清晨的阳光透过旅店房间的窗户，在地板上投下温暖的光斑。妮诺站在一面有些模糊的铜镜前，仔细端详着镜中的自己。她换上了一套较为正式的深蓝色及膝裙装，布料厚实，剪裁利落，既不会过于随意，也便于活动。她轻轻转了个身，检查衣裙是否有褶皱或不妥之处，又伸手抚平了腰间并不存在的皱褶。
确认衣着得体后，她走到桌边，拿起一条与衣裙同色的蓝色缎带。她将熔金色的长发拢到脑后，用灵巧的手指将长发分成几股，编织成一个松散而优雅的发髻，最后用那条蓝色缎带在发髻底部系了一个精致的蝴蝶结，让剩余的发丝自然垂落，修饰着脸颊。再次整理了一下领口和袖口，她对着镜中那个看起来清爽又带着几分庄重的自己点了点头，拿起随身的长剑，转身出了门。
王都的清晨已然苏醒，街道上人来人往，充满了活力。妮诺漫步在熙攘的市集间，目光掠过两旁琳琅满目的摊位，心中思忖着：（马上就要见到帕库斯了……作为老师，空手而去似乎不太合适。该送他什么见面礼好呢？）
她在一个售卖各种小工艺品的摊位前停下脚步。摊位上摆着雕刻精美的木梳、闪着金属光泽的徽章、色彩斑斓的羽毛笔等等。妮诺拿起一个镶嵌着蓝宝石的领针看了看，又放下，觉得有些过于华丽，不太符合帕库斯的气质，或者说，不符合她记忆中那个有些别扭的少年的气质。她犹豫片刻，最终还是摇了摇头，离开了这个摊位。
继续在市集中穿行，她路过售卖香料、布匹、武器的摊位，却始终没有找到特别合心意的物件。直到她看到一家门面不大，但内部陈列却显得颇有格调的店铺。店铺门口挂着一个简单的木牌，上面刻着“奇物集”字样。
妮诺信步走入。店内光线柔和，墙壁上挂满了各式各样稀奇古怪的物品：古老的羊皮地图、造型奇特的乐器、不知名兽类的角、散发着微弱魔力波动的矿石等等。她在店内转了一圈，指尖拂过冰凉的金属和粗糙的木器，却没有哪一样能让她产生“就是它了”的感觉。
正当她略显失望，准备转身离开时，一个温和的声音从柜台方向传来：“这位小姐，是想找点什么特别的吗？或许可以跟我说说看。”
妮诺回头，看见一位头发花白、戴着圆框眼镜、气质儒雅的老者正从账本上抬起头，微笑着看向她。他是这家店的老板。
“我只是随便看看。”妮诺礼貌地回应。
老板放下手中的笔，从柜台后绕了出来，走到妮诺身边：“我看您挑选得很仔细，但似乎没找到满意的。是想送人礼物吗？或许告诉我收礼之人的情况，我能给您些建议。”
妮诺沉吟了一下，觉得这老板眼光似乎不错，便坦言道：“我想送一件礼物给我的学生。一时还没想好送什么合适。”
“学生？”老板推了推眼镜，眼中闪过一丝好奇，随即笑道，“师生情谊，礼物重在心意而非贵重。您这位学生，有什么特别的喜好或擅长吗？”
妮诺脑海中浮现出帕库斯的样子，嘴角不自觉地带上一丝浅笑：“他……有些天赋，性子嘛，以前有点傲娇，但本质不坏。”她顿了顿，补充道，“时间有点紧，最好是现成的物件。”
老板若有所思地点点头，忽然说道：“小姐您步履沉稳，气息内敛，想必也是位用剑的好手。我有一位老朋友，是城里有名的铁匠，他那里或许有适合习武之人的好东西，不如我带您去他那里看看？”
妮诺想了想，觉得也是个方向，便点头同意：“有劳了。”
老板爽快地关上店门，挂上“暂离”的木牌，引着妮诺穿过几条小巷，来到一间传来叮叮当当打铁声的铺子前。铺子里，一个身材壮硕、围着皮质围裙、浑身汗水的汉子，正对着一把即将成型的短剑进行最后的打磨，神情专注无比。妮诺和老板没有打扰他，静静地在门口等候。
约莫过了十分钟，铁匠放下手中的工具，举起短剑对着光线仔细端详，叹了口气，喃喃道：“嗯，火候还算可以，就是交货期太紧，细节还能再打磨打磨……” 他像对待珍宝般，取过一个垫着软布的木盒，将短剑小心地放入，合上盒盖，这才注意到门口的两人。
“哟！史蒂芬！什么风把你吹来了？”铁匠嗓门洪亮，带着惊喜，随后目光落在妮诺身上，尤其在看到她腰间佩戴的长剑时，眼睛猛地一亮，竟直接大步走了过来，语气激动，“这位小姐！恕我冒昧，您这柄剑……能否借在下一观？就一眼！这剑的弧度，这材质的光泽，绝非凡品！简直是艺术品！”
妮诺被他突如其来的热情弄得有些窘迫，下意识地后退了半步。店老板史蒂芬连忙上前一步，拦在中间，笑着打圆场：“嘿，凯巴尔老兄，别吓着客人！这位小姐是想给她学生挑件礼物，我带她来你这儿看看。”
名叫凯巴尔的铁匠这才反应过来，讪讪地摸了摸后脑勺，不好意思地笑道：“对不住对不住，我一看是好家伙就忍不住……来来来，这边坐。” 他将两人引到铺子角落的一张简陋木桌旁坐下。
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