艾柯修士一定很久没洗澡了，安东鼻翼微微抽动，他摇了摇头，“什么都没有，修士。”
“很好……孩子……很好，现在你要集中注意，仔细回想你所需的记忆，想想与它密切相关的事物，想想发生在它同一时段的遭遇，想想它可能的前因与后果、想想它的名字与背后隐藏的含义……”
他静下心来，听到艾柯修士开始吟诵古奥晦涩的祷词。
不知道为何，安东感受到一股奇异的力量在牵引自己，随即记忆的碎片如飓风般袭来——
魔剑、杀戮、马蒂斯的信仰、潜入、秘密的仪式、濒死的贵族活祭品、来自遥远空间蚊蝇般的嗡鸣、一次漂亮的捣毁行动、战利品……
浓重的血腥味突然涌入鼻腔，他看见祭坛火焰中扭曲的人脸，听见活祭品喉间的咯咯声，粘稠的血液正顺着剑槽缓缓滑落……
魔剑冥犬是一次捣毁马蒂斯地下祭坛的收获！安东额头冷汗直冒，大脑如煮熟般滚烫，太阳穴惊跳不停。
“很好孩子，想必你已有许多收获，拼凑那些记忆的碎片，总能得到某个令自己信服结论，但切记，这些经过扭曲与磨损的记忆绝非完完全全的现实。”艾柯修士的声音仿佛从遥远天际传来。
他还有想找的……
密令、口谕、瓦伦蒂娜女大公、清晨的秘密召见、一张圣徒般完美且庄严的脸庞、一双冷若霜的眼睛、她肃然危坐在书桌前、手边是拟好的委任状、自己单膝跪地行礼、女人挥了挥手示意他站起、紧抿的双唇缓缓张开……
剧痛！安东差点瘫倒在地，强忍着如刀割火烧般的灼痛，他咬紧牙关，继续拼凑那些碎裂的记忆。
“爵士，我相信你，你的决定，我可以不过问。”清亮的女声响起，优雅且肃穆。来自瓦伦蒂娜·卡蒂亚，摄政女大公，帝国真正的主宰者。
好痛，感觉灵魂都要被撕裂了……
她递出委任状，不急不慢地补充道，“我将给予你一切可能的支持，只要你觉得这样做会有意义。
疼痛狂风骤雨袭来，安东猛地歪倒在地，意识在沸腾，大脑如被烈火焚烧般灼痛，视野瞬间碎裂成万花筒。
恍惚间，他看见青铜沙漏已流逝见底，艾柯修士慌乱地直起身子，试图将他扶起。
“会的，吾主。我向您承诺，会的！”
他终于明白了一切。
瓦伦蒂娜只提供了方便，此行的目的，唯有自己一人知悉。
而那答案，依旧深深隐没于记忆深处。
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