她们该死。
污蔑他哥，污辱戚家……她们就是该死。
他的心跳得很快，一下下撞击着胸腔。
那是看着那些恶意与肮脏在自己的命令下化为尘埃的报复感。
他第一次发觉，原来自己也能和晏北玄一样，用一个眼神，一句话，决定别人的生死。
这种感觉让他陌生，让他颤抖。
原来，这就是权柄的滋味。
他转身，迈开大步朝园外走去。
他从那支摔碎的糖葫芦旁走过，脚掌抬起，落下。
“咯吱——”
晶莹的糖块和鲜红的山楂，在他鞋底被碾碎。
回到将军府，夜色已深。
戚清辞没有回自己的院子，径直冲进了兄长的书房。
“哥！”
戚清越正对孤灯夜读，闻声抬头。当他看清弟弟毫无血色的脸、猩红的眼眶，以及嗅到他身上那股尚未散尽的、淡淡的血腥气时，他手里的兵书，缓缓放下了。
“出什么事了？”
戚清辞踉跄一步，伸手扶住门框才堪堪站稳。他张了张嘴，声音发飘。
他把那只还在渗血的手掌，摊开在灯火下。
“哥，我……我今天……杀了两个人。”
戚清越握着书卷的手指一顿，目光落在那只鲜血淋漓的手上。
“说清楚。”
戚清辞便将芳菲苑里的一切，一字不落地，全部复述了一遍。
书房里死一般寂静，只有烛火在灯罩里无声跳动，将兄弟二人的影子拉得悠长。
过了许久，戚清越拿起案上的布巾，拉过弟弟那只手，一点点，极为仔细地擦拭血污。
“清辞，”他一边包扎伤口，一边开口，声音很沉，很哑，“你做得对。”
“可是哥，我……”他是不是太残忍了？那毕竟是两条人命。
“没有可是。”
戚清越打断他，抬起眼。那双总是温和的眼睛里，是戚清辞从未见过的，如钢铁般的凝重。
“你现在是‘戚清越’。你的一言一行，代表的不是你自己。是戚家军，是镇国将军府，是北疆三十万将士的军魂。”
“今天你若忍了，明日，这些流言就会变成插向我们心脏的刀。他们会说，镇国将军的功勋和戚家的满门忠烈不过是笑话。到那时，军心动摇，北疆防线溃散，死的就不是两个宫女，而是成千上万信赖我们的袍泽弟兄。”
他将最后一段绷带系好，抬头，直视着弟弟的眼睛。
“记住，清辞。为了守护家声与军魂，我们手上沾的血，从来都不是罪孽。”
他的手覆上弟弟被包扎好的手背，眼神里有肯定，更有深不见底的忧虑。
“这是你的第一课。”
“你守住了戚家的底线。但你要记住，这只是开始。皇宫那个地方……比战场更会吞噬人。你不仅要学会保护好自己，更要学会……比他们更狠。”
戚清辞的嘴唇抿成一条僵直的线，他重重地点了一下头。
“我知道了，哥。”
可是我不是“戚清越”，我是戚清辞啊。
回到自己的院子，他躺在床上，双眼圆睁，再无睡意。
看着头顶黑暗的帐幔，兄长的话在耳边回响。
他做得对。
可为什么，他的心还是这么空，这么乱。
不。
他不是在为那两条人命而不安。
他不安的，是这一切的根源！
为什么区区两个宫女，就敢如此放肆地编排构陷？
因为他顶着兄长的身份，和那个高高在上的帝王，有着说不清道不明的龌龊关系！
这就是人们眼中看到的。
这才是她们敢于开口的底气，是所有流言蜚语的源头！
根源在晏北玄身上！
只要他和晏北玄的关系一天不断，这种脏水就会源源不断地泼向哥哥，泼向戚家！
他不能再这样下去了！
戚清辞噌的从床上坐了起来，他的眼神在黑暗里，亮得惊人。
必须跟晏北玄说清楚！
他不能再用着哥哥的身份，和那个男人做这种颠倒伦常、纠缠不清的事！
当初是因为戚清越昏迷不醒，他不得不顶替兄长去上朝，而后发生的事情不受掌控的歪到十万八千里去了。
可现在哥哥已经醒了，所所有的一切就应该回到正轨。
现在，他想明白了！
等三天后回宫，他一定要和晏北玄摊牌，不能再继续了，马上终止这场不应该出现的闹剧！
想到这里，戚清辞胸口那股杀人后积压的郁气，终于找到了一个出口，变成了一种不顾一切的决心。
他重新躺回床上，强迫自己闭上了眼睛。
与此同时，紫宸宫。
宫殿里灯火通明。
晏北玄坐在书案前批阅奏折，小德子从殿外一路小跑进来禀报。
“陛、陛下！不好了！”
晏北玄抬起眼，目光落在他的脸上，没有说话，等着他继续。
小德子将芳菲苑发生的事情，一五一十地全部禀报了一遍。
禀报完，他又补充了一句。
“……戚、戚将军他……他将那两个宫女……当场杖毙了。”
他说完这句话，把头埋得低低的，连呼吸都不敢用力，准备迎接陛下的雷霆之怒。
毕竟，戚将军未请示便擅杀宫人，已是越权大罪。
然而，预想中的怒火并未降临。
许久。
他只听见头顶传来一声带着愉悦的低笑。
“呵……”
晏北玄放下了手中的朱笔，笔尖一滴朱砂坠落，在奏折上晕开一朵小小的红梅。
修长的手指在紫檀木的桌面上，有一下没一下地轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
他眼底那深不见底的占有欲，此刻竟浮起一层浓厚的欣赏与纵容。
“朕的阿辞，终于不再忍耐了。”
他缓缓开口，声音里带着满意。
“他以为杀了人，是守住了戚家的底线。却不知，当他开始用暴力和权柄解决问题时，他就离不开朕了。”
“很好……”
晏北玄的笑意更深了。
“杀得好。”
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