暮春的阳光裹挟着暖意，斜斜穿透青云宗外门任务堂的雕花窗棂。镂空的云纹图案在青石板地面投下细碎的光斑，随微风轻晃，像撒了一地跳动的星子。檀香混着未干的墨香在空气中氤氲，泛黄的任务卷轴层层叠叠挂满墙面，边角被翻阅得卷起毛边，无声诉说着外门弟子们对机缘的渴望。
数十名身着粗布灰袍的外门弟子将公告栏围得水泄不通，前排的踮脚伸长脖颈，后排的踩在石阶上张望，偶尔有被挤得趔趄的人发出不满的嘟囔。人群中此起彼伏的议论声如同煮沸的鼎炉 —— 有人因发现高阶任务倒抽冷气，有人为争夺同一任务争得面红耳赤，还有些新来的弟子怯生生缩在角落，攥着储物袋的手指因紧张而发白。喧闹声直冲雕花木梁，惊得梁间筑巢的燕子扑棱棱振翅，掠过贴着 禁止喧哗 告示的廊柱，又一头扎进窗外盛放的紫藤花里。
苏小白踮着脚尖，在涌动的人潮中如同一叶扁舟般艰难前行。粗布短打早已洗得发白，布料经纬间还能窥见经年累月磨损的痕迹，袖口和裤脚处的补丁层层叠叠，针脚歪斜却细密，是他自己一针一线缝补的成果。相比周围身着崭新月白色弟子服、衣角绣着云纹暗章的同门，他仿佛是误入天鹅群的丑小鸭，浑身透着局促与不安。
他的喉结微微滚动，喉间泛起苦涩，下意识地将怀中的青铜罗盘又紧了紧。冰凉的金属触感透过单薄的衣衫传来，罗盘边缘镌刻的古老纹路硌着掌心，却让他略微平复了狂跳的心。指尖无意识地摩挲着罗盘表面斑驳的锈迹，那是他初入宗门时，从后山断崖下意外拾得的物件，也是他在这偌大仙门中，为数不多的慰藉。
“让一让，让一让！” 一个高个子弟子粗暴地推开人群，苏小白猝不及防，踉跄着后退了几步，差点撞到身后的书架。书架上整齐排列的任务卷宗哗啦啦掉下来好几本，砸在他的脚背上，疼得他龇牙咧嘴。
“对不起，对不起！” 苏小白慌忙蹲下身去捡，脸颊因为窘迫而涨得通红。周围传来几声低低的嗤笑，他能感觉到那些轻蔑的目光像针一样扎在背上。这种场景，他早已习惯，却还是忍不住握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
就在这时，一道清冷的女声响起：“大家都围在这里，成何体统？”
人群像是被无形的手拨开一般，自动让开一条通道。苏小白抬头望去，心脏猛地漏跳了一拍。
林青烟一袭月白色的弟子服，裙摆上绣着淡淡的云纹，随着她的步伐轻轻摇曳。她的长发用一支温润的白玉簪松松挽起，几缕青丝垂落在白皙的颈侧，宛如上好的墨玉落在凝脂上。阳光洒在她身上，给她周身镀上了一层柔和的光晕，仿佛画中走出的仙子。
苏小白看得有些失神，手中的卷宗 “啪嗒” 一声掉在地上。他慌忙低下头去捡，却不小心撞到了旁边的铜灯。铜灯摇晃着，里面的灯油差点洒出来，吓得他赶紧伸手扶住。
“笨手笨脚的。” 有人低声嘲讽道。
苏小白的脸更红了，恨不得找个地缝钻进去。他能感觉到林青烟的目光落在自己身上，虽然只是匆匆一瞥，却让他的心跳快得像要蹦出来。
林青烟并没有过多关注他，径直走到公告栏前，目光落在最上面的任务榜单上。她的眉头微蹙，似乎在寻找什么。苏小白偷偷打量着她，发现她的睫毛又长又密，像两把小扇子，在眼睑下方投下淡淡的阴影。
“都安静！” 一个威严的声音响起，执事长老不知何时已经站在了堂中央。他穿着深蓝色的长老服，花白的胡须垂在胸前，眼神锐利如鹰，扫过众人时，原本嘈杂的任务堂瞬间安静下来。
“本月的护送任务，由以下弟子组队完成。” 长老清了清嗓子，拿起手中的卷轴，“第一队：赵大雷、钱明、孙志……”
苏小白的心提到了嗓子眼，屏住呼吸听着。他这次来，是希望能接到一个护送任务。自从上次在秘境中有了突破，他的修为已经达到了练气四层，急需通过实战来巩固。而且，护送任务的报酬相对丰厚，足够他买一些修炼所需的辅助草药了。
“…… 第五队：苏小白、林青烟……”
“什么？” 苏小白怀疑自己听错了，猛地抬起头，正好对上林青烟看过来的目光。她的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即恢复了惯常的清冷，微微颔首示意。
苏小白只觉得脸颊发烫，心跳如擂鼓，连呼吸都变得有些困难。他竟然和林青烟分到了同一队？这个认知让他既兴奋又紧张，双手都不知道该往哪里放。
他想起第一次见到林青烟的情景。那是在宗门的入门测试上，她作为内门弟子代表，负责发放测试令牌。当时她也是这样一袭白衣，清冷的气质让人不敢轻易靠近。苏小白因为紧张，差点把令牌掉在地上，还是她伸手扶了一把，指尖的微凉触感，他至今还记得。
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