地穴之内，时间仿佛被按下了快进键。
墨衡和工坊技术人员几乎是以跪姿趴在石台边缘，手中的符文记录仪发出高频的、几乎听不见的嗡鸣，贪婪地扫描、复刻着每一寸流转的符文轨迹。两名助手则在洞穴角落小心翼翼地布置着一个临时的、小型的能量导引和结晶化符文阵列，几缕淡金色的、精纯如液态光华的秩序能量，正从水晶球和石台符文中被极其缓慢、谨慎地剥离出来，注入阵列中心，缓缓凝聚成米粒大小、晶莹剔透的“秩序结晶”。
影刃队员们则如同最警惕的猎豹，分散在洞穴各处要害位置，手中的劲弩、符文火铳（短管型）指向唯一的入口方向。两名队员甚至在入口内侧的石阶阴影处，布置了简易的触发式警戒符和延迟引燃的“惊雷子”（特制爆炸物）。所有人都屏息凝神，空气中只剩下仪器运转的微弱声响和众人压抑的呼吸。
沈逸站在石台与入口之间的位置，如同一尊沉默的雕像。他左手按在腰间“惊鸿”剑柄上，右手掌心，一团微弱却凝练的、混合着他自身真元与“混沌秩序之种”气息的淡金光芒缓缓流转。他在尝试更精细地感知这个次级节点的能量场，同时，通过留在体内的“璇玑”网络微端，与地面警戒队员保持连接，监控着外界逼近者的动向。
“对方已进入山谷，速度很快，呈扇形散开，似乎在搜索什么……等等！他们停在了我们之前发现触发点的石壁附近！”地面队员的意念传来，带着一丝紧张，“有人正在检查那块凸起的岩石和周围的苔藓……他们发现入口了！他们拿出了某种东西……像是一个罗盘，也有符文闪烁……他们在尝试破解或强行激活入口！”
沈逸心中一沉。对方目标明确，手段专业，绝不是误入此地的猎户或普通江湖客。
“能判断身份吗？衣着？武器？交谈内容？”沈逸问。
“全都穿着深灰色或黑色的紧身夜行衣，蒙面，无法看清相貌。武器制式不统一，有刀剑，也有奇门兵器。其中两人背负着长条状的包裹，疑似弓弩或特殊器械。没有交谈，全部用手势交流，动作干脆利落，训练有素……等等！那个拿着罗盘的人……他的手腕在调整罗盘时露出了小臂，上面似乎……有一个青黑色的刺青！图案很模糊，像是……缠绕的蛇，或者龙？”
青黑色刺青？蛇或龙？沈逸脑中瞬间闪过“蛟龙帮”余孽、“龙影”刺客、甚至江南其他水匪势力的可能性。但这里是内陆青岚山，远离江南水域……
“国公爷！能量结晶收集到三颗了！”负责能量导引的助手低声道。
“记录进度？”沈逸看向墨衡。
“主符文阵列已完成三分之二扫描，能量流转模型建立中，预计还需要半柱香完成基础记录！”墨衡头也不抬，语速飞快，“水晶球的外部结构和能量辐射谱已完成捕捉，但内部结构无法穿透探测。”
半柱香……外面的人会给这个时间吗？
“地面！入口处能量波动异常！那个罗盘似乎激发了什么，入口正在缓缓打开！他们要进来了！”地面队员的警报再次传来，这一次带着急促，“对方分出四人守住入口外，其余六人已经持械进入通道！动作很小心，但速度不慢！”
来了！
“墨衡，再给你一百息，完成最核心的符文回路记录！然后立刻收拾所有仪器和数据，准备撤离！”沈逸当机立断，“能量结晶组，停止导引，立刻封装结晶！影刃，第一、第二小队，按计划在入口内侧石阶中段建立阻击阵地！第三小队，保护技术人员和样本，准备从应急路线撤退！”
“是！”众人低应，动作更加迅捷有序。
沈逸自己则向前几步，站到了石阶与洞穴地面的交接处。这里相对开阔，适合施展，也能兼顾后方和前方。他深吸一口气，体内真元流转，“混沌秩序之种”微微震颤，与整个洞穴的秩序能量场产生更深的共鸣。他感觉自己的感知似乎延伸了出去，不仅局限于洞穴，甚至能隐约“触摸”到那条向上延伸的石阶通道，感受到其中快速而谨慎向下移动的六道阴冷、混杂着邪异气息的生命之火。
一百息，在高度紧张下，转瞬即逝。
“核心回路记录完成！”墨衡终于抬起头，脸色因激动和紧张而涨红，他迅速将几枚闪烁着符文光芒的记录水晶塞进特制的防冲击储存箱。
“结晶封装完毕！”助手也将三颗米粒大小、却散发着温暖光晕的淡金色晶体装入衬有柔软丝绸的铅盒。
“撤！按预定路线！”沈逸一挥手。
技术人员和样本在第三小队影刃的护送下，快速冲向洞穴另一侧——那里并非死路，墨衡在扫描时发现了一条极其隐蔽的、被石笋和晶簇半掩的裂缝，裂缝后方有微弱气流，可能通向山体其他部分或另一处出口。这是他们事先确定的应急逃生路线。
也就在技术人员开始撤离的同时，入口石阶方向，传来了轻微的、几乎被刻意压制的脚步声，已经非常接近！
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