清晨的阳光彻底驱散了夜晚的寒意和血腥气，将温暖的金色光辉洒满这片刚刚经历了一场恶斗的林间空地。皮克手下那些愿意投降的人，包括光头壮汉布里卡隆，在保罗队员的监视下，登上了几辆还算完好的马车，被押送往最近的城镇，等待他们的将是法律的审判。至于那些负隅顽抗、最终被击杀的家伙，则被就地简单掩埋。
看着那几辆载着俘虏的马车消失在林道的拐角，保罗·格雷拉特长长地舒了一口气，用力伸了个懒腰，全身骨骼发出一阵噼啪作响，仿佛将一夜的疲惫都甩了出去。
“好了，伙计们！收拾东西，咱们也该回去了！”他转过身，对着自己的队员们朗声喊道，脸上恢复了往日那种带着点痞气却充满活力的笑容，“回镇上，交任务，领赏金！然后好好喝一顿！”
“哦！”队员们发出一阵欢呼，气氛顿时轻松起来。大家开始利落地收拾散落的装备，熄灭残余的篝火，将有用的战利品打包。
妮诺·格雷拉特安静地站在父亲身边，熔金色的长发在晨光下闪烁着柔和的光泽。她看着父亲指挥若定的背影，心中涌起一种久违的安心感。（有父亲在的地方，就好像有了锚点。）
她想起父亲刚才提到要回去交任务，便走上前几步，轻声问道：“父亲，你们的委托任务……需要我帮忙吗？”虽然经历了连夜战斗，但她此刻状态还好，魔斗气的恢复速度远超常人。
保罗闻言，哈哈一笑，转过身，习惯性地伸出手，用力揉了揉妮诺的头顶，动作亲昵又带着点属于父亲的“霸道”。妮诺的头发被揉得有些乱，但她并没有躲开，只是微微蹙了下眉，很快又舒展开来。
“放心吧，我的宝贝女儿！”保罗的声音洪亮，带着自豪，“那点小任务，我们昨天下午就已经搞定了！收集的材料都妥妥地装在包里呢！昨晚只是凑巧在那里扎营过夜而已，谁知道会碰上这档子事。”他指了指队员们正在收拾的行囊，里面鼓鼓囊囊地装着各种魔兽的材料。
旁边的疤脸壮汉巴顿也凑过来，咧嘴笑道：“是啊，妮诺小姐，你是没看见队长昨天下午那利索劲儿，三下五除二就把那头最难缠的大家伙给解决了！”其他队员也纷纷笑着附和，气氛融洽。
妮诺点了点头，心中了然。看来父亲和他的队伍确实实力不俗。
很快，一切收拾停当。保罗的小队，加上妮诺，一行人踏上了返回城镇的路。阳光透过树叶的缝隙，在路上投下斑驳的光影，空气清新，鸟鸣清脆，仿佛昨夜的血腥厮杀只是一场噩梦。
妮诺默默地跟在父亲身边，目光却不时地瞥向队伍中那个格外引人注目的身影——穿着极其暴露、身材火辣、扛着门板般巨剑的女战士，薇拉。薇拉似乎毫不在意他人的目光，正和身边的妹妹雪拉有说有笑，雪拉则依旧裹在宽大的法师袍里，安静地走着。
（这个女人……和父亲到底是什么关系？）妮诺微微蹙眉。她知道自己的父亲保罗在男女关系上向来不怎么“靠谱”，甚至可以说有点好色，在布耶纳村时就偶尔会和村里的寡妇调笑。但是，她内心深处始终相信，父亲有着基本的底线，绝不是那种会利用队长身份欺压队员、或者做出更不堪事情的人渣。可这个薇拉的穿着和与父亲之间那种看似随意的互动，还是让她心里泛起一丝说不清道不明的疑虑和……一丝微不可察的醋意？她甩了甩头，将这个念头压了下去。
路上，保罗一边走着，一边兴致勃勃地向妮诺询问她这一路来的经历。他的问题很多，语气中充满了关切和好奇。
妮诺斟酌着用语，尽量简化了过程，避开了那些过于危险和痛苦的细节。她告诉父亲，自己醒来时发现自己被转移到了遥远的王龙王国，之后凭借一些运气和努力，穿越了危险的王龙山脉，最终回到了阿斯拉王国。她还提到了菲托亚领地已经重建完毕，并且……
她从随身的行囊里，取出了那枚阿尔冯斯老管家交给她的、象征着菲托亚领地代理领主身份的徽章，递到父亲面前。徽章在阳光下闪烁着银色的光泽，上面雕刻着菲托亚家族的纹章。
保罗看到这枚徽章，脚步微微顿了一下，脸上的笑容收敛了些许，眼神中闪过一丝复杂的情绪。他当然认得这徽章，这让他不由自主地想起了菲托亚领地的旧事，想起了那个虽然关系复杂但终究算是帮过自己的菲利普伯爵，以及他的死亡。一抹淡淡的物伤其类的感伤掠过心头，但他很快调整了过来。
他伸手接过徽章，仔细看了看，然后用大手用力拍了拍妮诺的肩膀，脸上重新露出爽朗而自豪的笑容：“好！干得漂亮，我的女儿！没想到你不仅平安回来了，还成了代理领主！真是给咱们格雷拉特家长脸了！”他的鼓励真诚而有力，驱散了妮诺心中因为提及往事而产生的一丝阴霾。
中午时分，队伍在一条清澈的小溪旁的林间空地上停下来休息。队员们分散开来，有的去打水，有的检查装备，有的则直接躺在树荫下小憩。
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