世界历 6901 年的第一场雪落进影狼之巢时，塔尔玛克正抱着刚满周岁的儿子塔林，在城楼下的火堆旁缝补那条没织完的围巾。羊毛线是从城角的杂货铺淘来的，深灰色，和他妻子当年用的那捆很像，只是针脚粗糙得厉害 —— 他总也学不会妻子那样，把线拉得均匀，每次收紧时都会扯得羊毛起球，像塔林哭皱的小脸。
“大人，城西的流民又多了，有几个孩子冻得直抽抽，要不要让他们进地窖避雪？” 卫兵长哈克的声音从身后传来，铠甲上的雪沫落在火堆里，溅起细小的火星。塔尔玛克抬头时，看见城门口挤着十几个人，最前面的妇人怀里抱着个裹着破布的婴儿，婴儿的小脸冻得发紫，却没哭出声，想来是冻僵了。
“让他们进来，地窖里还有去年剩下的麦饼，先给孩子垫垫。” 塔尔玛克把围巾叠好塞进怀里，起身时不小心碰倒了身旁的陶罐 —— 罐里装着妻子生前酿的梅子酒，只剩小半罐，是他舍不得喝的念想。酒液渗进火堆旁的泥土里，散发出淡淡的酸甜，像妻子每次酿完酒，都会让他先尝一口的味道。
他没注意到，哈克转身时，悄悄把自己的羊毛披风解下来，递给了那个抱婴儿的妇人。哈克的披风上还带着体温，妇人接过时，手指不小心碰到哈克的手腕，哈克像被烫到似的缩了缩 —— 去年冬天，他还在这火堆旁，喝着塔尔玛克妻子酿的酒，听她笑说哈克该找个媳妇暖炕头。
可现在没工夫想这些。当塔尔玛克领着流民往地窖走时，城楼上突然传来警报声 —— 是 “蚀骨苔” 又顺着矿脉蔓延到城下了，墨绿色的苔藓在雪地里泛着荧光，像一条恶心的绿蛇，正往城门爬来。
“哈克，带流民进地窖，我去处理苔藓！” 塔尔玛克的风系能量瞬间凝在掌心，淡青色的风刃劈开积雪，露出底下的青石板。他跃上城楼时，看见苔藓已经缠上了城门的青铜锁，锁芯正在以肉眼可见的速度被腐蚀成黑渣。
“该死的苔藓，还敢来！” 塔尔玛克的风刃带着混沌残力，劈向苔藓的根部，绿色的脓水溅在城墙上，发出 “滋滋” 的声响。可苔藓像杀不尽似的，刚劈断一截，又从地缝里钻出新的嫩芽 —— 他突然想起妻子说过，蚀骨苔怕火，尤其是掺了星纹矿粉的火。
他转身冲下城楼，往铁匠铺跑 —— 铁匠铺的老史密斯还在打铁，火星溅在他满是皱纹的脸上，像撒了把碎金。老史密斯看见塔尔玛克冲进来，手里的铁锤没停：“大人是要星纹矿粉吧？我早磨好了，在那边的陶罐里。”
塔尔玛克抓起陶罐时，看见铁匠铺的角落里，老史密斯的孙女莉莉正蹲在地上，用木炭在石板上画着什么。走近一看，是一朵歪歪扭扭的蔷薇，花瓣上还画着两个牵手的小人。“莉莉画的是谁呀？” 塔尔玛克笑着问。莉莉抬起头，脸上沾着木炭灰：“是爷爷和隔壁的苏珊奶奶，苏珊奶奶说，蔷薇开的时候，她就来给我做新裙子。”
塔尔玛克的心突然一软 —— 去年春天，他妻子还带着莉莉去城外摘过蔷薇，回来时莉莉的小裙子上沾满了花瓣，像个小粉团。他没再多说，抱着陶罐冲回城楼，把星纹矿粉撒在风刃上，淡青色的风刃瞬间变成了金色，劈在苔藓上时，苔藓像被泼了沸水似的，瞬间蜷缩成一团，化作墨绿色的脓水。
当最后一点苔藓被烧干净时，塔尔玛克靠在城楼上，看着地窖方向透出的微光 —— 哈克正领着流民在里面烤火，莉莉的笑声顺着风飘上来，清脆得像风铃。他摸出怀里的围巾，指尖拂过粗糙的针脚，突然觉得，这乱世里的安稳，就藏在这些针脚、这些笑声里，比任何序列能量都管用。
世界历 6910 年的盛夏，格鲁姆霍王城的空气里飘着一股甜腻的疯癫残雾。催眠师艾鲁斯?哈兹?暗爪刚接管王城，就看见城门口的卫兵举着战矛互相砍杀，他们的瞳孔里翻涌着黑红色的漩涡，嘴里嘶吼着没人听懂的胡话，鲜血顺着石板路流淌，把王城里的石榴花染成了暗红色。
“都给我停下！” 艾鲁斯的催眠能量凝成淡紫色的光雾，像潮水般涌向卫兵。光雾掠过之处，卫兵们的动作突然僵住，瞳孔里的漩涡逐渐消散，取而代之的是茫然 —— 他们低头看着手里的战矛，又看看地上的尸体，突然跪倒在地，发出压抑的哭声。
艾鲁斯没工夫安慰他们。他顺着残雾的源头往城中心走，路过一家包子铺时，看见铺主王二正举着擀面杖，要砸向自己的儿子 —— 他儿子手里还攥着半个没吃完的包子，包子馅撒了一地，是王二最拿手的猪肉白菜馅。
“王二，看着我！” 艾鲁斯的催眠符文突然贴在王二的额头上，淡紫色光芒钻进王二的意识。艾鲁斯看见王二的梦里，全是疯癫残丝编织的幻象：他的妻子被红袍巫师的巫火烧死，儿子被苔藓缠上，浑身溃烂 —— 这些都是三年前的旧事，却被残丝翻出来，逼着王二发疯。
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