北境的平静，从来都像冬日湖面的薄冰，看似完整，实则下暗流涌动，一触即碎。
初春的寒意还未彻底从冻土中抽离，晨曦未露时，天地间仍是一片铅灰色的压抑。风裹着沙砾掠过鹰嘴涧的关墙，发出呜咽般的声响，守军士兵紧了紧甲胄，呵出的白气在冷空气中瞬间消散。谁也没有想到，这份清晨的肃静，会在片刻后被惊雷般的轰鸣彻底撕碎。
地平线上，先是一点模糊的黑影，随即如潮水般蔓延开来，沉闷的蹄声从远及近，像是巨兽的心跳，震得脚下的冻土微微颤抖。紧接着，是无数脚掌踏碎坚冰与碎石的声响，密密麻麻，汇成一股足以让人心悸的洪流——镇北王世子李擎，竟联合了草原上以彪悍善战闻名的兀良哈、塔塔尔两大部落，集结近两万重兵，毫无征兆地向着鹰嘴涧防区发起了开春以来最猛烈的进攻。
城楼上，哨兵的示警声尖锐刺耳，瞬间划破了清晨的宁静。守军将士们匆忙就位，弓弩手搭箭上弦，盾兵列阵前排，目光紧盯着城下那片不断逼近的“黑色海洋”。所有人都清楚，这一次的敌人，比以往任何一次都要可怕。
此前数次交锋，李擎麾下谋士乌勒术惯用奇袭粮道、夜袭营寨的伎俩，虽给守军造成麻烦，却始终未能撼动鹰嘴涧的根基。而这一次，乌勒术显然吸取了教训，摒弃了迂回战术，选择了最直接、也最残酷的正面强攻。
数十架临时赶制的重型投石机被推至阵前，木质支架在晨光下泛着冷硬的光泽。随着一声令下，数名士兵合力撬动绞盘，巨大的石块被猛地抛向空中，裹挟着凄厉的风声，如同坠落的陨石般砸向鹰嘴涧的关墙。“轰隆——”一声巨响，砖石碎裂，木屑纷飞，关墙上的守军被震得气血翻涌，烟尘弥漫中，不少人被碎石擦伤，却依旧死死攥着手中的兵器，不肯后退半步。
投石机的轰击还未停歇，身披厚重铁甲的重甲步兵方阵便开始缓缓推进。他们的盔甲由精铁打造，覆盖全身，只露出双眼，行走间发出“哐当哐当”的金属碰撞声，如同移动的堡垒。士兵们手持巨盾与长矛，盾牌拼接成墙，长矛从盾缝中探出，形成一片锋利的铁棘。他们踏着整齐而沉重的步伐，一步步逼近关隘，城楼上射下的箭矢密密麻麻，却大多被铁甲弹开，只留下“叮叮当当”的脆响，难以造成有效杀伤。
战鼓擂动，声震四野，每一次鼓点都像是砸在人心上；号角长鸣，凄厉高亢，穿透了厮杀的喧嚣。城下，敌军嘶吼着冲锋，城上，守军呐喊着反击，箭矢、滚石、热油不断从城墙上倾泻而下，鹰嘴涧瞬间化作了一座血肉磨盘，每一寸土地都浸染着鲜血，每一声呐喊都夹杂着痛苦与决绝。
秦岳早已披挂整齐，玄色战甲在晨光下泛着冷冽的光泽，腰间佩剑的剑鞘上雕刻着细密的云纹，那是他身为北境副总兵的象征。他屹立在鹰嘴涧主关墙的最前沿，目光如鹰隼般锐利，扫视着城下混乱的战场。
一支流矢从他耳边呼啸而过，擦着盔甲的边缘钉在身后的城墙上，箭羽兀自颤抖；不远处，一块投石砸落，巨大的震动让城墙微微摇晃，烟尘扑面而来，他却纹丝不动，仿佛脚下的关墙就是他身体的一部分。
“弓弩手，集中射击敌军投石机操作队！”秦岳的声音清晰有力，透过喧嚣的战场，精准地传达到每一个作战单位，“滚木礌石，对准重甲方阵前沿，给我砸！不要给他们靠近城墙的机会！”
城楼上的弓弩手立刻调整方向，箭矢不再漫无目的地射向重甲步兵，而是集中火力对准了投石机旁忙碌的敌军士兵。一时间，箭如雨下，不少操作投石机的士兵应声倒地，投石机的轰击频率明显放缓。与此同时，守军士兵合力将早已准备好的滚木与礌石推向城下，巨大的木头与石块顺着城墙滚落，砸在重甲步兵的盾牌上，虽无法直接击穿盔甲，却也让不少人失去平衡，方阵的推进速度顿时慢了下来。
在秦岳的指挥下，守军将士们各司其职，顽强地抵抗着敌军的猛攻。但李擎麾下的兵力实在太多，攻势更是凶猛得超出预期——投石机的持续轰击已在关墙上砸出了数道裂痕，重甲步兵如同潮水般一波波涌来，前赴后继，仿佛永无止境。
“将军！左侧第三段关墙出现裂痕，敌军正在集中攻击那里！盾兵伤亡惨重，快要撑不住了！”一名亲兵满脸是血地跑来，甲胄上还插着半截断箭，声音因急促的喘息而带着颤抖。
秦岳眉头紧锁，左手下意识地按在了剑柄上。左侧关墙地势相对较低，本就是防御的薄弱环节，如今被敌军盯上，一旦被突破，整个防线都可能崩溃。他正要下令调派预备队支援，眼角余光却瞥见一支玄色旗帜正在关墙内侧快速机动——旗帜上绣着一只展翅的黑鹰，那是沈清辞麾下第七营的标志！
按照战前部署，第七营作为机动策应力量，并未固守某一段城墙，而是分散在关墙内侧，随时准备支援各处的危急情况。此刻，沈清辞显然也察觉到了左侧关墙的危机，正率领部众快速赶来。
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