京城苏府，陷入了一种诡异的僵持。
落明霞仿佛铁了心要做一个“贤惠”的主母，顶着外界异样的目光和内心的煎熬，又陆续为苏云物色了两个据说“宜男相”的女子。每一次，她都亲自安排，如同完成一项冰冷的事务。
而苏云，则用更激烈的方式回应。他来者不拒，你送一个，我收一个。但他将这些女子统统安置在最偏僻的后院角落，不闻不问，更不踏足半步。他依旧每日回府，却要么宿在书房，要么干脆在刑部值夜。他用自己的方式，向落明霞，也向所有人宣告着他的不满和抗议。
很快，“刑部侍郎苏云纳妾数名却形同虚设”、“苏五夫人主动为夫纳妾，夫妻失和”的流言蜚语，如同长了翅膀般在京城权贵圈子里传开，成了人们茶余饭后的谈资。
这消息自然苏府内部都知道。
二嫂曲婉婷性子天真率直，她抱着胖乎乎的儿子苏云山，找到正在小佛堂静坐的落明霞，满脸不解：“五弟妹，你这是何苦呢？五弟明明心里只有你，你瞧他，那些个人他连看都不看一眼，何苦弄得彼此都不痛快？是不是他欺负你了？你跟二嫂说，二嫂让你二哥去揍他！”她言语真挚，爽利。
落明霞看着懵懂可爱的苏云山，心头如同被针扎一般，她勉强笑了笑，垂下眼睑，轻声道：“二嫂多虑了，夫君很好。是……是我想为苏家多添些子嗣香火。”
曲婉婷还想再劝，可见她一副油盐不进、自我封闭的模样，也只能叹口气，抱着孩子走了。
三嫂董蔓婧心思更为细腻通透，早已知晓了内情。她寻了个午后，带着自己调配的安神香囊去看望落明霞。屏退左右，她握住落明霞冰凉的手，低声道：“明霞，你的苦处，三嫂和三哥都明白。”
落明霞身体一颤，猛地抬头看向董蔓婧，眼中瞬间涌上水光，却又强忍着不让它落下。
董蔓婧拍了拍她的手背，声音温柔而坚定：“莫要灰心，你三哥说了，你的身子是受损，并非绝无可能。他已在斟酌更好的方子，配合针灸，假以时日，未必不能调理好。只是需要时间，更需要你放宽心。你这般郁结于心，于身子恢复百害而无一利。”
来自知情人的理解和安慰，让落明霞强筑的心防裂开了一道缝隙，她哽咽道：“三嫂……我……我只是怕耽误了他，耽误了苏家……”
“傻话！”董蔓婧蹙眉，“五弟要的不是什么妾室庶子，他要的是你，是你和他共同的孩子。你这样做，才是真正伤了他的心。”
然而，落明霞似乎钻进了牛角尖，董蔓婧的劝解虽让她感动，却未能完全打消她那种“赎罪”般的念头。
这桩家丑，连同众人的担忧，最终通过信件，跨越山水，传到了清溪村老宅。
苏老爷子看完京中来信，尤其是看到苏云竟真的纳了妾室，虽未宠幸，顿时勃然大怒！他将信纸重重拍在桌上，须发皆张：“胡闹！简直是胡闹！”
苏老夫人和正在一旁学着侍弄花草的苏浅浅都吓了一跳。
“祖父，何事动怒？”苏浅浅放下小铲子，关切地问。
苏老爷子脸色铁青，沉声道：“苏云那小子，竟然纳妾了！还是明霞那孩子主动张罗的！这成何体统！我苏家何时需要靠这等方式来开枝散叶？简直是丢尽了苏家的脸面！”
苏浅浅闻言，眉头也蹙了起来。她了解五哥苏云，他对五嫂落明霞用情至深，绝非贪图美色之人。这背后，定有隐情。
苏老爷子当即起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨挥毫，笔走龙蛇，字迹带着不容置疑的威严：
“苏氏家训追加令：凡苏家男子，无论嫡庶，如有纳妾者，即刻逐出苏家，族谱除名，永不复录！现有妾室者，限三日之内尽数遣散，妥善安置。苏云身为朝廷命官，更应恪守家规，以身作则，责令其即刻解散后院妾室，不得有误！祖父，苏正德，手书。”
这封措辞极其严厉的家书，以最快的速度送回了京城苏府。
当苏靖和与文氏接到这封家书时，都是心头一震。他们知道老爷子动了真怒。苏云更是跪在父母面前，接过家书，看着那逐出家族、族谱除名的严厉措辞，脸色发白，却也有一种解脱之感——他终于不必再配合落明霞演这出伤己伤人的戏了。
他立刻雷厉风行地执行了老爷子的命令，将后院那几名妾室——含翠等人，给予丰厚的银钱和安置承诺，全部遣散，干净利落。
风波看似平息，但根源未解。
当晚，苏靖和将苏杭叫到书房，面色凝重：“杭儿，你实话告诉二伯，明霞那孩子，究竟为何如此？你夫人似乎知道些什么，你们是不是有事瞒着家里？”
苏杭看着二伯严肃的面容，又看向闻讯赶来、同样一脸担忧的二哥苏景、二嫂曲婉婷，以及站在门口，脸色苍白却倔强的落明霞。他知道，事情到了这一步，再也无法隐瞒了。老爷子雷霆手段平息了纳妾风波，但若不揭开伤疤，五弟和五弟妹之间的心结永远无法解开。
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