“清点损失，修补帆索，确定方位！”指挥官强打精神下令。
经过清点和维修，船队再次启航。这次风暴虽然凶险，却也无形中锤炼了这支新生船队的意志和应对能力。
又航行了数日，按照海图和星象判断，他们应该已经偏离了传统的沿海航线，进入了一片海图上标注模糊、传闻有零星岛屿存在的海域。
这一日晌午，了望手突然发出了激动的呼喊：“陆地！右前方发现陆地！”
所有人都涌到船舷边极目远眺。只见在天水相接之处，果然出现了一条模糊的黑线！
“是岛屿！一座大岛！”随着距离拉近，岛屿的轮廓逐渐清晰，岛上植被茂密，中央似乎还有不低的山峦。
船队上下顿时一片欢腾！按照沈逸大人的要求，发现并初步勘探一处海外岛屿，任务就完成了一大半！
指挥官下令船队小心靠近，在距离岛屿约一里处下锚停泊，派出由那位青鸾卫什长带领的、包括两名水手和一名州学子弟在内的小艇，先行登陆侦察。
小艇划向岛屿，船上众人紧张地注视着。约莫一个时辰后，小艇返回，带回来的消息让所有人都感到意外。
“大人！岛上……岛上似乎无人居住！”什长回禀道，“我们登陆的海滩很平静，向内探索了一段，发现了淡水溪流，林木茂盛，野兽痕迹不少，但未见人烟，也未见开垦的田地。”
无人岛？这倒是个建立补给点的好地方！
“不过……”什长语气变得有些古怪，从怀里小心翼翼地取出一个用油布包裹的东西，“我们在溪流边的沙地里，发现了这个。”
他层层打开油布，里面露出的东西，让见多识广的老航海家和那位指挥官都愣住了。
那是一种他们从未见过的块茎植物，外皮呈紫红色，形状不规则，掰开后内里是雪白的，断口处渗出些许乳白色的汁液。
“这是何物？”指挥官拿起一块，入手沉甸甸的，闻了闻，有股淡淡的土腥味和一丝奇异的甜香。
“属下不知，”什长摇头，“但溪流边生长着一小片这种植物。属下……属下大胆，让随行的医官弟子辨认，他也说不认识。属下想着沈大人素来鼓励发现新事物，便挖了几株完整的，连同这些块茎一起带回来了。”
指挥官沉吟片刻，果断下令：“采集一些这种块茎和植株样本，小心保管！另外，测绘组立刻登陆，绘制岛屿简图，记录水文地理！我们在此休整一日，补充淡水，明日返航！”
虽然未能接触番邦，但发现一个拥有淡水、可能适合居住的无人岛屿，以及这种未知的植物，此行已可称得上收获颇丰！
一个多月后，“扬帆”船队的三艘海船，再次出现在了清水港外的海平面上。
得知消息的沈逸立刻带人赶到码头。当船队缓缓靠岸，船员们虽然面带风霜疲惫，却难掩兴奋之色。
指挥官快步下船，向沈逸行礼汇报：“大人！卑职幸不辱命！船队已按计划初步探索东南海域，发现一座大型无人岛屿，暂命名为‘青岚外岛’，已绘制简图。岛上发现淡水及多种未知动植物，尤其是一种块茎……”
他示意手下将那些保存尚好的紫红色块茎和植株样本抬上来。
当沈逸看到那些块茎，尤其是听到描述它生长在溪边沙地，掰开后有乳白色汁液时，他脑中“嗡”的一声，一个难以置信的念头冒了出来！
他快步上前，拿起一块，仔细端详，甚至不顾形象地用指甲掐了一点放入口中尝了尝……那独特的、略带涩味后又泛出微甜的口感……
这……这难道是……木薯？！
一种高产、耐瘠薄、适应性强，在热带地区广泛种植的淀粉作物！其块根富含淀粉，是重要的粮食和饲料来源，虽然需要正确处理去除毒性，但其价值毋庸置疑！
若真是木薯，其意义对于致力于开拓海外、建立补给点甚至殖民地的青岚州而言，绝不亚于红薯！
沈逸强压下心中的激动，对同样好奇围上来的宁清漪、柳书瑶等人，以及码头上所有翘首以盼的人，朗声宣布：
“传令！为‘扬帆’船队所有有功人员，记大功！重赏！”
“将此物，立刻送往州学格物院和芸娘医馆，召集农学、医药方面的人才，加紧研究其习性、用途及食用安全性！”
“此物若真如我所料，将是我青岚州开拓海疆的又一神赐之粮！”
沈逸的话，如同在滚油中滴入冷水，瞬间让整个码头彻底沸腾！
探索船队不仅带回了海图和安全返航的消息，竟然还带回了可能不亚于红薯的祥瑞？！
海洋，果然蕴藏着无尽的宝藏和机遇！
看着那其貌不扬的紫红色块茎，所有人都意识到，青岚州迈向海洋的步伐，将因这次成功的初探，而变得更加坚定和迅猛。碧波之外的新世界，正向着他们，掀开了神秘面纱的一角。
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