空气仿佛凝固了。晨光透过稀疏的枝叶，洒在赤褐色的土地上，也落在我沾满血污和泥土的脸上、身上。灌木丛后，“树丛之牙”小队的四人，四双眼睛——惊恐、警惕、好奇——如同探照灯般齐刷刷地聚焦在我身上。最小的男孩还躲在那个叫伦恩的壮实少年身后，只露出半张煞白的小脸。
‘不能慌…’ 我深吸一口气，压下左臂伤口的隐痛和身体深处的枯竭感。碧蓝的眼眸平静无波，迎向他们的目光。现在必须主动掌控局面。
“你们好。” 我的声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，但语气尽量保持平稳，没有敌意，也没有刻意的热情，“我叫诺艾尔·艾恩特斯。很抱歉吓到你们了。我…在这片荒野迷路了。”
妮诺的声音打破了僵持的寂静。她站在灌木丛前，身形虽然狼狈不堪——衣衫褴褛，血迹斑斑，左臂缠着破布——但站姿挺拔，神情平静，甚至带着一丝与外表年龄不符的沉稳。那双碧蓝的眼眸清澈而平静，没有恶意，只有一丝难以掩饰的疲惫。她的自我介绍简洁直接，带着一种不容置疑的坦诚感。
“树丛之牙”小队的四人明显松了一口气，紧绷的神经放松了不少。
“啊！原来是人啊！” 叫艾米的弓手女孩第一个反应过来，她“唰”地一下把短弓垂下，箭矢也收了回去，大眼睛里瞬间充满了好奇和一丝歉意，“吓死我们了！小杰（最小的男孩）刚才喊‘怪物’，我们还以为…” 她不好意思地吐了吐舌头。
“诺艾尔·艾恩特斯？” 叫卡尔的法师少年推了推眼镜，警惕心似乎还没完全放下，他上下打量着我，目光在我左臂的包扎处和满身的污迹上停留片刻，“你…怎么会一个人在这里？还弄成这样？这片赤土丘陵很危险！”
“是啊是啊！” 伦恩也放下了宽刃剑，但依旧保持着一种保护同伴的姿态，他挠了挠头，露出一个爽朗（但略显憨厚）的笑容，“这里可是有爆炎蜥蜴那种大家伙的！我们都不敢单独行动！你一个人太危险了！”
“我…从北边来。” 我迅速在脑海中编织着谎言，表情带着一丝恰到好处的迷茫和疲惫，“跟着商队…路上遇到了沙暴，走散了。在荒野里走了好几天，昨晚…还遇到了一只野兽。” 我指了指左臂的包扎，又示意了一下身上的血迹（蜥蜴血），“好不容易才逃出来。完全迷失了方向。”
“天哪！沙暴！野兽！” 艾米惊呼一声，大眼睛里充满了同情，“你太可怜了！一个人走了那么久！还受伤了！”
“是啊是啊！太危险了！” 伦恩连连点头，看向我的眼神多了几分佩服，“你一个人能逃出来，真厉害！”
卡尔依旧皱着眉头，似乎在思考我的话是否合理，但看到同伴的态度，他也没再追问，只是推了推眼镜：“那你现在打算怎么办？这里离最近的城镇也很远。”
“我…不知道。” 我摇摇头，脸上露出无助的神情，“只想找个安全的地方，弄清楚方向…”
“啊！对了！” 艾米突然兴奋地一拍手，大眼睛亮晶晶地看着我，“既然你迷路了，不如先跟我们走吧！我们是‘树丛之牙’冒险者小队！” 她挺起小胸脯，脸上带着自豪的神情，“虽然我们现在还是F级，但总有一天会成为厉害的冒险者的！我们正要去做任务呢！就在这片树林附近！”
“F级？” 我适时地露出一点疑惑的表情。虽然知道这是最低等级，但装作不知道更符合“迷路少女”的身份。
“对！F级！最低的等级！” 伦恩抢着回答，语气却一点不沮丧，反而充满干劲，“但我们可是有梦想的！对吧，卡尔？小杰？”
卡尔无奈地叹了口气：“F级只是开始…我们接了个清理‘赤土疣猪’巢穴的任务，就在这片树林深处。” 他扬了扬手里的地图，“虽然报酬不高，但能积累经验。”
“是啊是啊！” 艾米热情地凑近一步，“诺艾尔，你跟我们一起吧！人多安全点！等我们完成任务，可以带你回最近的城镇——‘赤石镇’！那里有冒险者公会，你可以发布寻人启事什么的！”
（妮诺视角：赤石镇？冒险者公会？重要的信息！）
我心中一动。这正是我需要的信息！但表面上，我露出犹豫和感激的神情：“这…会不会太麻烦你们了？我…我可能帮不上什么忙，还会拖累你们…”
“怎么会！” 艾米立刻摆手，“你一个人在这里太危险了！跟我们在一起安全！而且…” 她看了看我身上破破烂烂、沾满血污的衣服，皱了皱小鼻子，“你这样子…得先换身衣服！不然进城会被卫兵盘问的！”
“啊！对！” 伦恩也附和道，“艾米，你不是带了备用的衣服吗？”
“嗯嗯！” 艾米点点头，解下自己背着的那个不算大的背包，“我正好带了一套备用的！可能不太合身，但总比你现在的好！” 她热情地从背包里翻找起来。
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