晨露在草叶上凝成细小的水晶，随着第一缕晨光穿透薄雾，折射出七彩的光斑。苏小白蹲在杂役房后的青石板上，指尖捏着半截烧焦的引线，青铜罗盘在膝头微微发烫。昨夜试验新制的辣椒弹时，引线燃得比预想中快了半息，炸开的硫磺粉末在石壁上熏出焦黑的印记，也让他右手虎口添了道新的燎痕。
“得找些能稳燃的灵材。” 他用布条草草缠好伤口，目光落在墙角那堆被炸毁的陶片上。上次在松林遇袭的阴影还未散去，独眼狼狰狞的面孔总在午夜梦回时浮现。青铜罗盘突然发出嗡鸣，龟甲边缘的齿轮开始转动，针尖固执地指向后山深处 —— 那里是青云宗灵材最丰富的区域，也是妖兽最密集的险地。
竹编院门被轻轻推开时，带着龙脑香的风卷着几片银杏叶飘进来。林青烟站在晨光里，月白色裙裾上沾着新鲜的草汁，显然刚从练剑场回来。她看着苏小白膝头散落的硫磺块和硝石粉，眉尖微蹙：“又在捣鼓你的辣椒弹？”
苏小白慌忙把罗盘塞进怀里，指节不小心撞在青铜边缘，发出清脆的叮当声。“想、想做个威力大点的。” 他挠着头嘿嘿笑，耳尖在晨光里泛着红，“上次的引线太不稳，差点把自己炸飞。”
林青烟的目光落在他缠着布条的右手，指尖微动：“后山的幽冥草能稳燃，还有赤练蛇蜕下的皮，可以做防潮引线。” 她顿了顿，广袖拂过石桌上的灵草图谱，“但那里有三阶妖兽看守，你一个人去太危险。”
“我……” 苏小白刚想说自己能行，就被她清冷的目光打断。记忆突然翻涌 —— 黑风岭的火海里，是这双手死死拽着他的手腕；松林中，是这柄玄铁剑挡在他身前。喉间发紧的瞬间，青铜罗盘在怀里轻轻颤动，像是在赞同她的话。
“我陪你去。” 林青烟的声音带着不容置疑的坚定，玄铁剑在鞘中轻鸣，“正好我也需要些冰魄花来炼制凝神丹。” 她转身时发间银簪晃动，冰棱坠子在晨光里划出冷弧，“辰时在山门口等你，记得带上驱虫粉。”
松涛在耳畔呼啸时，苏小白才后知后觉地握紧背篓的麻绳。林青烟走在前面半步的位置，月白色裙裾在齐膝的蒿草中轻轻摆动，像一朵误入凡尘的雪莲。她腰间的玉笛随着步伐轻晃，笛孔里钻出的气流带着清冽的檀香，与山间潮湿的泥土气息交织成独特的味道。
“师姐认识幽冥草吗？” 苏小白拨开挡路的荆棘，掌心被尖刺划出细密的血珠。他记得图谱上说这种草茎会泛着幽蓝荧光，根系带着硫磺的刺鼻味，正是稳定引线的绝佳材料。
林青烟的脚步顿在一处崖壁前。她指尖凝出一缕青芒，轻轻拂过布满青苔的岩石，几株蜷缩的草茎突然舒展，叶片边缘渗出幽蓝汁液，在阳光下泛着诡异的光。“小心它的汁液，沾到皮肤会发麻。” 她转头时，发间冰棱坠子差点碰到苏小白的鼻尖。
两人的呼吸在咫尺间交织，苏小白能看清她睫毛上沾着的晨露，像撒在蝶翼上的碎钻。他慌忙后退半步，背篓撞在身后的古树上，惊起几只栖息的寒鸦。青铜罗盘在怀里发烫，龟甲纹路里渗出的幽蓝光晕，正好映在林青烟微颤的睫毛上。
“用这个。” 林青烟递过一把银质小铲，铲头雕刻着繁复的符文，“避开根系最粗的部分，保留完整的须根才能发挥药效。” 她示范着挖下第一株幽冥草，银铲入土时发出清脆的声响，惊得崖底传来几声妖兽的低吼。
苏小白学得格外认真。他小心翼翼地拨开泥土，看着那些银白色的须根在阳光下闪烁，像极了林青烟发间的银簪。当指尖触到冰凉的草茎时，突然想起上次爆炸时她扑过来挡在自己身前的样子，喉间泛起淡淡的苦涩。
“抓紧时间。” 林青烟的玄铁剑突然出鞘，剑尖斜指崖底。浓密的灌木丛里传来窸窣响动，几片枯叶被无形的力量掀起，露出一双在阴影中闪烁的竖瞳。“是赤练蛇。” 她的声音压低，灵力顺着剑身流转，在晨光里划出冷冽的弧线。
苏小白的心跳骤然漏了一拍。他记得典籍里说，这种蛇的鳞片能随环境变色，毒液能腐蚀修士的灵力护盾。上次在黑风岭见过的那条，不过手臂粗细，而此刻崖底传来的腥气，比记忆中浓烈十倍不止。
“别乱动。” 林青烟的声音带着安抚的力量，广袖在他身前划出半圆，冰蓝色的灵力瞬间凝结成墙。赤练蛇突然从灌木丛中窜出，碗口粗的蛇身在空中划过猩红弧线，毒牙上滴落的毒液在冰墙上蚀出滋滋白烟。
苏小白的青铜罗盘剧烈震颤，龟甲边缘的齿轮疯狂转动，针尖死死锁定蛇七寸的位置。“师姐！它左肋有旧伤！” 他扯开嗓子大喊，同时从背篓里摸出几枚辣椒弹 —— 这是他今早特意准备的，在硫磺粉里加了双倍的朝天椒。
林青烟的剑招骤然变快。玄铁剑带着冰棱般的寒意，精准地刺向赤练蛇左肋的鳞片缺口。蛇身剧烈扭动，掀起的腥风让苏小白头晕目眩，但他还是咬着牙点燃引线，将辣椒弹朝着蛇头掷去。
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