反复打磨过的痕迹，每一处磨损，似乎都在无声地诉说着这个家庭的拮据与不易。
一张老旧的八仙桌占据了房间的中央，桌面上铺着一块洗得发白的塑料桌布。靠墙立着一个掉了漆的五斗柜，整个房间被各种生活杂物填充得满满当当，却又被一种近乎于强迫症的意志力，收拾得井井有条，没有一丝一毫的狼藉。空气中，飘散着一股淡淡的、难以言喻的药草混合着皂角的气味。
这里，就是张甯的“沼泽”。一个拥挤、压抑，却又被主人用尽全力维持着体面的世界。
“哎呀，孩子，快请进，快请进。”
母亲的声音，一如彦宸在门外初见时那般柔和，带着一种病中人特有的、气力不足的温婉。她侧身将彦宸让进门，目光却几乎是立刻，就落在了他左手那个沉甸甸的购物袋上。她的眼神里，闪过一丝极为短暂的、几乎无法被捕捉的惊异。
她显然没有预料到，一个高中生上门做客，会带着如此“周全”的礼数。
她没有立刻去接，也没有开口询问，只是静静地看着他，仿佛在等待一个合理的解释。
“阿姨，您别误会，”他仿佛完全没有察觉到那对母女之间暗流汹涌的交锋，语气诚恳，笑容坦荡，“这不是我买的，是我爸妈特意嘱咐我带来的。他们一直念叨，说张甯这段时间帮我补习，让我成绩进步特别大，非要让我带点心意过来，当面谢谢您和叔叔，把女儿教育得这么优秀。”
这番说辞，滴水不漏。它将送礼的主体，从他个人，完美地转移到了“对方父母”的身上；将送礼的动机，从“追求”，巧妙地包装成了“感恩”；最后，还顺带夸赞了对方的家庭教育。每一个字，都踩在了最安全、最得体的点上，让人无法拒绝，也无从指摘。
母亲脸上的表情，在那一刻，出现了一种微妙的凝滞。她那双深不见底的眼睛里，第一次，浮现出一种混杂着意外、赞许，以及更深层次的、警惕的复杂情绪。
母亲的目光，缓缓地从彦宸的脸上，转向了自己的女儿。
那一瞬间，一场无声的、只属于母女之间的审讯，开始了。
母亲的眼神，带着那标志性的、温柔的锐利，像一把柔软的探针，轻轻地刺向张甯。那眼神里，没有责备，只有一连串清晰的、不容回避的问号：“这是怎么回事？你事先知道吗？这是你的主意？”
张甯的心，在那一刻，沉到了谷底。她迎着母亲的目光，感觉自己像一个被当场抓获的、协同作案的共犯。她只能用一种充满了疲惫与无力的眼神，拼命地向母亲传递着自己的清白。那眼神，几乎是在呐喊：“不是我！我拦不住他！您别看我，这都是他自作主张！”
母亲眼中的锐利，在那一瞬间，似乎柔和了那么零点几秒。她仿佛读懂了女儿的无奈。随即，她那如探针般的目光，便从女儿身上移开，重新落回到了彦宸的身上。这一次，那目光里的审视意味，变得更加深沉，也更加专注。仿佛在说：“哦？原来是这样。那这个孩子，就更有意思了。”
张甯看到母亲眼神的转变，心头警铃大作。她立刻投去一个带着警告与恳求的眼神：“妈，拜托了，别为难他。他……没有恶意。就当他不懂事好了。”
“哎，你这孩子，太客气了，你父母也太客气了……”她一边说着客套话，一边却避开了手，并没有接过。她只字不提“礼物”二字，只是用一种不容拒绝的温和语气说：“家里小，快坐吧。宁宁，去给你同学倒杯水。”
这是一种高明的回避，既没有接受，也没有拒绝，而是将皮球巧妙地踢了回来。
但彦宸，显然没打算给她这个回避的机会。
他脸上那副无懈可击的笑容没有丝毫改变，仿佛完全没听懂对方话语里婉转的推拒。
他将那个沉甸甸的袋子放在桌上，然后双手将一个鼓形的酒瓶，小心翼翼地捧了出来。那晶莹剔透的瓶身，在昏黄的灯光下，折射出一种内敛而昂贵的光泽。经典的红底金字标签，清晰地印着三个遒劲有力的大字“五粮液”。
“这是我爸特意让我带给叔叔的，”彦宸的语气，带着一种晚辈特有的、恰到好处的尊敬，“我爸说，男人之间表达感谢，没什么比喝顿酒更实在了。他今天没法亲自过来，就让我务必把这个带到，算是……算是替他跟叔叔交个朋友。”
这番话，说得滴水不漏，甚至可以说是天衣无缝。他再一次将自己从“送礼者”的身份中抽离，把自己变成了两个“父亲”之间传递情谊的信使。这份礼物，不再是他一个毛头小子的冒昧，而是一位父亲对另一位父亲的、充满江湖气的致敬。
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