新纪元八年元月，雷昊和林晚星的小屋外已是一片生机勃勃。在阿南和当地居民的帮助下，一座名为“星火”的小型科研前哨站已然建成，它承载着一个朴素的愿望：在不干预的前提下，观察、学习，并守护这片星域的文明自然生长。
然而，平静很快被一则异常信息打破。璃操控着“希望之星”号在邻近星域巡弋时，捕捉到一段极其微弱、却拥有高度结构化特征的信号。它并非任何已知文明的通讯，更像是一种……婴儿的呓语，源自一片理论上空无一物的星云。
“信号源在‘摇篮星云’，”璃的全息影像在小屋中浮现，眉头微蹙，“能量频谱显示，它并非自然现象，带有初级但纯粹的创造性能量痕迹。”
林晚星闭目感应，监察者的本能让她触及到一丝纯净而又脆弱的新生意念。“那里……在孕育着什么。一个非常、非常年轻的意识，可能是某种星云生命体的雏形。”
“星云生命？”雷昊感到惊奇。在议会的统治档案中，所有非标准形态的生命体都是被清理的对象，星云生命更是只存在于理论猜想。
阿南，此刻作为前哨站的首席观测员，调取了所有数据。失去规则之力后，他反而对生命本身的波动更加敏锐。“它很害怕。像刚破壳的雏鸟，感知到了外界的危险。”
二
“希望之星”号再次启航，驶向摇篮星云。这一次，他们的目的不再是战斗或干预，而是守护。随着距离拉近，那意识的低语愈发清晰，充满了对未知的好奇与本能的不安。
星云内部并非空寂，绚烂的气体和尘埃在某种核心引力的作用下缓慢旋转，中心区域散发着柔和的乳白色光辉。那新生的意识，就源自光辉的核心。
“太美了，”璃惊叹，“一个初生的宇宙生命。”
然而，美丽的景象之下潜藏着危机。星云外围，三艘造型怪异、覆盖着生物质装甲的舰船，正如同鲨鱼般悄然逼近。它们属于“收割者”文明——一个以吞噬初生恒星和稀有能量体为生的流浪种族。显然，这个星云婴儿散发出的纯净能量吸引了它们。
“不能让它们得逞！”雷昊握紧控制杆。
三
战斗一触即发。“希望之星”号率先开火，试图驱离收割者舰队。但收割者的科技树截然不同，它们的武器能释放出一种分解能量场，对常规护盾有奇效。
“护盾能量下降百分之六十！”璃紧急汇报，“他们的技术…专门针对能量生命体！”
林晚星试图用监察者的力量安抚星云意识，避免它因恐惧而本能地爆发，那可能会摧毁它自身脆弱的平衡。阿南则快速分析收割者舰船的生物装甲弱点。
“它们的核心能量循环节点在舰体腹部，但被层层保护！”阿南喊道。
就在僵持不下时，那星云婴儿的意识似乎理解了正在发生的守护。它不再仅仅是恐惧，一股混合着感激与尝试性模仿的意念流淌出来。
四
奇迹发生了。
摇篮星云的光芒骤然增强，气体和尘埃以前所未有的速度凝聚，在“希望之星”号前方，瞬间构筑起一面巨大的、闪烁着星辉的盾牌，精准地挡住了收割者的一次齐射。
“它在…学习我们的防御模式！”雷昊难以置信。
紧接着，星云内部射出数道纯粹由引力构成的“触手”，巧妙地缠绕住收割者舰船，并非暴力摧毁，而是干扰其能量核心，迫使它们系统过载。
收割者舰队显然没料到目标本身具备如此强的模仿与防御能力，在短暂的混乱后，选择了撤退。
危机解除，星云婴儿的意识传递来一阵欢快而又疲惫的波动，随后那面星辉盾牌缓缓消散，重新化为弥漫的气体。它消耗了太多力量，需要沉睡了。
五
回到星火前哨站，众人心情久久不能平静。
“一个刚诞生的意识，就懂得模仿与合作…”林晚星感慨，“这证明了生命的无限可能，远非议会设定的狭隘进化路径所能涵盖。”
阿南在观测日志中郑重记录：“摇篮星云事件，代号‘星火’。这证明了最低限度的守护——提供信息与榜样，而非直接干预——能激发生命自身最强大的潜力。这是我们未来行动的新准则。”
雷昊看着星空中那片遥远的、重归宁静的星云，心中充满了新的希望。他们不再是无力的旁观者，也不再是强权的干预者，而是成为了“星火”——点亮一盏灯，守护并见证生命的自我成长。
六
数月后，星火前哨站收到了来自遥远星域的通讯请求。发出请求的，是一个刚刚突破母星束缚、踏上星际旅程的年轻文明——“溯光者”。他们并非求助，而是分享。
“我们观测到了摇篮星云的异常能量波动，以及你们与未知舰队的交互，”溯光者的科学家代表说道，“根据我们的分析模型，那种能量结构蕴含着我们突破超光速旅行的关键灵感。我们想与你们建立知识共享协议，在互不干涉内政的前提下，共同探索宇宙的奥秘。”
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