当那位总镖头带着一众镖师，跪在林可和杨华面前，泣不成声地表达感激，那种劫后余生、对未来重燃希望的强烈情感，几乎盈满了整个房间。就在那一刻，林可和杨华都清晰地感觉到，指间的戒指传来了一阵明显的、持续了数息时间的温热感！内部的流光也似乎凝实、明亮了一丝！
实验成功了！
“真的是这样！”回到房间后，杨华激动地握着戒指，感受着那尚未完全散去的余温，“帮助他人解决真正的困境，实现他们迫切的心愿，就能为戒指补充能量！”
林可也兴奋不已，但随即又皱起了眉头：“但是，这能量的积累速度……似乎很慢。我们解决了这家镖局的生存危机，避免了数十人失业流离，戒指的反应比起完成官镖那次，还是弱了很多。”
“或许……能量的多少，与‘解决’的难度、影响的深远程度，以及……被帮助者‘心愿’的强烈和纯粹程度有关？”杨华推测道，“这家镖局的心愿是‘活下去’，虽然强烈，但范围较小。而官镖之事，关乎朝廷体面、青州商路稳定，影响的层面更深更广。”
这个发现，既让他们看到了回归的希望，也让他们感到了前所未有的压力。
如果依靠这种“助人实现心愿”的方式来积累能量，他们要何年何月才能攒够回归所需？难道要他们在这个世界成为“救世主”般的存在，解决无数人的困境，改变整个时代的格局吗？
这几乎是一个不可能完成的任务！
就在两人为戒指能量的积累方式感到既振奋又头疼时，一个意想不到的人，带来了部分答案，也引出了更深的谜团。
这个人，就是老周。
一天傍晚，老周处理完账目，罕见地没有立刻回家，而是来到了林可和杨华的书房，神色间带着一丝犹豫和决然。
“先生，夫人，有件事……老周隐瞒已久，今日思前想后，觉得不能再瞒着二位了。”老周深吸一口气，开口说道。
林可和杨华对视一眼，心中微动，示意老周坐下慢慢说。
“落鹰涧之前，给黑风寨鲁魁送信，示警赵虎阴谋的人……是我。”老周缓缓说道。
尽管心中早有猜测，但听到老周亲口承认，林可和杨华还是感到有些惊讶。
“周叔，您是如何得知赵虎的详细计划？又是如何将信准确送到鲁魁手上的？”林可问道，这是他心中最大的疑问。
老周脸上露出一丝复杂的神色：“不瞒先生，老周我……年轻时也曾混迹绿林，后来金盆洗手，承蒙老镖头收留，才在威远镖局安顿下来。在黑风寨乃至周边几股势力中，都还有些当年的香火情分和眼线。赵虎自以为行事隐秘，但他大规模调动人手，重金聘请程鹏，又试图利用黑风寨，这些动静，瞒不过有心人。我只是将零散的信息拼凑起来，推断出他可能在落鹰涧动手，便冒险用了以前的渠道，给鲁魁送了那封信。”
原来如此！林可和杨华恍然。难怪那封信能如此及时和精准！老周这份深藏不露的阅历和关键时刻的决断，堪称救了整个镖局！
“周叔，您这份恩情，我们……”林可起身，郑重地向老周行了一礼。
“使不得！使不得！”老周慌忙站起避开，“先生，夫人，是老周该谢你们才对！是你们让威远镖局起死回生，让老周我这把老骨头，还能看到镖局如此辉煌的一天！我做这些，是分内之事，也是……也是为了报答老镖头的知遇之恩。”
他顿了顿，看着林可和杨华，眼神诚恳：“先生，夫人，老周知道，你们非池中之物，这小小的青州，乃至这镖行联盟，恐怕都未必是你们的终点。老周别无他求，只愿二位能带领威远，带领联盟，走得更远。若有任何用得到老周的地方，老周万死不辞！”
老周的坦白，解开了落鹰涧援兵之谜，也让林可和杨华更加信任这位忠心耿耿的老管家。但关于戒指，关于他们最大的秘密，两人依旧守口如瓶。
送走老周后，杨华轻声道：“老周解决了我们当时最大的困境，按说也该对戒指有影响才对。”
林可点头：“或许有，但可能被当时更强烈的、来自鲁魁和众多兄弟的‘解决困境’的情感能量覆盖了。或者，老周的行为是‘因’，而鲁魁的援手是‘果’，戒指记录的是最终结果产生的能量。”
这个推测似乎更合理。戒指感应的，似乎是他们直接参与并最终“解决”的、产生了强烈正面情感反馈的事件。
随着联盟的稳固和威远镖局势力的扩张，一些过往的恩怨，也到了该了结的时候。
首要的，便是“断魂刀”程鹏。
程鹏自燕子峡败于林可的“歪门邪道”之下，右腕筋络受损，虽经医治，但“断魂刀”的威力已大打折扣，名声更是严重受损。他自觉无颜在青州地界立足，伤愈后便悄然离去，不知所踪。
然而，林可并没有忘记这个曾经险些置他们于死地的对手。他动用联盟的情报网络，很快就查到了程鹏的下落——他并没有走远，而是在青州与邻省交界处的一个偏僻小镇隐居了下来，似乎心灰意冷，整日借酒浇愁。
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