海圆历1524年，距离那场终结旧时代、开启新纪元的圣地玛丽乔亚最终决战，已悄然过去一年。
红土大陆的裂痕如同巨大的伤疤，昭示着过往的惨烈，却也成为了四海连通、自由往来的崭新航道。世界在阵痛后迎来了前所未有的活力，希望如同阳光，普照在每一片曾经阴霾的海域。
然而，对于某些亲历了那场战争、并失去了心中至宝的人们而言，时间的流逝并未完全冲淡那份刻骨的思念与空虚。第一个没有她的年头，在看似平静的日常下，暗流涌动。
草帽一伙·阳光号上的空白
蒙奇·D·路飞，海贼王，依旧是那个笑容能驱散阴霾、胃口能吞下海王类的橡胶少年。他带领着伙伴们继续着波澜壮阔的冒险，探索着连成一片的广袤海洋，笑声永远是最响亮的那一个。在击败了某个盘踞在新航路上的强大海怪后，他坐在如同小山般的烤肉前，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大喊：“肉——太好吃了！嘻嘻嘻！”
但总有一些瞬间，喧嚣过后，夜深人静时，他会独自爬上桑尼号最具标志性的狮子船头，盘腿坐下。
橡胶手臂弯曲，撑着下巴，草帽下的双眼不再是白日里的没心没肺，而是映着漫天繁星，带着一丝罕见的、连他自己都无法理解的茫然。夜风拂过他硬朗了些许的脸庞，他偶尔会用力挠挠那一头黑发，低声咕哝：“肉还是那么好吃，冒险也还是那么有趣……可是……总觉得哪里空了一块？是今天的肉没吃够一百人份吗？” 他用力拍打自己的橡胶脸颊，发出“啪啪”的声响，试图驱散那莫名的空洞感，随即又咧开一个大大的、仿佛能融化一切阴霾的笑容，“嘻嘻嘻！不想了！等下次见到阿青，一定要她赔我……不，请我吃一千顿，不，一万顿肉！吃垮她！”
他并不知道这种“空了一块”的感觉叫做思念，他只是本能地觉得，那个会和他抢肉吃、会在他胡闹时无奈叹气、又会在他遇到强敌时毫不犹豫站在他身边的女人不在，连肉的味道都似乎没那么完美了。
娜美 将路飞的变化看在眼里。某个平静的夜晚，她倚在船舷边，看着远处船头上那个难得安静的背影，对身旁正在看书的 罗宾 低声说：“罗宾，你发现了吗？路飞他……晚上像这样发呆的次数，比以前多多了。” 月光下，航海士小姐的眼中带着一丝不易察觉的担忧。
罗宾从厚重的历史文本上抬起眼，顺着娜美的目光望去，唇角勾勒出一抹温柔而了然的弧度：“嗯。我们的船长，正在以一种他自己的方式‘成长’呢。有些重量，注定需要他自己扛起来，消化掉。” 她的声音平静，却蕴含着看透世事的智慧。有些伤痕，有些空缺，只能由时间和他自身的意志来慢慢填补。
罗罗诺亚·索隆 的变化则更为外显和剧烈。世界第一大剑豪，他的修炼几乎进入了某种自虐般的疯狂状态。
在某个以险峻和强大剑豪辈出闻名的岛屿，他独自挑战了当地传承数百年的剑术道场，从山脚一路战至山顶。每一场战斗都惨烈至极，他浑身浴血，旧伤未愈又添新伤，但那双独眼之中的火焰却燃烧得愈发炽烈。最后与道场主——一位隐居多年的白发老剑豪的对决，更是惊心动魄，索隆以一招险之又险的“三刀流·黑绳大龙卷”撕裂了对方的终极奥义，自己也单膝跪地，用和道一文字强撑着才没有倒下。
乔巴 哭喊着用尽全身力气为他包扎，眼泪和鼻涕糊了满脸：“索隆！大笨蛋！你再这样乱来！身体真的会垮掉的！到时候……到时候阿青回来看到你这样，她该多难过啊！”
索隆紧闭着双眼，汗水混着血水从下颌滴落，他没有回应乔巴的哭喊，只是将手中那柄承载着古伊娜梦想与誓言的和道一文字，握得死紧，指节因为用力而泛白。仿佛只有肉体的极致痛苦，才能暂时压制住内心深处某种更难以言说的焦灼与空茫。他需要变强，更强，强到足以斩断一切阻碍，强到……足以守护住所有他想守护的东西，包括那个不知何时才会归来的人。
在船舱底层帮助弗兰奇调试新装备的 乌索普，听着甲板上乔巴带着哭腔的抱怨和索隆粗重的喘息，忍不住对身边的 弗兰奇 感叹：“喂，弗兰奇，你有没有觉得，绿藻头那家伙身上的杀气……比以前更重了，但也好像……更沉了。” 那是一种将巨大压力转化为动力，近乎孤注一掷的沉重。
弗兰奇放下扳手，擦了擦额头的机油，摆出招牌姿势，但语气少了往日的夸张，多了几分认真：“SUPER——的确如此！绿藻头混蛋正在把自己锻造成一柄更可怕的剑！不过，这种锻打方式，可别没伤到敌人，先把自己弄折了啊！”
山治，似乎是在外表上变化最符合“成熟”定义的一个。他依旧穿着得体的西装，金色的长发在脑后优雅地束起，下巴留着精心修剪的短须，为lady们服务时，举止无可挑剔，充满了成熟男性的绅士魅力。他甚至在一次美食界的盛会上，以一道融合了四海风味的“All Blue幻想曲”赢得了满堂彩，找到了传说中汇聚四海鱼类的奇迹之海All Blue的雏形。
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