新纪元八年九月，星火前哨站进入了一种诡异的平静。外部的“晶尘蜂群”已然退去，已知星域内再也探测不到“湮灭之爪”大规模舰队的踪迹。然而，一种更深沉的不安却在悄然滋生。
小雷辰在经历了上次的力量爆发后，陷入了长时间的沉睡恢复期。他的能量波动变得极其微弱，如同风中残烛，这让所有知情者都揪心不已。阿南日夜守候在一旁，利用自己残存的规则感知，小心翼翼地维持着孩子生命体征的稳定。
“守望者”的警告——“精神层面攻击”——像一片阴云笼罩在众人心头。
二
第一起异常事件发生在一个普通的清晨。
一位负责生态园区的“绿纱”文明园丁，突然毫无征兆地陷入癫狂，攻击身边的同伴，口中嘶吼着完全不符合其种族平和天性的污言秽语。在被制服后，他陷入了深度昏迷，脑波显示其意识活动紊乱，仿佛被某种外来的、充满恶意的意念强行侵入并污染。
紧接着，一位“溯光者”科学家在实验中突然产生严重的自毁倾向，险些引爆了实验室的能量核心。被救下后，他对自己刚才的行为毫无记忆，只模糊地记得一瞬间被无尽的绝望和虚无感吞噬。
类似的案例，在短短几天内，于前哨站不同种族的成员中接连发生了七起。
“不是病毒，不是毒素，”璃对所有受害者进行了最细致的检查，“是纯粹的精神污染。某种东西…正在攻击我们的意识。”
三
林晚星尝试用监察者的力量探查这股无形暗流的源头。她的意识如同触角般延伸，很快在前哨站的精神背景辐射中，捕捉到了一些极其细微、如同蛛丝般飘荡的“恶意信息素”。这些信息素没有固定形态，它们如同幽灵，潜伏在常规通讯信号、能量流甚至是个体的梦境边缘，寻找着心灵上的弱点，然后悄然植入恐惧、偏执、愤怒的种子。
“是‘虚魇族’，”林晚星收回意识，脸色苍白，“‘湮灭之爪’中最擅长精神操控的文明。它们没有实体，以智慧生命的负面情绪为食，并能放大和扭曲这些情绪。”
它们的目标很明确：在前哨站内部制造恐慌、猜忌和混乱，从内部瓦解这个刚刚凝聚起来的联盟。更重要的是，它们可能在寻找机会，侵入尚在虚弱中、心灵防御最为薄弱的小雷辰的意识。
四
防御精神攻击远比防御物理攻击要困难得多。前哨站立刻进入了精神屏蔽状态，所有非必要的通讯被暂停，璃紧急部署了针对性的心理能量过滤网。但“虚魇族”的渗透无孔不入，它们甚至能利用个体潜意识中的记忆碎片来构建攻击。
雷昊发现自己开始频繁地梦见缅北那个阴暗的密室，梦见林晚星被带走的那个瞬间，醒来后心中充满了无力的愤怒和挥之不去的阴影。他知道这是精神攻击的影响，但那种负面情绪却真实得可怕。
阿南也受到了影响。他偶尔会恍惚看到自己被议会操控、如同傀儡般执行命令的过往，那些被他刻意遗忘的、关于自身“工具”属性的记忆碎片，不断试图撕裂他现在好不容易建立起的“人性”。
五
最大的危机，终于指向了雷辰。
在沉睡的第十天，孩子突然在睡梦中剧烈地挣扎起来，小脸上充满了痛苦和恐惧，口中发出模糊的呓语：“黑…黑色的影子…要吃掉我…好多…好多…”
林晚星和阿南立刻感应到，数股强大的、充满贪婪和恶意的精神意念，正如同闻到血腥味的鲨鱼，试图突破雷辰无意识中布下的、因虚弱而摇摇欲坠的心灵屏障，想要污染甚至占据这个蕴含着无限潜力的意识！
“守住他！”林晚星将自己的监察者意志化作最坚固的盾，笼罩住儿子。阿南也调动起规则之力，试图在意识层面构建防线。
但“虚魇族”的精神攻击诡异莫测，它们不进行正面冲击，而是化作无数细小的尖针，寻找着心灵屏障上最细微的裂缝。雷辰的痛苦挣扎愈发剧烈。
六
关键时刻，一个意想不到的援手出现了。
是“摇篮星云”的那个婴儿意识。它似乎也感应到了“引导者”正在遭受的痛苦。一股纯净、庞大却笨拙的意念跨越星海而来，它不懂得复杂的攻击或防御，只是本能地将自己那充满生机和好奇的、如同初生宇宙般浩瀚的“存在感”，包裹住了雷辰所在的区域。
这股意念本身并不具备攻击性，但它太过于纯粹和庞大，就像用一片海洋去淹没几滴墨汁。“虚魇族”那些阴险的精神尖针，在这片纯粹的生命意念海洋中，瞬间被稀释、冲散，失去了所有毒性。
雷辰的挣扎渐渐平息，重新陷入了平稳的沉睡。遥远的星云意识传递来一个疲惫却安心的波动，随后也沉寂下去，显然这次跨星海的意念援助消耗了它巨大的能量。
七
外部的精神攻击暂时被击退，但危机并未解除。只要“虚魇族”还在暗处，前哨站就永无宁日，而且谁也无法保证下一次攻击何时到来，是否会更加猛烈。
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