演武场的欢呼声如退潮的浪，尚未完全消散在回廊转角，苏小白的玄色衣襟已被冷汗浸透。方才与外门弟子的对决太过凶险，飞溅的血珠在衣摆晕开暗红的花，此刻随着他急促的喘息微微颤动。
执法堂弟子的玄铁令牌在暮色中泛着冷光，那声 长老召见 像重锤敲在他心头。穿过九曲回廊时，檐角铜铃被晚风掀起零星声响，惊起几羽栖息的寒鸦。朱红色的殿门在身后缓缓合拢，雕花铜环碰撞出沉闷的 声，将外界的喧嚣彻底隔绝。
檀香混着古卷的霉味扑面而来，苏小白下意识屏住呼吸。殿内烛火摇曳，在青石板地上投下斑驳光影，十二根盘龙柱沉默地矗立两侧，仿佛在注视着这个意外闯入的年轻身影。他低头盯着自己沾满尘土的鞋尖，听见自己剧烈的心跳声在寂静中回响。
走出长老殿时，西斜的日头将鎏金飞檐镀上一层熔金。苏小白踩在泛着暖意的石阶上，玄色道袍下摆被穿堂风掀起，恍惚间瞧见自己的影子如墨般在青砖上蜿蜒，竟比往日拉长了三分。
廊柱后突然传来窸窣响动，赵大雷铁塔般的身形从斑驳树影里闪出来。少年肩头沾着演武场特有的赭色尘土，粗布短打被汗水浸出深色云纹，手中油纸包还在微微发烫。他露出两排白得发亮的牙齿，未及走近便扯开嗓子：小白！我就知道你能行！ 话音未落，蒲扇大的手掌已裹挟着劲风拍在苏小白后背。
猝不及防的力道让苏小白踉跄着撞上门柱，腰间青铜令牌滑出半截，在夕阳下折射出冷冽的光。赵大雷慌忙扶住他，指腹粗糙的茧子蹭过苏小白衣袖：对不住对不住！听说你被长老召见，我在这儿守了两炷香！ 说着将油纸包硬塞进他怀里，热腾腾的香气混着芝麻焦香漫出来，后山王婆新烤的酥饼，给你接风！
大雷！ 苏小白捂着发疼的肩膀，却忍不住弯起嘴角，你怎么在这？
我刚从伙房偷溜出来。 赵大雷压低声音，神秘兮兮地打开油纸包，酱红色的肘子在阳光下泛着油光，热气混着肉香扑面而来，给你补补！昨天看你跟王二狗那伙人打架，拳头都抡肿了。 他小心翼翼地撕下块最嫩的肉，塞到苏小白嘴边，快吃，凉了就不好吃了。
苏小白整张脸埋进冒着热气的酱肘子，油亮的酱汁顺着下颌线滑进粗布衣领，在衣襟晕开深色痕迹。赵大雷蹲在石桌旁，布满老茧的手攥着块洗得发白的粗布帕子，看着少年腮帮子鼓得像塞了两颗核桃，喉结随着吞咽动作剧烈起伏，不由得被逗笑。
当心烫着！ 他伸手想阻拦，又怕惊到正吃得忘我的师弟，最后只是小心翼翼用帕角擦去少年嘴角的酱汁。粗粝的布料刚碰到皮肤，苏小白就条件反射地偏头躲闪，耳尖泛红：雷哥你别闹！ 话音未落又对着肘子狠狠咬下一大口，骨头碰撞发出清脆声响。
赵大雷望着狼吞虎咽的身影，忽然想起什么似的拍了下脑门。他习惯性地在衣摆蹭了蹭手，这才从贴着心口的暗袋里掏出个油纸包。层层展开的油纸间，一枚锈迹斑驳的铁环裹着三根漆黑兽毛，在夕阳下泛着幽光。
听说掌门派你去迷雾秘境？ 他将铁环轻轻放在苏小白手边，指腹无意识摩挲着环上凹凸不平的齿痕，去年猎场围剿黑风豹，这畜生临死前甩尾抽断我半根肋骨... 不过它尾巴上的毛确实好东西，能驱百虫避千毒。 他挠着后脑勺嘿嘿笑，李师兄帮我炼化过，关键时刻能保命。
苏小白捏着沉甸甸的铁环，指尖触到兽毛的粗糙质感，心里暖烘烘的。他想起刚入宗门时，自己总被欺负，是这个看起来憨憨的壮汉总把窝窝头分他一半，替他挡下那些飞来的拳头。
你也在名单上。 苏小白咽下嘴里的肉，声音含糊不清。
那是！ 赵大雷挺起胸膛，黝黑的脸上满是得意，我跟长老磨了三天，说你一个人我不放心。你猜怎么着？长老居然答应了！ 他突然压低声音，凑近苏小白耳边，不过内门那两个不好惹，林薇是林宇的堂妹，上次护送任务她哥吃了亏，这次指不定要找你麻烦。 温热的气息喷在耳廓上，带着伙房特有的烟火气。
苏小白点点头，刚要说话，就见赵大雷突然捂住肚子，脸皱成个包子：坏了，早上偷吃的凉拌木耳好像坏了。 他捂着肚子蹲下去，疼得直冒冷汗，小白，你先回去准备，我去趟茅房...... 话没说完就捂着肚子蹿了出去，粗布裤子的裤脚还沾着片菜叶。
三日后清晨，山门外的雾气还未散尽。苏小白刚到集合点，就被个巨大的行囊砸中后背。小白！接住！ 赵大雷的声音从雾里钻出来，他背着比自己还高的包袱，怀里还抱着个鼓鼓囊囊的麻袋，我给你带了好东西！
他猛地将麻袋口朝下一抖，麻绳摩擦声混着叮叮当当的碰撞响，一堆物件如同脱缰野马般滚落地面。那把砍柴刀表面锈迹纵横，像是岁月刻下的沧桑纹路；装着伤药的瓦罐带着细密裂纹，裹在外面的粗麻布都磨出了毛边；十几个白面馒头用油纸包着，虽有些干瘪却保存完好；最引人注目的是那个缺了口的瓦罐，揭开破旧的荷叶盖，咸菜特有的酸咸气息扑面而来，半罐褐黄色的咸菜块在腌汁里若隐若现。
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