何大清说的后院儿，是酒楼后面单独辟出来的一个小院，拢共就三间包房，压根不对外开放，专门留着招呼关系户、或者钟铭偶尔来吃饭时用。钟跃民自然是知道的，笑嘻嘻地应了一声：“成，那何大爷，我就带我几个朋友过去了。您放心，我们绝不砸您招牌！”
“你少给我惹祸就行。”何大清摆了摆手，又看了看郑桐几人，“你们几个孩子好好吃，有什么想吃的直接跟服务员说，不用替我省钱。”
郑桐袁军张海洋以及周晓白都连忙道谢，然后跟着钟跃民穿过大堂，从侧门进了后院。后院比前堂清静得多，青石铺地，墙角种着一丛翠竹，风一吹沙沙作响，空气中飘着一股若有若无的炖肉香气，闻着就让人食欲大增。三人被服务员引进其中一间包房，里面陈设雅致，窗明几净，桌上已经摆好了几碟开胃小菜。
坐定之后，钟跃民给几人倒了茶，大大咧咧地往椅背上一靠，翘着二郎腿开了腔：“怎么样，哥们儿没骗你们吧？这环境，这排面，搁四九城上哪儿找去？”
郑桐端起茶杯喝了一口，感慨道：“确实不赖。跃民，你刚刚说那何大爷以前也是四九城的？他咋跑南汉来了？”
“嗐，那说来话长。”钟跃民把腿换了个姿势，顺手从碟子里捏了一颗花生米扔进嘴里，嚼了两下，“何大爷原来也是四九城的，他儿子就是咱们南汉如今的体育部部长何雨柱。他们当初跟我哥住同一个院子，按古代的说法，那就是算是我哥的潜邸旧人。不过我可是听说了，这何大爷他当年吧……干的破事儿不太地道。”
“咋不地道了？”袁军来了兴趣，凑近了些。
“当年他扔下俩孩子，跟一个保城的寡妇跑了。”钟跃民压低声音，一副说书的架势，“结果后来呢，我哥带着傻柱哥一路追到保城，把他给逮住了，逼着他签了份协议，每个月给傻柱哥打钱。再后来南汉立国，何大爷一看这边儿机会多，就又颠颠儿跑来了。我哥还有他儿子也没跟他计较，就让他负责我们南汉的天上人间宾馆的后厨。后来我们哥亲自指导他，让他多培养徒子徒孙，如此就能成为我们南汉厨师界的一代宗师。结果他干的还真不错，如今他的那些徒子徒孙遍布很多个国家。”
袁军听得目瞪口呆：“还能这样？扔下孩子跟寡妇跑了？”
钟跃民耸耸肩：对，不过啊，他倒是会挑地方，居然跑我老家保城去了。我叔公他老人家那可是在保城开了好几十年的武馆的，堪称黑白两道通吃的地头蛇。结果呢，这何大爷偏偏往那儿跑，最后被我哥带着他儿子找上门，当时可把他吓得不轻。不过这都是过去的事儿了。我哥那人就这样，心善，不爱翻旧账。再说了，这何大爷如今对南汉也算有贡献，他那几个徒弟都在海外给咱南汉做推广呢。”
张海洋坐在一旁没怎么插话，只是安静地听着，目光在钟跃民脸上停了几秒。他看得出来，这个穿花衬衫的小子虽然说话没个正形，但提起他那位当会长的堂兄时，语气里带着一种发自内心的亲近和敬佩，不是那种攀附权贵的炫耀，倒更像是一种与有荣焉的坦荡。
周晓白端起茶杯抿了一口，终于忍不住问了一句：“那你在南汉……平常都做什么？”
钟跃民一听这话，眼珠转了转，嘿嘿一笑：“我啊，我也不干什么正事儿，就是跟另外一些身份差不多的哥们儿到处晃荡。平时到处吃吃喝喝，隔三差五去东明、兰芳、暹罗那边转转。尤其是暹罗，那边儿跟我们南汉不一样，我们南汉很东大差不多，对黄和赌限制非常大。可暹罗那边就不一样了，那边只要你有钱，想怎么玩怎么玩，尤其是暹罗的芭提雅，那可是亚洲的娱乐之都！各种酒吧，在那儿，白的黑的黄的棕的……”
他说到这儿赶紧停下了后面的话，因为他想这里还有个姑娘，咧嘴一笑：“改天带你们去芭提雅玩玩，那个，晓白就算了。你一个姑娘家，不合适去那地方。”
周晓白瞪了他一眼：“我怎么就不合适了？”
“那地方……怎么说呢，”钟跃民挠了挠头，难得露出一丝为难的表情，“就是比较……自由奔放。你去了怕不适应。”
郑桐和袁军对视一眼，两人脸上都露出了心照不宣的笑容。袁军拍了拍桌子：“跃民，刚刚你说的啥白的黑的黄的棕的，你倒是说清楚啊？”
“先不说了。”钟跃民摆摆手，端起茶杯喝了一大口，“反正你们刚来，先适应适应京州。南汉这地方啊，好吃好玩的多着呢，跟四九城完全不一样，够你们逛一阵子的。”
包房的门被敲了两下，一个穿白围裙的中年妇女端着一个大托盘走了进来，上面摆着四菜一汤，热气腾腾地冒着白雾。葱烧海参、糖醋鲤鱼、干炸丸子、清炒时蔬，外加一碗蛋花汤，都是地道的北方家常菜。
郑桐一看那盘糖醋鲤鱼，眼睛都直了：“这是妈妈的味道！”
钟跃民得意地一扬下巴：“那可不，何大爷说了，都是老味道。快动筷子，凉了不好吃。”
几个人也不客气，抄起筷子就开动。张海洋夹了一块海参，尝了一口，点了点头，没说什么，但表情里带着几分意外。他在四九城也不是没吃过好东西，但这一口确实地道。
周晓白夹了一颗干炸丸子，咬了一口，外酥里嫩，咸淡适中，忍不住“嗯”了一声。钟跃民看到她的表情，嘿嘿一笑：“怎么样，没骗你们吧？何大爷人虽然长的磕搀了点儿，人品也不咋滴，可他那手艺，还是有口皆碑的。”
饭桌上渐渐热闹起来。袁军边吃边问南汉这边有什么好玩的地方，郑桐则跟钟跃民打听南汉大学的事情，说他来的路上看到京州大学那一片校园，规模比清北还大，想抽空去看看。
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