“夜魇”如同浴血的钢铁巨兽，在锈蚀峡谷弥漫的尘埃与辐射中艰难跋涉。机体外部装甲布满狰狞的裂痕与灼斑，左腿关节处不时喷出细微的液压油雾，背后的主推进器仅能间歇性地提供微弱推力，维持着机体不至于倾覆。每一次迈步，都伴随着令人牙酸的金属摩擦声，仿佛下一刻就会彻底散架。
林默瘫坐在剧烈震颤的驾驶舱内，脸色因失血和精神透支而苍白，汗水与血污混合，模糊了他的视线。但他紧咬着下唇，依靠顽强的意志力维持着与“夜魇”的连接，操控这具残躯向着记忆中索恩提及的、远离帝国视线的备用撤离点挪动。
脑海中，索恩和“幽影”被暗红色触须吞没的最后画面，如同梦魇般反复闪现。一份沉重的托付和未知的结局，沉甸甸地压在他的心头。
“老铁，全面自检，评估损伤。同时，扫描储物空间，列出所有可用于紧急维修的备件和材料。”林默的声音沙哑，但思路清晰。他不能倒下，至少在没有履行承诺之前不能。
【自检完成。核心损伤：左腿主液压管路完全破裂；胸部Ⅲ型能量导管阵列烧毁（影响‘龙息’及部分传感器供电）；主动力骨架多处应力性裂纹；外部传感器损毁超过65%。整体结构完整性：31%，并持续下降。】
【扫描储物空间……筛选可用维修物资：标准液压管束x3；K7型高导能量线缆x15米；‘星尘级’耐高温异构合金板（边角料）若干；纳米焊接剂x2单位；多功能工程机器人（蜘蛛型）x1，能量不足。】
物资有限，但足以进行最关键的处理。
“优先修复左腿液压管路和胸部能量导管。老铁，提供最佳维修方案及操作指引。”
【方案生成。步骤一：使用工程机器人配合纳米焊接剂，对左腿破裂管路进行临时修补（预计恢复基础行走功能，无法承受高强度冲击）。步骤二：切除烧毁能量导管，使用K7线缆进行跨接（可能导致能量传输效率下降15%，存在过热风险，但可恢复大部分武器及传感器功能）。】
“开始执行！”
林默强撑着爬出驾驶舱，从“老铁”的储物空间中取出所需的材料和那只拳头大小、形如蜘蛛的工程机器人。他启动机器人，将其吸附在“夜魇”受损的左腿关节处，然后按照“老铁”投射在他视野中的精确指引，将纳米焊接剂注入破裂的管路缝隙。
机器人灵巧的机械臂开始工作，发出细微的嗡鸣，高温焊点精准地融合着金属。同时，林默本人则攀上“夜魇”的胸口，打开检修盖，里面焦糊的气味扑面而来。他熟练地使用激光切割器切除那段完全碳化的能量导管，然后将闪动着幽蓝光泽的K7线缆按照“老铁”标注的节点，小心而迅速地进行连接、绝缘处理。
汗水顺着他的鼻尖滴落在灼热的装甲上，瞬间蒸发。他的动作没有丝毫拖泥带水，仿佛又回到了在曦曜学院实训车间里那些废寝忘食的日子。只是这一次，没有导师，没有同学，只有冰冷的机甲、无尽的荒野和潜在的追兵。
数个标准时后，应急维修终于完成。
“启动测试。”
【左腿液压系统：压力恢复至正常值45%，运行稳定。胸部能量传输：效率83%，温度监测正常。结构完整性下降趋势已遏制。警告：应急修复极为脆弱，请避免剧烈机动及持续高负荷战斗。】
“夜魇”眼中黯淡的光芒重新变得稳定，它尝试着迈出一步，虽然依旧有些跛行，但至少不再有崩溃的风险。
林默长长地呼出一口带着铁锈味的浊气，瘫坐在地上，几乎虚脱。但他不敢过多休息，灌下几口营养液，再次爬上驾驶舱。
“继续前进。”
凭借着应急维修恢复的有限机能，“夜魇”承载着林默，再次踏上旅程。他必须避开所有主要交通路线和帝国巡逻区，穿越环境更加恶劣的无人地带。期间，应急修复的部位数次发出警报，迫使林默不得不停下来进行加固。他甚至遭遇了几波本土掠食兽，都凭借“夜魇”残存的火力和他精准的点射勉强击退。
十天后，当“夜魇”那依旧布满战痕、但行动已然稳定的身影，驶入那座位于巨大垃圾处理场深处、毫不起眼的“老亨特废品回收站”时，看守大门的、穿着油腻工装的老管理员只是抬了抬眼皮，似乎对这种情况司空见惯。
“亨特先生？”林默尝试着报出暗号。
老管理员没有回答，只是默默地按动了一个隐蔽的开关。地磅缓缓移开，露出了下方灯火通明的升降平台。
当平台载着“夜魇”沉入地下，展现出内部那个设备齐全、规模远超想象的现代化机甲工坊时，林默紧绷的神经才终于稍稍放松。他成功抵达了“星火”的隐秘据点。
在这里，他获得了喘息之机，也得到了关键的信息。
通过工坊内预留的、加密等级最高的独立通讯终端，他接收到了一条来自“星火”高层（身份未知）的简短信息：
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