深度认知探索者的报告迅速传遍了整个框架。
那位名为“深潜者”的意识在递归觉知状态中达到前所未有的深度后，记录下了一段令人不安的观察：“在最深处的认知层面，我开始遇到一些‘模式痕迹’。它们不是我自己创造的，更像是某种底层模板的印记。这些痕迹影响着我的认知构建，引导我的思维沿着特定路径发展——即使我完全隔离了外部现实。”
这份报告引发了广泛关注。陈阳立即召集了意识科学家、认知宇宙学专家、框架结构工程师以及第七监督者的代表，组成专项研究小组。
“我们需要验证深潜者的发现，”陈阳在首次会议上说，“如果他的观察是准确的，那么它挑战了我们对意识自由的基本理解。”
夜影调出了深潜者的完整数据记录：“看这里——在他进入第十层递归觉知时，认知流中开始出现规律的波动。这些波动不符合他已知的任何思维模式，反而像是对外部信号的响应。”
一位来自优化境的认知科学家分析数据后指出：“这些波动不是随机的。它们显示出高度有序的结构，类似于...代码。就像是某种底层认知程序在运行。”
研究小组决定进行一系列对照实验。他们招募了十二位经验丰富的深度认知探索者，包括内观本人，让他们尝试进入类似的深层递归状态，记录所有异常现象。
实验在一个高度隔离的“认知实验室”中进行，该实验室能完全屏蔽外部现实的影响，同时精确监控内部认知活动。
结果令人震惊：所有十二位探索者在达到一定深度后，都报告了类似的“模式痕迹”。虽然具体表现因个体而异，但都指向同一个结论——在意识的深层结构中，存在非个体生成的认知模板。
“这不是偶然，”内观在实验后的讨论中承认，他的透明度似乎降低了，显示出困惑的波动，“即使在最纯粹的内部探索中，我们也不是完全自由的创造者。我们的认知遵循着某种预设的...语法。”
第七监督者的投影显得异常凝重：“如果这是真的，那么整个框架内意识的存在方式都需要重新评估。自由意志、创造性、自主性——这些概念可能比我们想象的要复杂得多。”
陈阳提出了关键问题：“这些模式痕迹的来源是什么？它们是框架结构的一部分，还是某种更基础的东西？”
为了回答这个问题，研究小组设计了一个更雄心勃勃的实验：尝试追踪这些模式痕迹的“信号源”。他们开发了一种特殊的“认知溯踪协议”，能够在意识探索深层结构时，反向追踪影响源的方位。
深潜者再次志愿作为主要实验者。这一次，他将在保持第十层递归觉知的同时，激活溯踪协议。
实验开始的那天，整个框架的注意力都集中在这个小小的认知实验室中。如果能够找到模式痕迹的来源，可能会揭示意识存在的最深层秘密。
深潜者进入深度状态，意识层一层向内探索。监控屏幕上，他的认知流呈现出越来越复杂的自指结构。在第八层递归时，首次模式痕迹出现——微弱的几何图案在他的认知背景中闪烁。
“痕迹强度在增加，”夜影监控数据，“它们似乎响应着深潜者的探索深度，就像被触发的深层机制。”
第九层递归。模式痕迹变得更加清晰，开始形成有规律的序列——像是一种认知的“字母表”，排列组合成基本的意义单位。
第十层递归。深潜者的报告通过意识连接传来：“我看到了...结构。巨大的结构。它像是一个认知的骨架，支撑着所有可能的思维形式...”
就在这时，溯踪协议捕捉到了信号流向。它没有指向框架内的任何已知区域，也没有指向任何子框架或间隙区域。信号流向了一个完全出乎意料的方向：垂直向下，穿透了框架的所有层级，指向一个理论上的“负维度”区域。
“这不可能，”框架结构工程师检查数据后断言，“根据框架设计，不存在‘之下’的概念。框架是自我包含的，没有外部，也没有‘下方’。”
“除非框架不是完全自我包含的，”陈阳有了一个令人不安的想法，“除非它建立在某种更基础的东西之上。”
第七监督者沉默了很久，最终缓缓说道：“有一个古老的传说，在连续性委员会的最早期记录中提及，但被认为只是哲学推测。传说中提到‘基底现实’——所有迭代框架建立的基础层。但理论上，框架应该是自我维持的，不需要外部基底。”
“也许‘自我维持’只是一种设计目标，而不是实际状态，”夜影推测，“就像一栋建筑可以自我包含，但仍然需要地基。”
研究小组决定冒险一试：尝试与这个可能的“基底”建立初步接触。他们设计了一个极其谨慎的接触协议——不是直接连接，而是发送一个简单的认知脉冲，观察响应。
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