随着乐队奏响一支节奏更为明快、旋律逐渐推向高潮的舞曲，宴会厅内的气氛也达到了顶点。水晶吊灯的光芒在旋转的裙摆和锃亮的鞋尖上跳跃闪烁，衣着华丽的男男女女们成双成对地滑入舞池，伴随着音乐的节拍翩跹起舞，空气中弥漫着香氛、酒气与欢愉的低语。
期间，不乏一些衣着光鲜、自诩风度翩翩的年轻贵族男子，端着矜持的笑容，走到安静坐在一旁休息的妮诺面前，优雅地伸出手，发出共舞的邀请。他们的目光中带着对这位年轻貌美、又似乎颇受拉托雷亚夫人重视的少女的好奇与一丝不易察觉的考量。
然而，妮诺只是抬起眼，碧蓝的眸子平静地扫过对方，随后便礼貌地微微摇头，声音清浅却坚定地婉拒：“抱歉，我有些累了。”或者，“多谢好意，但我并不擅长跳舞。”她的神情淡然，带着一种与年龄不符的疏离感，让那些试图搭讪的年轻人讪讪而归。保罗坐在女儿身边，看着这一幕，心里既有点为女儿挡掉麻烦的轻松，又隐隐有些不是滋味，仿佛自家精心养护的花朵被一群蜜蜂围着打转，虽然花朵自己毫不在意。
当舞曲的最后一个音符在空气中消散，余韵渐歇，宾客们的兴致也渐渐从高潮回落，三三两两地聚在一起低声交谈，或是开始整理衣物，准备告辞。这时，克蕾雅夫人缓步走到了宴会厅前方一处稍高的平台之上。她轻轻拍了拍手，清脆的掌声吸引了所有人的注意。
大厅内渐渐安静下来，众人的目光都聚焦在这位今晚的女主人身上。克蕾雅夫人脸上带着得体而雍容的笑容，目光扫过全场，声音清晰而沉稳：“感谢各位今晚的光临，让拉托雷亚家蓬荜生辉。此次舞会，一是为了庆祝我的孙儿诺尔平安归来，二是为了向在此事中给予我们帮助的保罗·格雷拉特先生及其千金妮诺小姐表达诚挚的谢意。”她微微侧身，向保罗和妮诺的方向颔首示意。
她的发言简短而有力，既点明了主题，又不失大家风范。话音落下，厅内响起了礼貌而热烈的掌声。随后，宾客们开始有序地向主人道别，陆陆续续地离开了宴会厅。喧嚣过后，大厅显得格外空旷和安静，只剩下仆人们开始收拾残局的身影。
克蕾雅夫人安排了一位沉稳的管家，引领保罗和妮诺前往府邸内备好的客房休息。穿过铺着厚地毯的安静长廊，父女二人一路都显得有些沉默。白天的奔波、晚宴的应酬，都消耗了不少精力。直到来到相邻的两间客房门前，保罗才停下脚步，转过身，伸手揉了揉女儿的头顶，语气带着些许疲惫，却依旧努力显得轻松：“好了，累了一天了，早点休息吧。”
妮诺抬起头，看着父亲眼中掩饰不住的倦意，轻轻点了点头：“父亲也是，晚安。”
“晚安。”
简单的道别后，两人各自推开房门，走了进去。
妮诺的房间布置得十分精致，柔软的床铺、雕花的家具、甚至还有一个摆放着鲜花的小小阳台。但她对这些外在的奢华并无太多感触。她径直走到洗漱间，用微凉的水清洗了脸和手，换上了房间里早已准备好的、质地柔软舒适的纯白色睡裙。
她走到窗边，没有拉上厚重的窗帘。清冷的月光如同水银般倾泻而入，在地板上投下斑驳的光影，也将她穿着睡裙的身影勾勒得有些朦胧。夜晚的凉风透过微开的窗缝吹进来，拂动她熔金色的发梢和轻薄的裙摆，带来一丝凉意。
妮诺静静地站了一会儿，望着窗外被月光染成一片银灰色的庭院。脑海中回想着晚宴上与恩里克神父的短暂交谈，那些模糊的线索如同散落的碎片，难以拼凑出清晰的图景。她轻轻叹了口气。（人神……那家伙给出的信息，虽然不值得信任，但或许是眼下唯一的、相对明确的方向了。）她最终下定了决心，（明天，就把关于贝尔特大陆的可能线索告诉父亲吧。无论如何，总比漫无目的地寻找要好。）
想到这里，心中似乎轻松了一些。她转身走到床边，掀开柔软的被子躺了下去。月光温柔地照在她安静闭合的眼睑上，长长的睫毛在脸颊投下淡淡的阴影。疲惫很快袭来，她沉入了睡梦之中。
…
与此同时，在遥远大陆的交界处，名为赞特港的繁忙码头。
一艘来自魔大陆的客船，在低沉悠长的号笛声中，缓缓靠岸。船身与码头碰撞发出沉闷的响声，跳板被放下。旅客们提着行李，鱼贯而出。
洛琪希·米格路迪亚夹杂在人群中走了下来。带着咸腥味的海风立刻扑面而来，吹乱了她水蓝色的短发，也让她不由得伸手按住了头上那顶有些宽大的魔法帽。天色已经暗了下来，码头上悬挂的防风灯发出昏黄的光晕，将往来人影拉得忽长忽短。
“天快黑透了，得赶紧找个地方落脚。”洛琪希低声自语着，紧了紧肩上的行囊，握紧手中的法杖，加快了脚步。她娇小的身影在码头上穿梭，很快就在靠近港口入口处，找到了一家看起来还算干净整洁的旅店。
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