泥爪镇“鼹鼠洞”旅店那间狭小、弥漫着霉味的陋室里，妮诺·格雷拉特（诺艾尔·艾恩特斯）在冰冷的木椅上坐了一夜。窗外，透过高处钉死的木条缝隙，天色由浓稠的墨黑，渐渐褪为一种浑浊的灰蓝。风雪早已停歇，但冬末清晨的寒意，依旧如同冰冷的蛇，钻入骨髓。
她碧蓝的眼眸深处，沉淀着一夜的疲惫与纷乱的思绪。目光…却始终保持着一种近乎凝固的锐利。一部分投向窗外渐亮的、灰蒙蒙的街道，警惕着任何异动；另一部分…则落在床上蜷缩着的身影上。
小男孩依旧在沉睡。裹在她那件深棕色的羊毛斗篷里，只露出半张小脸。苍白褪去，脸颊透着一丝病后的红晕，呼吸均匀绵长。高烧彻底退了。昨夜喂他喝了点温水，吃了些软烂的糊状食物（用肉干和干粮煮的），他似乎恢复了些力气。但…身体依旧虚弱。
天光微亮。妮诺轻轻起身。动作尽可能放轻，避免惊扰沉睡的孩子。她走到桌边。拿起那柄暗沉的螺旋破甲短剑，插回腰间。手腕上的独角仙护腕温润依旧。她最后看了一眼小男孩沉睡的侧脸。碧蓝的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的微光——疲惫、责任、一丝不易察觉的…怜惜，以及…更深的焦虑。
‘不能再耽搁了…’ 她心中默念。罗亚…布耶纳村…父亲保罗…妹妹诺伦…失散的家人…每一刻都如同悬在心头的利刃！但…这个孩子…怎么办？
一个念头…在心底挣扎了许久…此刻…终于清晰。
她需要…一个交代。一个…给自己的交代。也给…可能还在寻找她的父亲…一个信号。
泥爪镇的冒险者公会分部，比想象中更破旧。一座低矮的石砌建筑，门口的木牌油漆剥落，字迹模糊。
推门进去，一股混杂着劣质麦酒、汗臭和烟草焦油的浑浊气息扑面而来。大厅狭小昏暗，只有几盏油灯摇曳着微弱的光芒。时间尚早，只有寥寥几个宿醉未醒的佣兵趴在油腻的桌子上打鼾。柜台后，一个头发稀疏、眼袋浮肿的中年男人（托比）正打着哈欠，无精打采地擦拭着柜台。
妮诺背着帆布背包，径直走到柜台前。兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。胸前的B级徽章在昏暗光线下并不显眼。
“寄信。” 她声音平淡，带着一丝清晨的沙哑。
“寄信？给谁？地址？” 托比头也不抬，懒洋洋地问。
“保罗·格雷拉特。范围…全阿斯拉王国境内所有冒险者公会分部。” 妮诺声音清晰。
“全境？！” 托比猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶！他打量着妮诺，“小姑娘…你知道全境寄信要多少钱吗？尤其…是这种无固定地址的寻人信！”
“知道。多少？” 妮诺声音依旧平静。
托比咂咂嘴，翻出一本油腻的册子看了看：“基础费…45铜币！每个分部复制投递…再加五铜币！阿斯拉王国…主要城镇分部…少说…上百个！算你一百个分部！总共…四百五十铜币！或者…四个银币五十铜币！”
妮诺沉默片刻。从贴身钱袋里数出四枚银币和五十枚铜币（几乎是她剩余积蓄的大半），放在油腻的柜台上。金属碰撞声清脆。“写内容。”
托比看着亮闪闪的银币和铜币，眼睛瞬间亮了！态度也恭敬了不少：“好嘞！您说！我记！”
妮诺深吸一口气。碧蓝的眼眸望向窗外灰蒙蒙的天空。声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的…颤抖：
“保罗：
我是妮诺。安全。你在哪？诺伦好吗？
我在找你们。也在找其他人：母亲、鲁迪、莉莉雅、爱夏。
有消息吗？我在菲托亚领地活动。会去布耶纳村和罗亚。
保重。
妮诺。”
托比飞快地记录着。笔尖划过粗糙的羊皮纸，发出沙沙的声响。内容简短…却承载着千斤重担！
写罢。托比将羊皮纸递给妮诺：“您看看？没问题的话…签名。按手印也行。”
妮诺接过。碧蓝的眼眸扫过那几行字。熟悉的称呼…“保罗”…让她心头微微一颤。她拿起笔。在落款处…郑重地写下——妮诺·格雷拉特。字迹…带着一丝与她外表不符的刚劲。
“复制。分发。尽快。” 她将信递回。
“放心！今天就开始办！保证送到！” 托比拍着胸脯保证，麻利地收起银币和铜币，将信小心收好。
妮诺看着那封信消失在托比身后的文件格里。碧蓝的眼眸深处…那翻涌了一夜的焦虑和迷茫…似乎…稍稍平息了一瞬。如同在无边无际的黑暗中…投下了一颗微弱的石子。虽然…可能激不起任何涟漪…但…至少…她尝试了！给了自己…一个心理上的交代！也给了父亲…一个渺茫的希望！‘父亲…如果你还在布耶纳村…或者在罗亚的公会…或许…能看到吧…’
她转身。推开公会沉重的木门。清晨微冷的空气涌入肺腑。带着一丝…尘埃落定后的…短暂安宁。虽然…前路依旧渺茫。
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