老城区的暮色总带着几分黏稠的暖意，晚香花坊的玻璃窗上，夕阳把晚香玉的影子拉得细长，像一张张温柔的剪影。苏晚正蹲在花架前，将新采的“双生栀子”插进青瓷瓶，指尖刚触到花瓣，突然传来一阵熟悉的震颤——不是恶影的阴冷，是善影的求助信号，带着急切的、近乎焦灼的情绪，像极了之前帮助过的沈兰传递的执念波动。
“怎么了？”陈砚拿着刚整理好的灵脉节点标注图走过来，看到苏晚突然僵住的动作，立刻放下图纸，“又感知到残影的情绪了？”
苏晚抬起头，眼底还带着未散的波动：“是善影，而且不止一个。它们的情绪很混乱，有恐惧，有急切，还有……对‘红色标记’的指向。我能模糊感知到，标记在老水厂方向，像是画在什么东西上的符号。”
陈玥的残影从阁楼飘下来，银锁泛着微弱的白光，她的指尖也带着同样的震颤：“我也感知到了！是之前在拆迁区帮过的那些善影，它们好像在提醒我们，首领在老水厂的灵脉核心旁，留下了红色的标记，跟打开残影界通道有关。”
三人不敢耽搁，立刻动身前往老水厂。周瑶留在花坊照看晚香玉，还特意将张老爷子送来的“镇灵符”贴在朝南的窗上，防止恶影偷袭。老水厂的暮色比花坊更浓，断壁残垣在夕阳下投下狰狞的影子，灵脉核心所在的地下室入口，泛着极淡的红光——不是之前净化后的柔和白光，而是带着锁魂纹气息的暗红，显然是首领又来过。
“小心点，这里的阴气比早上重多了。”苏晚从背包里掏出艾草灰，撒在地下室入口的周围，淡绿色的粉末落在地上，瞬间与暗红光芒碰撞，发出“滋滋”的轻响，“首领肯定在这里动了手脚，红色标记说不定就藏在地下室里。”
陈砚握紧桃木剑，率先走进地下室。里面的空气比之前更潮湿，灵脉核心的光芒忽明忽暗，周围的墙壁上，隐约能看到黑色的锁魂纹，比上次净化时多了不少。“苏晚，你能感知到红色标记的位置吗？”他压低声音，生怕惊扰了可能潜伏的恶影。
苏晚闭上眼睛，指尖泛着淡白光，片刻后睁开眼，指向灵脉核心旁的一块破损石碑：“在那里！标记就在石碑上，我能感知到善影的情绪都指向那里，而且……标记周围有很强的‘噬魂纹’波动，像是被首领特意保护着。”
三人慢慢靠近石碑，果然看到碑身上画着一个红色的标记——不是常见的锁魂纹，而是一个复杂的、类似齿轮的符号，边缘还刻着细小的文字，因为石碑破损，只能看清“中元”“子时”“通道”几个字眼。陈玥的残影飘到石碑旁，银锁突然发出强烈的白光，与红色标记碰撞，石碑上瞬间浮现出几个善影的轮廓——正是之前在拆迁区、老公园帮助过的善影，它们的身体泛着淡白色的光，像是在传递信息。
“是王大爷！还有周明夫妇！”苏晚惊喜地喊道，“他们在给我们传递关于红色标记的消息！”
王大爷的残影率先开口，声音带着急切：“这个红色标记是‘残影界通道的钥匙孔’，首领要在中元节子时，用‘七情执念影’的力量，配合灵脉核心的能量，将钥匙插入标记，打开通道！我们刚才看到他的人在石碑周围布置了‘困魂阵’，想阻止你们破坏标记！”
周明夫妇的残影也点了点头，周明的声音温和却坚定：“我们试着破坏标记，可标记被‘噬魂纹’保护着，我们的力量不够。而且我们感知到，首领已经集齐了‘残影界钥匙’的所有残片，就藏在老楼的阁楼暗格里，明天他会去拿钥匙，准备打开通道。”
陈砚的拳头瞬间握紧，指节泛白：“难怪他之前一直没动静，原来是在偷偷收集钥匙残片！我们必须在明天之前，找到钥匙，破坏红色标记，否则中元节子时，通道一旦打开，后果不堪设想！”
苏晚的指尖轻轻触碰红色标记，突然传来一阵尖锐的刺痛——是首领的“噬魂纹”在反击！她立刻收回手，指尖已经泛出淡淡的黑气：“标记被‘噬魂纹’牢牢保护着，普通的净化符和‘双生栀子’汁液没用，必须用‘双生佩’的力量，配合七情执念的纯净气息，才能彻底破坏它。”
“我们现在有‘双生佩’碎片，还有七情执念的气息，是不是可以现在就试试？”陈玥的残影问道，银锁依旧泛着白光，与善影的气息交织在一起，“有王大爷和周明夫妇帮忙，说不定能成功。”
王大爷的残影摇了摇头：“不行，‘困魂阵’还没解除，我们一靠近标记，阵就会激活，到时候恶影会立刻赶来。而且首领的人就在老水厂附近巡逻，我们得等他们离开，再找机会破坏标记。”
就在这时，地下室入口传来一阵细碎的脚步声——是首领的爪牙！苏晚立刻示意善影们躲到石碑后面，自己则和陈砚、陈玥躲到灵脉核心旁的石柱后。很快，三个穿黑风衣的爪牙走进地下室，手里拿着“噬魂纹”锁链，开始检查石碑周围的情况。
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