“所以，回去之后，如果有人问起，或者玛琪诺她们提起来，你就说……女朋友死了，或者跟别人跑了，随你编。总之，处理好，别露馅。” 夏姆洛克最后交代，语气是不容置疑的命令。
香克斯收起了玩笑的神色，认真点头：“明白了，哥。放心吧，我会处理好的。” 他目光又转向沉睡的沈青，摸了摸下巴，“不过……这姑娘到底什么来头？能让哥哥你都觉得‘难缠’？”
夏姆洛克没有回答，只是警告地看了他一眼：“别多问。也少接触。她很……危险。也很麻烦。” 最后四个字，他说得有些咬牙切齿，却又带着一丝复杂难明。
香克斯耸耸肩，表示知道了。兄弟俩走到平台另一侧，低声交谈了许久，主要是关于橡胶果实情报的交接，以及后续的安排。
夏姆洛克选择返回圣地，继续他作为“刃”的使命。而香克斯，将带着这份用巨大代价换来的情报，正式开启他作为海贼的冒险，去寻找、守护那颗被赋予了特殊意义的果实，也去寻找属于自己的、自由的大海。
这是他们兄弟各自的选择，也是早已注定的分岔路。
黎明前最黑暗的时刻，夏姆洛克最后看了一眼仍在熟睡的沈青，对香克斯点了点头，转身走向岸边，登上了神之骑士团派来接应的一艘没有任何标识的黑色快船。快船悄无声息地滑入黑暗，朝着红土大陆的方向驶去，很快消失不见。
香克斯站在岸边，看着兄长离去的方向，又看了看岩石上沉睡的姑娘，挠了挠他那头醒目的红发，脸上露出了一个混合着担忧、好奇和跃跃欲试的笑容。
“真是……越来越有意思了啊，这片大海。”
沈青是被熟悉的、深入骨髓的疼痛唤醒的。
头疼得像要裂开，那是宿醉和神魂反噬的双重折磨。身体每一处关节都在酸痛，灵魂也像是被放在文火上慢慢炙烤，传来绵长而尖锐的痛楚。
她皱着眉，呻吟一声，挣扎着从床上坐起来。环顾四周，是在自己船舱的床上。身上盖着柔软的被子，旁边小桌上还放着一杯清水。
记忆有些模糊，只记得和夏姆洛克喝酒，看落日，然后……好像说了很多话？具体说了什么，记不清了。只记得最后自己好像醉倒了。
她甩了甩昏沉的脑袋，掀开被子下床。脚步有些虚浮，走到桌边端起那杯水一饮而尽，冰凉的液体让她稍微清醒了些。
她推开舱门，走到甲板上。清晨的海风带着凉意扑面而来，天空是漂亮的鱼肚白。
甲板上，一个红发的身影正背对着她，靠在船舷边，手里拿着个苹果咔嚓咔嚓地啃着，姿态随意而放松。
不是夏姆洛克。
沈青的脚步顿了顿，随即了然。她走过去，在那人身边站定，语气平淡地打招呼：“早啊，香克斯。”
红发少年——真正的香克斯，闻声转过头，露出一口白牙，笑容灿烂得如同此刻海平面上跃出的第一缕阳光：“哟！早啊，阿青姑娘！睡得好吗？”
他眼神明亮，笑容爽朗，周身散发着一种与夏姆洛克截然不同的、如同阳光和海风般自由不羁的气息。虽然有着几乎一模一样的脸和红发，但气质天差地别。
沈青点点头，目光在他完好无损的右臂上扫过，又瞥见他手臂上一个不起眼的、像是小时候烫伤留下的浅淡印记——这是她分辨两兄弟的另一个小细节，夏姆洛克身上没有。
“还行。” 她回答，然后很直接地说，“你哥走了？”
“嗯，天没亮就走了。” 香克斯点点头，啃完最后一口苹果，将果核精准地扔进海里，拍了拍手，转身正对着沈青，笑容依旧，但眼神里多了几分真诚的谢意和好奇，“哥哥都跟我说了。在风车村，还有路上，多谢你帮忙掩护，还有……照顾他。虽然他说你挺麻烦的。” 他眨了眨眼。
沈青扯了扯嘴角：“不客气。你也挺麻烦的，留个烂摊子给我收拾。” 她指的是“女朋友”的身份。
“哈哈！抱歉抱歉！” 香克斯大笑，挠了挠头，“不过，阿青姑娘，你真的好厉害啊！一眼就能认出我和哥哥？连玛琪诺他们都骗过了呢！”
“你哥那脸，一看就是‘别惹我，我是天龙人’的臭屁样，要不是我，他早露馅八百回了。” 沈青毫不客气地吐槽，走到船舷边，望着红土大陆的方向，那里已经看不到任何黑色快船的影子。
香克斯也走过来，和她并肩站着，望着同一个方向，沉默了片刻。然后，他转过头，看向沈青，表情是少有的认真，发出了邀请：“阿青，你要不要……跟我一起出海？我的船上正好缺人，像你这么厉害又特别的女孩子，在大海上一定会很精彩的！”
沈青收回目光，看向香克斯。年轻的未来四皇眼中，是对冒险的纯粹渴望和对伙伴的真诚邀请，闪闪发光。
她心里微微一动。和香克斯一起航行，探索这片广袤而神奇的大海，见证未来的波澜壮阔……这听起来，确实很诱人。如果是平时，她或许真的会考虑。
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