那一声来自垂直洞窟深处的悠长叹息,并非声音,而是一种直接作用于灵魂层面的、混合着无尽岁月沉淀的疲惫、警告与一丝微不可察期盼的波动。它扫过满目疮痍的祭坛之厅,让劫后余生的众人心头都蒙上了一层更深的阴影。
烟尘尚未完全落定,呻吟声、碎石滚落声、还有远处可能未被彻底消灭的渊蚀兽发出的低沉嘶吼,交织成这地下废墟的背景音。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、血腥味和一种能量爆发后特有的臭氧味,混乱的能量场虽然因为渊寂之碑的崩毁而减弱了大半,但依旧紊乱不堪,探测设备的指针仍在无规律地跳动。
“清点人数,救治伤员,收集所有有价值的物品,特别是那些邪教徒和那个黑袍老鬼身上的东西!”沈逸强忍着脑海中的嗡鸣和脏腑的翻腾,拄着软剑站直身体,声音沙哑却清晰地下达指令。秩序核心碎片在方才的爆发后变得异常“安静”,只是持续散发着微弱而稳定的暖意,仿佛在默默修复自身,又像是在静静感知着什么。
山魈脸上带着血污和擦伤,一条胳膊不自然地垂着,但眼神依旧锐利。他迅速清点:“国公,我们阵亡四人,重伤七人,其余皆有轻伤。金峒头领那边……阵亡两人,重伤一人。”他的声音低沉下去。进入“黑谷”的二十六人精锐突击队,此刻完好站立的已不足一半。
金峒半跪在那名重伤的巡山客同伴身边,用随身携带的药物和绷带进行紧急处理,脸色铁青,眼神中充满了悲痛与愤怒。听到山魈的汇报,他咬牙道:“‘归渊’邪党……此仇必报!”他看向沈逸,又望向那垂直洞窟和周围岩壁上显露出来的、更加宏大古老的符文痕迹,忧心忡忡,“沈兄,此地……怕是被我们彻底搅动了。渊寂之碑虽毁,但‘渊眼’未闭,这些古代封印和防护阵法也破损严重。方才那声‘叹息’……我族古语中称之为‘地脉之哀’,通常是封印核心被动摇或地底深处有巨大变故时才会出现的征兆。”
沈逸走到那垂直洞窟边缘,抬头仰望。洞窟直径约有三四丈,内壁并非天然岩石,而是光滑如镜、呈现暗青色的某种人造材质,上面镌刻着比祭坛区域更加繁复、更加精密、也更具美感的符文阵列。这些符文大多黯淡无光,但仍有少数节点,在方才的爆炸冲击和此刻紊乱能量场的刺激下,正闪烁着微弱的、节奏不一的各色光芒,蓝色、金色、白色……与“寂灭”的暗红截然不同,散发着秩序、稳固、守护的气息。洞窟深不见底,微弱的天光来自极高处,仿佛真的穿透了山体。
“这些符文……与你们一族的传承,还有‘星陨客卿’有关?”沈逸问道,手指轻轻拂过一处散发淡蓝微光的符文,触手冰凉,内里却似乎蕴藏着浩瀚的信息。
金峒走过来,仔细辨认,眼中渐渐露出震撼之色:“不错!这些是最高等级的‘净光封魔阵’和‘虚空引星纹’!我族典籍中只有零星记载和图样,据说只有客卿大人和他最核心的追随者才能布置和驱动!这里……这里恐怕不仅仅是镇压‘渊眼’的祭坛,更是客卿大人当年留下的、真正用于研究和对抗‘渊寂’的……‘前哨基地’或者‘实验室’核心入口!”
实验室?前哨基地?沈逸心中一震。如果千年前那位“星陨客卿”真的是来自星海的秩序文明成员(很可能与“星辉联邦”或“望舒”的源头有关),那么他在这里留下的,可能不仅仅是封印和守护,还有关于“渊寂”(归亡)的研究资料、技术,乃至……离开或联络的方法?
这个猜测让他心跳加速。对抗“归亡者”,地球文明目前最大的短板就是信息和技术的绝对落后。如果这里真有古代秩序文明遗留的知识宝库,其价值将无可估量!
“必须下去看看。”沈逸沉声道,语气不容置疑,“但在此之前,需先稳住这里的局面。”他看向那些倒伏在地、生死不知的被掳山民,“还有生还者吗?”
几名伤势较轻的“影刃”队员和金峒的同伴立刻开始搜寻。最终,从铜柱残骸和碎石堆中,找到了八名尚有气息的山民,其余十几人已在之前的血祭和方才的爆炸中罹难。生还者也个个虚弱不堪,神情呆滞,显然受了极大的惊吓和侵蚀。
“将阵亡弟兄的遗体……就地火化,骨灰带回。重伤员和这些山民,立刻护送返回‘净光潭’,那里相对安全,让留守队员尽力救治,并设法联系后方,请求支援接应。”沈逸做出了艰难但必要的决定。带着重伤员和累赘,绝无可能继续探索那深不见底的垂直洞窟。
“山魈,你伤势不轻,也一起回去,主持撤离和后方联络。”沈逸看向山魈。
“国公!我还能战!”山魈急道。
“这是命令!”沈逸语气斩钉截铁,“你的任务是确保伤员和情报安全返回。此地情况,需立刻让潇潇和婉儿她们知道。”他取出楚潇潇给的那份特殊加密通讯符石,快速将目前情况、垂直洞窟的发现、以及自己的猜测浓缩成简短的密文注入其中。符石闪烁了几下,显示信息已发出,但能否穿透此地混乱的能量场和厚重山体抵达外界,犹未可知。
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