一连三日，甄宓闭门不出。
她没有再提出任何游览的请求，只是安静地待在孙芷君为她安排的那座独立小院里。
一日三餐，都有专门的仆妇送来。
伙食很好。
好到让她心惊。
白面馒头管够，顿顿都有肉，甚至还有用一种叫“辣椒”的香料烹饪的鱼汤，鲜美辛辣，让她这个尝遍了山珍海味的甄家嫡女，都忍不住胃口大开。
可她吃得越多，心就越沉。
在桃源镇，连一个被“软禁”的客人，都能享受到外界坞堡之主都未必能日日享用的伙食。
这个地方的富庶，已经超出了她的想象。
这三日，她将白天在桃源镇所见的一切，在脑海中反复拆解、分析、重组。
每一个细节，都像一柄重锤，敲打着她过去二十年建立起来的，那套属于士族门阀的世界观。
拼音、算学、水力锻锤、曲辕犁、水泥……
这些匪夷所思的东西，背后指向的，是四个字——经世致用。
这与她从小学习的那些“修身、齐家、治国、平天下”的圣人之言，截然不同。
圣人的道理，是告诉人“应该”怎么做。
而那个男人的学问，是告诉人“如何”能做到。
一个务虚，一个务实。
她终于明白，为何赵沐笙在听到“关关雎鸠”时，会看向河边的浣衣妇人。
在他眼中，让百姓安居乐业，就是最大的“风雅”。
她也终于明白，为何在谈及“大道”时，他会指向那座炼钢高炉。
在他心里，让钢铁产量更高，就是最根本的“道途”。
这是一个，与当世所有枭雄、名士，都截然不同的存在。
曹操、袁绍，他们是在争夺旧世界的皇冠。
而那个男人，是在亲手锻造一个全新的世界。
想通了这一点，甄宓的心中，再无半分犹豫。
第四日清晨。
她主动走出了院门，找到了正在指挥镇民修缮沟渠的孙芷君。
“孙管事，小女子想求见赵主公。”
她的神情，平静而郑重，再无一丝初来时的楚楚可怜。
……
议事厅。
依旧是那张巨大的沙盘，依旧是那个温润如玉的青衫身影。
赵沐笙正在沙盘上，用小木块模拟着什么，他的身边，那个白衣银发的少女，正拿着一块小小的木板，用炭笔在上面认真地描画着。
她画得很笨拙，线条歪歪扭扭，但依稀能看出，是一座高炉的轮廓。
赵沐笙时不时地侧过头，指点她两句，语气温柔得能化开冰雪。
那一幕，和谐而温暖，仿佛自成一个世界，任何外人都无法插入。
甄宓的心，莫名地刺痛了一下。
她深吸一口气，走上前，对着那个背影，敛衽一礼，深深拜下。
“小女子，中山甄氏，甄宓，拜见赵主公。”
没有自称“民女”，也没有用任何谦卑的词汇。
她用的是一个对等的，家族之间的拜见礼。
赵沐笙的动作顿了一下。
他转过身，脸上带着意料之中的微笑，目光平静地看着她。
“甄姑娘，请起。”
阿萤也抬起了头，那双银色的眸子，淡淡地扫了甄宓一眼，便又低下头，继续跟自己的画作较劲。
仿佛这个突然到来的漂亮女人，还不如她画歪了的一根线条重要。
甄宓心中苦笑，她知道，自己这一步，走对了。
在这个男人面前，任何伪装和心机，都只会显得可笑。
她缓缓起身，没有再说任何废话，直接从侍女手中，接过一个沉重的紫檀木盒，双手奉上。
“此乃小女子全部家当，内有东海明珠三百颗，西域美玉八十八方，另有黄金五百金。”
“除此之外，这里，还有一份家父耗尽心血，才绘制出的甄家秘传商路图，以及冀州境内，所有与我甄家暗中往来的坞堡主、地方豪绅的名录。”
她抬起头，直视着赵沐笙的眼睛，一字一句，清晰无比。
“我只有一个请求。”
“请主公派兵，护送我至兖州，将我……安全地交到曹司空手中。”
“甄家，必有厚报！”
说完，她再次深深拜下，等待着对方的回答。
她相信，没有人能拒绝这样的条件。
万金财富，足以招募一支千人精锐。
而那份商路图和人脉名录，其价值更是无法估量。对于任何一个想要染指冀州的诸侯而言，这都是一份能让其瞬间掌握主动权的惊天大礼！
她已经亮出了自己所有的底牌。
她不信，他不动心。
议事厅内，一片寂静。
赵沐笙没有立刻去接那个木盒。
他只是静静地看着跪伏在地的甄宓，脸上的笑容，意味深长。
许久，他才轻轻地，摇了摇头。
甄宓的心，猛地一沉。
只听赵沐笙那温和的声音，缓缓响起，每一个字，却都像一柄冰冷的铁锤，狠狠砸在她的心上。
“甄姑娘，你似乎搞错了一件事。”
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