暂时脱离了规则之域那令人窒息的压迫感，六人寻了一处僻静的山谷稍作休整。凌霜肩胛处的规则之伤极为棘手，其中蕴含的破坏之力如同活物，不断侵蚀着她的血肉与灵力，寻常丹药只能勉强遏制其蔓延。
苏瑶倾尽所能，以丹圣之尊，辅以各种天材地宝，耗费了整整三日，才终于将那缕顽固的规则破坏力彻底拔除。伤口愈合，留下了一道浅淡却无法完全消除的银色疤痕，如同一个永恒的提醒，铭刻着之前的凶险与师尊最后的庇护。
在此期间，无人有暇他顾。直到凌霜伤势稳定，众人才真正松了口气，将注意力重新放回到那枚关乎着师尊生死与归途的剑形玉佩上。
玉佩静静地躺在凌霜掌心，色泽似乎比之前更为内敛，光华黯淡，触手微温，却不再有之前那般灼热。那道为了救凌霜而硬抗法则之链、几乎溃散的剑影，显然对玉佩本身也造成了不小的损耗。
“坐标信息可还完整？” 墨璇最关心这个问题，眉头微蹙。若坐标缺失或模糊，在浩瀚无垠的诸天万界、乃至可能存在的“彼岸”之中寻找一个人，无异于大海捞针。
凌霜凝神静气，再次将神念沉入玉佩之中。
这一次，没有汹涌的意念洪流，只有一些更加沉淀、更加隐秘的碎片，如同尘封的记忆被轻轻拂去尘埃，缓缓浮现。
她看到了更多关于玉佩锻造过程的细节。看到师尊在无数个深夜，于孤灯下，以自身本源剑意细细雕琢那些霜华剑的碎片，他的指尖时常被那凌厉的碎片边缘划破，渗出的鲜血却被他毫不在意地抹去，或是……悄然融入那些碎片之中。那不是简单的熔铸，更像是一种心血相连的祭炼。
她看到了更多他独处时的画面。不再是全然的疲惫与隐忍，偶尔，在她或几位师妹取得突破、名动一方时（尽管她们当时以为师尊毫不在意），他独坐山巅，远眺她们所在的方向，嘴角会勾起一抹极浅、却真实存在的笑意，那笑意中带着欣慰，带着骄傲，甚至……带着一丝连他自己都未曾察觉的、与有荣焉的温柔。
她看到了他一次次承受《逆命转劫术》反噬后，咳血不止，却总是在昏迷或半昏迷之际，无意识地低喃着她们的名字。不是冷硬的“凌霜”、“苏瑶”，而是带着某种缱绻意味的“霜儿”、“瑶儿”、“璇儿”、“练儿”、“音儿”、“眸儿”……那声音虚弱，却饱含着难以言喻的深情与牵挂。
这些细碎的、私密的、从未示于人前的画面，如同最温柔的细流，一点点浸润着凌霜的心田，将之前那些因牺牲和守护而产生的震撼与心痛，逐渐染上了一层更加复杂、更加令人心颤的色彩。
她一直以为，师尊对她们，是师长对弟子的责任，是强者对弱者的庇护，是执行某种宏大计划的必然付出。可这些碎片告诉她，远不止如此。
在那冰冷坚硬的外壳之下，藏着一颗如此柔软、如此细腻、如此……充满了个人情感的心。
他记得她们每个人的喜好，记得她们修炼中遇到的每一个细微的瓶颈，记得她们偶尔流露出的脆弱与委屈。他会在她们看不到的地方，为她们扫平前路的障碍，为她们准备突破时所需的、连她们自己都未曾想到的天材地宝，也会在她们取得成就时，独自一人，分享着那份无人知晓的喜悦。
他关注着她们的一切，远远超出了师徒之谊的范畴。
那种关注，带着一种小心翼翼的珍藏，一种深沉内敛的……爱慕。
这个认知，让凌霜的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得困难起来。原来，她们所以为的、自己那“大逆不道”的、超越了师徒界限的爱意，并非无根之木，无源之水。
早在她们懵懂不知的时候，那颗种子，或许就已经由他，以一种无人能察的方式，悄悄种下了。
他只是藏得太深，做得太隐晦，用一层又一层的“伤害”与“误解”，将那可能燎原的星火，死死地压在了心底最深处，直至……形神俱灭，化为规则，也依旧本能地，想要留住关于她们的一切。
“大师姐？” 苏瑶察觉到凌霜神色有异，不再是单纯的感悟坐标，反而带着一种难以言喻的震撼与……悲恸？
凌霜缓缓睁开眼，眸中情绪翻涌，复杂难言。她看着围拢过来的师妹们，深吸一口气，将自己在玉佩中看到的这些新的、充满私密情感的碎片，分享了出来。
随着她的叙述，山谷中陷入了另一种死寂。
不再是面临绝境的绝望，也不是发现生机的狂喜，而是一种……被巨大的、迟来的温柔狠狠击中的酸涩与震撼。
苏瑶想起了那枚被他紧握的平安扣，想起了他试毒时喃喃念着的“瑶儿”。原来，那并非偶然。
墨璇想起了石壁上那“瑕不掩瑜”的批注，想起了他论道时眼中偶尔闪过的、超越学术欣赏的光芒。
赤练想起了他对炎魄说的那句“唯我方可”，那强烈的独占欲，并非空穴来风。
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