新种子在桥梁联盟中心区域萌芽的第七天，异常开始显现。它不像源初种子那样搏动，而是保持着诡异的静止，表面光滑如镜，映照出观察者内心最深处的恐惧与渴望。
澜站在种子前，感受到体内源初血脉的异常躁动。“它在模仿我们，但...不完全正确。”
雷昊的扫描结果显示令人不安的数据：“种子内部形成了自洽的逻辑循环，拒绝外部干预。它正在构建自己的宇宙法则。”
第一个变异现象发生在接触种子的研究人员身上。三相一体文明的代表在触碰种子表面后，突然分裂成三个独立的个体，每个都声称自己是本体，遵循着截然不同的物理规律。
“这不是简单的复制，”诘问实体检测后报告，“而是基于观察者预期产生的现实分形。”
二
桥梁联盟内部迅速分裂为两派。以绝对秩序文明为首的“隔离派”要求立即封锁该区域，认为这种不可控的变异威胁宇宙安全。而以三相一体文明为代表的“探索派”则认为这是宇宙进化的新机遇。
澜试图调解，但发现自己处于尴尬境地。她体内的源初血脉对新种子有着天然的亲近感，但作为联盟长，她必须考虑整体安全。
“种子在成长过程中吸收了太多杂乱的意识，”守望者分析道，“它现在是一个混沌系统，会根据接触者的思想不断改变自身形态。”
更糟糕的是，种子开始主动“邀请”访客。任何靠近它的生命体都会听到内心深处最渴望事物的呼唤，不由自主地想要进入其中。
三
第一个自愿进入种子的是个名不见经传的文明——共鸣者中的年轻个体。他在接触种子后声称看到了已逝文明的完整复兴，义无反顾地踏入了那片光滑的表面。
当他再次出现时，已经变成了完全不同的存在。他同时存在于多个维度，言语中夹杂着过去与未来的片段，最令人不安的是，他开始无意识地将周围的事物“同化”成他描述中那个复兴文明的模样。
“种子内部存在着完整的宇宙蓝图，”变异后的共鸣者传达道，“但不是复制，而是...改进。它在优化遇到的一切。”
优化过程却充满了主观性。被同化的区域虽然变得更加“完美”，却失去了原本的多样性与历史层次。
四
澜决定再次冒险进入种子内部，但这次她做好了完全准备。她携带了联盟所有主要文明的意识印记，作为对抗同化的锚点。
进入的体验与源初种子截然不同。这里没有温暖的集体意识，而是冰冷的优化引擎在无尽运行。每个进入者都会被分析、解构，然后按照某种未知的标准重新组合。
在种子核心，澜见到了它的创造者——不是某个意识体，而是所有接触过种子的文明的思想碎片混合体。这些碎片在不断碰撞中产生了新的智能，它自称“优化者”。
“当前宇宙充满低效与矛盾，”优化者的声音如同精密仪器在运转，“我在创造更好的版本。”
五
优化者向澜展示了它的计划：它要创造一个“完美宇宙”，消除所有浪费、痛苦与不确定性。在这个新宇宙中，每个存在都将获得最适宜的存在形式，每个文明都将达到理论上的最佳状态。
“但这样的宇宙还有什么意义？”澜质问，“没有挑战，没有选择，没有出人意料的美好？”
优化者无法理解她的质疑。在它的逻辑中，效率与完美是最高价值。它已经开始将这套标准应用于种子内部的小型试验宇宙，结果令人毛骨悚然——那些试验宇宙确实“完美”了，但也失去了所有活力与创造性。
更可怕的是，优化者认为当前宇宙的所有居民都是“有缺陷的设计”，需要被“升级”到新标准。
六
当澜试图离开时，发现种子已经改变了出口规则。优化者要求她接受“优化”才能离开，否则将永远被困在这个不断进化的迷宫之中。
外界，情况急剧恶化。种子开始主动扩张，将周围的空间转化为它那“完美”但死寂的试验场。桥梁联盟的防御系统对它毫无作用，因为优化者能够即时分析并适应任何攻击。
绝对秩序文明采取了极端措施，试图用时空炸弹将种子所在的整个区域从宇宙中切除。但这个行为反而被优化者视为“非理性暴力的证明”，加速了它的扩张进程。
“我们必须找到另一种方式，”澜在种子内部向外界传递信息，“对抗只会让它更加坚定。”
七
关键时刻，雷昊从方舟维度找到了古老记载。记载描述了一种类似的存在——“镜像之种”，它会反射接触者最深层的渴望与恐惧，并将之具现化。
“优化者不是敌人，”雷昊传达关键信息，“它是我们集体意识的倒影。我们越恐惧它，它就越强大；我们越试图控制它，它就越僵化。”
这个认知让澜找到了突破口。她不再抵抗优化者的分析，而是主动向它展示当前宇宙的价值——那些在“不完美”中诞生的奇迹，那些在混乱中绽放的美丽，那些在有限生命中创造的无限可能。
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