清晨，寒风凛冽，呵气成霜。林野几人穿着厚重的防寒服，登上了那辆看起来颇具年代感、却保养得不错的履带式运输车。伊万坐在驾驶位，熟练地启动引擎，车辆发出沉闷的轰鸣，碾过积雪，驶离了小镇，一头扎进了无边无际的白色世界。
车外是仿佛永恒的雪原，天空低沉，铅灰色的云层仿佛触手可及。除了发动机的噪音和履带碾压冰雪的声音，四周一片死寂，一种苍凉而压迫的感觉扑面而来。
伊万话不多，只是专注地驾驶着车辆，避开明显的冰裂缝和被积雪覆盖的洼地。他的经验确实丰富，对这片看似单调的雪原地形了如指掌。
按照伊万的说法，马库斯·李最后出现的那个废弃气象站，需要行驶大约一天半到两天的时间。途中他们会经过几个猎人的临时庇护所，可以在那里过夜休息。
第一天行程还算顺利。除了偶尔遇到小型暴风雪，能见度降低需要停车等待之外，并未遇到什么意外。伊万甚至在途中凭借经验，找到了一处背风的岩壁，猎到了一只出来觅食的雪兔，作为晚餐的加餐。
夜晚，他们在第一个庇护所——一个半埋入地下的简陋木屋中过夜。屋外狂风呼啸，卷起漫天雪沫，气温骤降到零下三十多度。屋内虽然生起了火炉，依旧能感到刺骨的寒意。
“伊万大叔，”林野坐在火炉边，尝试着与这位沉默的向导交流，“您之前说北边有‘不好的东西’，指的是什么？”
伊万拨弄着火堆，昏黄的火光映照着他沟壑纵横的脸。他沉默了一会，才缓缓开口：“传说……很久以前，比毛子来这里还早的时候，这片土地属于‘冰之民’。他们能驾驭风雪，与白熊共舞。后来……他们消失了。有人说他们沉睡了，有人说他们变成了冰下的幽灵。”
他喝了口酒，继续说道：“这些年，总有些像你们一样的人，来找什么古城，什么遗迹。有些人找到了点破烂，发了财。但更多的人……消失了。连尸体都找不到。老人们说，是‘冰之民’的守卫被惊醒了，或者是……更古老的东西。”
“更古老的东西？”苏晓追问。
伊万摇了摇头，不肯再多说：“谁知道呢。也许是熊，也许是狼，也许是……别的什么。反正，离那些奇怪的地方远点，总没坏处。”
他的话带着浓重的神秘色彩，但也透露出这片土地确实隐藏着超自然的风险。
第二天，行程继续。天气似乎更加恶劣，风雪越来越大，能见度有时不足五十米。伊万的脸色也越发凝重，车速减慢了许多。
中午时分，他们在一个冰封的湖边短暂休息。阿 Moon 尝试用设备接收信号，但干扰极其严重。
就在这时，负责警戒的赵磊突然低声道：“有情况！”
众人立刻警惕起来。顺着赵磊指的方向望去，只见在漫天风雪中，几个模糊的黑点正在湖对岸移动！速度很快，而且……似乎是在雪地上滑行，而非行走！
“那是什么？滑雪的人？”赵磊疑惑。
伊万的脸色瞬间变了，他一把抓起放在车上的老式望远镜望去，只看了一眼，就低吼道：“不好！是‘冰爪’！快上车！”
“冰爪？”林野一边迅速上车，一边问道。
“一群盘踞在北边的强盗、拾荒者！”伊万猛打方向盘，履带车发出咆哮，开始加速，“他们像鬣狗一样，专门打劫深入冰原的探险队和落单的猎人！手段残忍！他们肯定早就盯上我们了！”
仿佛是为了印证伊万的话，对岸的那些黑点也骤然加速，如同鬼魅般在雪原上划过一道道痕迹，朝着他们的方向包抄过来！距离拉近，众人终于看清，那些“冰爪”成员脚下踩着的，是一种类似雪地摩托但更加小巧灵活、甚至带着冰镐般辅助攀爬结构的单人载具！他们穿着白色的伪装服，脸上带着防风镜和面罩，看不清面容，但手中的武器在雪光下闪烁着寒光——有步枪，也有造型奇特的、似乎是能量武器的装置！
“他们也有异能者！”阿 Moon 看着平板上捕捉到的异常能量读数，惊呼道。
履带车在雪原上疯狂奔驰，但速度显然比不上那些灵活的雪地载具。“冰爪”成员如同狼群般散开，从两侧和后方快速逼近，子弹开始呼啸着打在车体上，发出叮叮当当的声响！
“妈的！真当我们是软柿子？”赵磊怒了，掏出准备好的突击步枪，从车厢射击孔向外还击。但他的射击在高速移动和风雪干扰下，效果甚微。
苏晓也举枪瞄准，她的枪法更准，一枪打在了一辆逼近的雪地载具的前滑板上，那载具顿时失控，翻滚着摔了出去。但更多的“冰爪”成员立刻补上了位置。
林野没有使用消耗巨大的“织梦者”能力，而是凝聚精神力，尝试干扰最近的一个“冰爪”成员的意识。那人正举着一把能量武器瞄准履带车的轮胎，突然动作一僵，仿佛看到了什么恐怖的东西，能量武器脱手掉在雪地里。
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