晨曦如旧，穿透稀薄的雾气，在训练场黑色的岩石上投下冷冽的光斑。
海风带来咸湿的气息，夹杂着森林与岩石的味道。
米霍克醒来后，他缓缓抬起右手，无名指上一枚造型古朴的戒指，在晨光下泛着幽微的光泽。这是在十字公会时，她给他的，说是“通讯用”，还眨着眼补充“放心，听不到想法”。
他当时只是沉默接过，并未多问，之后也从未尝试启动。于他而言，独行已成习惯，无需，也不愿与人保持不必要的即时联系。
这五年来，戒指一直安静地戴在指上，如同装饰，亦如一个沉寂的符号。他几乎忘了它的存在，直到此刻。指尖抚过冰凉的宝石表面，她离去前，这戒指似乎曾有过一瞬极其微弱的、不同于以往的温热。
很短暂，如同错觉。是灵力恢复引发的共鸣？还是她临行前无意识的触碰？
眼中深处掠过一丝极淡的波澜，旋即归于平静。
米霍克缓慢起身，他的目光扫过房间每一处角落，最后落在那张宽大的扶手椅上。第一天夜里，他就是坐在这里，守了几乎一夜，看着她在疲惫作用下沉沉睡去。壁炉的火光在她脸上跳动，长睫在眼睑投下浅浅的阴影，呼吸轻缓。那一刻的宁静，与此刻的空旷，形成微妙的反差。
接下来的一整天，他如常度过。练剑，用餐，阅读，偶尔去城堡后的菜园照料那些耐寒的植株。规律，精确，沉默。仿佛她的到来与离去，不过是漫长孤寂岁月中一道无关紧要的涟漪，此刻水面已平，了无痕迹。
只是，当夕阳西沉，他将最后一壶冲泡好的红茶倒入杯中时，动作顿了一下。望着对面空荡荡的座椅，他沉默地端起自己的那一杯，走到面向大海的露台。夜幕低垂，星辰渐显，海面一片深沉的墨蓝，唯有远处灯塔的微光规律闪烁。
孤独吗？他早已习惯。甚至享受这份独处的宁静，这与剑道所需的专注与纯粹相合。但此刻，这份习惯了的孤独，似乎有了一丝不同的质感。并非难以忍受，而是……变得清晰可感，如同背景中一直存在的、低沉的嗡鸣，此刻突然被注意到了。
他倚着石栏，饮尽杯中已微凉的红茶。
然后，他回忆起自己是什么时候开始在意她的呢？那些只有他自己知道缘由。
——回忆——
很多年前，在东海，那艘海上餐厅巴拉蒂。他与那个名叫罗罗诺亚·索隆的绿发剑士对决前，曾捕捉到一丝极其隐晦、近乎完美的内敛剑意。
并非针对他，更像是一种无意识的存在状态，古老、通透，带着难以言喻的规则感，与他所知的所有剑术流派都不同。
他当时心生一丝兴味，这最弱之海，竟有如此人物？然而，那气息一闪而逝，之后再无踪迹。后来与索隆的战斗，以及餐厅的混乱中，她救下即将落水的索隆。
那惊鸿一瞥的剑意，如同投入深潭的石子，漾开涟漪后便沉入水底，了无痕迹。那是第一次，他“感觉”到她的存在，虽然不知其形，未闻其名。
他是在离开那片海域时。他察觉到远处有异常的波动，驾驭小舟靠近，恰见一艘小船，船上坐着个悠闲啃苹果的白衣少女。
海王类突袭，她只抬手，轻吐一字“封”，庞然巨兽连同周围海水瞬间冻结，坠海激起巨浪，也打翻了她的果篮。
在那冻结发生的刹那，他再次感受到了那股相似又不同的、玄奥的力量波动。他看向她，她也恰好回望。
视线在空中交汇一瞬，无声无息。她眼神平静如水，深处却似有千年古潭。他未发一言，驾驭小舟离去，心中却留下一个淡淡的疑问：是她？那种力量，绝非恶魔果实或霸气体系。
顶上战争。混乱的战场，她突兀出现，救下草帽小子，又与他对了一剑。那时他已从报纸悬赏令上知晓“地狱猎人阿青”之名，也隐约将前两次的感应与她联系起来。真正交手，虽只一瞬，但他清晰感知到她剑中蕴含的、与他截然不同却同样臻至化境的“道”。
她说“好久不见”，他确感疑惑，明明2个月没有看到她，为什么说好久？她的眼神好像确实很久没有见，却说不出具体。
“你消失了两个月”鹰眼问
她说“嗯 你竟然知道？”
“司法岛不在”、“出去办事了”，话语似藏玄机。他收刀未再追击，看着她投身更混乱的战局，以匪夷所思的方式救下火拳艾斯，扭转局部战局。
那一战，他于远处静观，心中震撼有之，惋惜有之，亦有一丝……对手难寻的寂寥。
战争结束，他回到克拉伊咖那岛不久，那个绿藻头小子拖着残破之躯泅渡而来，跪在他面前，痛哭流涕，以最屈辱的姿态乞求他教导剑术，只为变强，不再失去。
他问：“她对你很重要？”索隆没有回答，但那双被泪水与雨水模糊、却燃烧着决绝火焰的双眼，已说明一切。那一刻，他眼前闪过战场上那道穿梭于枪林弹雨、却始终试图守护什么的白衣身影。
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