夜色深沉，星月黯淡，整座皇城被一层肃穆死寂的氛围笼罩。先帝骤然驾崩，龙驭宾天，偌大江山群龙无首，暗流汹涌的局势压得人喘不过气。
太子宫内灯火通明，烛火摇曳，映得殿内几位重臣神色凝重、心事重重。太子太师洪学富、都察院左都御史杨靖康二人屏退左右，正围在殿中案前，低声密议储君登基、稳定朝局的头等大事。二人皆是忠心耿耿的保太子一派，此刻眉头紧锁，满心都是忧虑。
杨靖康双手背在身后，在殿中缓步踱步，思索良久，率先开口沉声说道：“洪大人，古话说得好，国不可一日无君！如今先帝大行、朝野动荡，各处人心惶惶、谣言四起，最忌长久无主、放任乱象滋生。依我之见，应当让太子殿下即刻先行登基、坐稳帝位，稳住朝堂大局、安抚文武百官，之后再从容举办先帝发丧大典、置办丧葬事宜，这才是稳妥之道！”
洪学富抬手轻抚胡须，面色沉郁，轻轻摇头，语气满是顾虑：“杨大人所言道理不假，只是眼下局势错综复杂，这帝位登基之事，恐怕未必能一帆风顺、顺水推舟啊。”
杨靖康微微蹙眉，不解问道：“先帝驾崩，太子乃是正统储君，名正言顺、法理俱全，继位登基乃是天经地义、理所当然！普天之下，文武百官、天下百姓，谁有资格、谁敢站出来从中捣乱阻挠？”
洪学富长叹一声，眼底忧虑更甚，缓缓道出其中利害：“杨大人你只知正统法理，却不知宫中暗流、权臣野心！这些年来，李贵妃一直蛊惑先帝、百般游说，执意想要废掉太子储位，改立小皇子为储，所幸先帝圣明、坚守底线，始终未曾应允。可如今先帝骤然离世，再无人能够压制李家势力！”
他顿了顿，压低声音继续说道：“最让人忌惮的是，如今整个皇城禁军、锦衣卫尽数掌控在张睿一人手中，就连东厂督主刘奇都插不上半分手脚、说不上半句话。那张睿素来被外界视作李贵妃的心腹死忠、左膀右臂，一身武功通天彻地、天下无敌，无人能与之抗衡。若是明日朝堂之上，他倒戈相助李贵妃、执意阻挠太子登基，从中刻意作梗发难，那局面必将彻底失控、不堪设想啊！此事当真让人日夜忧心、寝食难安！”
二人正忧心忡忡、低声感慨，一旁端坐主位的太子朱坤，神色却异常平静沉稳，不见半分慌乱焦虑。他闻言淡淡开口，语气笃定从容：“洪老师大可放宽心思，不必过度担忧。那张睿，看似依附贵妃、听命外戚，实则是本宫安插在朝野、掌控兵权的自己人，忠心于我，绝无二心。”
洪学富闻言瞬间面露狂喜，悬着的一颗心骤然落地，连连赞叹拱手：“好！好一个太子殿下！小小年纪便心思缜密、运筹帷幄，暗中布局朝野势力，将一切局势尽数掌控手中，当真有千古帝王之风！是老臣眼界狭隘、思虑浅薄，白白瞎担心一场啊！”
太子微微摇头，目光深邃，缓缓说道：“老师多虑是情理之中的事。若是连老师你都能一眼看穿张睿的立场、识破本宫的布局，那李贵妃父女何等老奸巨猾，定然也能察觉端倪，那样一来，我们多年的暗中筹谋便会彻底败露、满盘皆输，局势才是真的凶险难测。”
洪学富连连点头，恍然大悟，神色愈发恭敬：“殿下深谋远虑、布局深远，老臣佩服！既然大局已定，那老臣全力赞同杨大人的提议！先行拥立太子登基、定鼎帝位，稳住朝堂人心、压制各方乱象，待朝野安稳之后，再隆重为先帝发丧、置办国丧大典！”
“好。”太子微微颔首，沉声定调，“就依二位老师的计策行事。洪老师，你即刻回宫，连夜草拟一份登基诏书，妥善收好，明日朝堂之上直接启用，助我顺利继位。”
话音刚刚落下，殿外忽然传来一声清朗沉稳的男声，骤然打断三人对话：“不必费心草拟了，登基遗诏，早就备好在此。”
三人闻声骤然转头望去，只见一道挺拔修长的身影静静立在殿门之下，正是张睿。他一身锦衣卫指挥使绯色官袍，身姿挺拔、气场凛冽，夜色与烛火交织落在他身上，自带一股凛然威严。
洪学富与杨靖康二人猝不及防，皆是心头一惊、浑身一震，下意识站起身来，满脸惊愕，万万没想到张睿竟会悄无声息潜入太子宫、近身至此，毫无动静。
唯独太子朱坤神色不变、从容淡定，看着来人淡淡开口：“二弟，你此话是什么意思？”
洪学富此刻满心疑惑，不等张睿回话，连忙上前追问：“太子殿下！您方才唤他二弟？这、这究竟是怎么回事？老臣侍奉殿下多年，从未听闻殿下有流落民间的结拜兄弟啊！”
太子轻笑一声，缓缓解释：“老师误会了。张睿并非本宫血亲兄弟，乃是本宫早年在外结识、义结金兰的结拜手足，生死与共、荣辱相依。”
洪学富闻言瞬间释然，随即面露大喜，由衷赞叹：“原来如此！殿下得此武功盖世、手握兵权的绝世高手相助，掌控锦衣卫、稳压朝野乱象，何愁大局不定、江山不稳啊！”
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