赤面蛮王那庞大的身躯倒在沙地之上，甲胄上的金色光泽黯淡下来，唯有那六根粗壮的虫足还微微抽搐，证明它还活着。
烟尘缓缓沉降，姜羽散去鬼气，来到蛮王巨大的头颅前，低头俯视。
那双藏在头盔缝隙下的眼睛已然涣散，但其中蕴含的狂暴战意褪去后，竟奇异地透露出一股如释重负的平静。
姜羽问道：“你这功法，叫什么名字？从何而来？”
闻言，蛮王动了动脑袋，喉咙里发出破风箱般的喘息声，过了良久，他才断断续续地说道：“我命不久矣……没也必要隐瞒什么，此功名为……蚍蜉撼天功，乃是……首领殷旭所赐。”
他似乎知道姜羽会追问，用微弱的声音继续讲述着，每个字都气若游丝，却又重若千钧：
“我本来没有名字，出生在一个再普通不过的蚁群。但是有一天，雪云豹一族为了给幼崽出生营造安全的环境，不惜引动风雪，冰封千里……”
“我们的巢穴被豹王一脚踩碎，蚁后死了，包括我在内的几只蚂蚁侥幸躲在地下深处，逃过一劫。我们就这样躲着寒流，不知爬了多久，最后爬上了一棵很暖和的大树……”
“后来才知道，那就是首领修炼时所用的梧桐神树，神树的光芒消融了漫天飞雪，首领看我们族群尽灭，心生怜悯，说蝼蚁虽小，亦可搬山填海，便赐下了这部《蚍蜉撼天功》。”
“我们活了下来，繁衍成了新的蚁群，甚至比以往更加强大。后来我们找到了那只雪云豹，在它当年引动风雪肆虐的地方，凭借功法和万千同族的前仆后继，将它活活耗死，尸体惨不忍睹……”
讲述至此戛然而止，赤面蛮王头盔下的目光彻底黯淡，最后一丝生机也悄然熄灭。
这具曾让无数妖族胆寒的强悍身躯，终于彻底死去。
高台之上，佘闵垂下眼睑，轻叹道：“好一个蚍蜉撼天，可敬，可叹，可怜。”
就在这时，蛮王的甲胄微动。
姜羽抬眼望去，发现蛮王胸甲的一处缝隙中，竟缓缓爬出了几只体型硕大的赤红色雌蚁。
它们警惕地环顾四周，然后迅速爬向斗兽场的墙体，钻入砖石的缝隙，须臾间便不见踪影。
那是被赤面蛮王护在甲胄最核心处的几只雌蚁。即便是在与姜羽的对抗中耗尽心力，他也没让这几只雌蚁伤到分毫。
它们将携带着那部《蚍蜉撼天功》前往新的土地，成为新的蚁后，建立起新的蚁国。
届时，这片土地上不知又将诞生多少赤面蛮王。
……
魁首已决出，接下来的流程便快了许多。
姜羽被单独安置进一辆囚车，车厢的材质更加坚固，刻满封印灵力和修为的符文。
但囚车并没有像前几次一样经由陆路前往下一个目的地，而是被推上了一艘停靠在依兰城暗河码头的轮船，顺着幽暗的地下河道，朝着死海禁洲的核心城市——曜城驶去。
水道时而开阔，时而狭窄，弥漫着地下洞穴特有的潮湿气息。约莫一日后，前方豁然开朗。
一座宏伟如天工打造的巨型城门，出现在水道尽头的地平线上。
此时旭日东升，朝霞漫天，映得曜城城门呈现出迷幻的色彩。上面以鎏金绘制着日月星辰和飞禽走兽的图案，分毫毕现，精妙绝伦。
门前水域开阔，水面上徘徊着一队队的飞禽类妖兵，而把守城门的军官，则是一位身着华丽羽衣的绿孔雀妖——孔智。
轮船靠岸，负责押送姜羽的依兰城城主丹痕上前，将刻有蜘蛛纹样的路引递给孔智。
孔智接过路引，确认无误后，却没有立刻放行。
他满脸狐疑地看向丹痕，问道：“丹痕城主，此次圣临大典的魁首，竟是个人族奴隶？还劳您亲自押送？未免有些小题大做了吧？”
闻言，丹痕脸上露出了一抹意味深长的微笑，他用指尖轻轻敲了敲囚车的铁门，说道：“孔统领有所不知，这位……可不是一般的人族奴隶。”
他顿了顿，八只眼睛扫过孔智的面颊，缓缓道：“赤面蛮王，就是死在了她的手里。”
“赤面蛮王？”
孔智瞳孔猛缩，怔愣在原地，过了许久，他才难以置信地开口，问道：“那个传说中从无败绩，脾气又臭又硬的赤面蛮王？他死了？”
说到这，他似乎是想起了什么，猛地转头，双眼死死盯住囚车，压低声音道：“我知道了！她就是那个姜羽！对吗？”
得到丹痕肯定的答复后，孔智脸上的表情变幻不定，似乎心中正在天人交战。
最后，他还是下定了某种决心，挥了挥手，沉声道：“开城门！”
随着他一声令下，厚重的城门在轰鸣声中缓缓开启一道缝隙，仅容囚车通过。
曜城内部的景象，却与想象中的大相径庭。
曜城的城池建筑自然是无比宏伟，气势非凡，但街道上却异常冷清，几乎看不到妖民的身影。
取而代之的，是一队队装备精良的孔雀族亲卫在四处巡逻，整个城市弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
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