第二天一早，妮诺再去招募宅邸时，意外发现院子里比昨天热闹多了。除了艾德温、老约翰、哈伦这些熟面孔，还多了好几个生脸，正三三两两地聚着，好奇地打量四周，小声嘀咕着什么。
一看见妮诺进来，凯立马拉着特里斯坦，带着几个明显是新来的人迎了上来。凯今天还穿着昨天新置办的皮甲，精神头十足，那柄精钢长刀斜挎在腰上，整个人看着挺拔了不少。特里斯坦也换了新衣服，左眼的乌青还没完全消，但气色挺好。
“大人，您来了！”凯的声音里藏着点小兴奋，“这几位是…嗯，是我和特里斯坦认识的朋友，住得不远。昨晚回去跟他们说了咱们这儿的事，他们…也想来瞅瞅。”
凯带来三个人。一个身材敦实、皮肤黝黑的青年，叫巴尔，是码头搬运工的工头之一，力气大得很，但不爱说话，只是对着妮诺憨厚地点了点头。另一个是个瘦削机灵、眼睛滴溜溜转的半大少年，叫小皮特，是特里斯坦在街头卖唱时认识的“消息通”，拍着胸脯说“啥都懂点，跑腿打探最在行”。最后是个愁眉苦脸、背着破旧工具箱的中年男人，木匠雷姆，手艺不错可生意惨淡，家里孩子多，日子过得紧巴。
特里斯坦也带来一个人——穿洗得发白的神父袍、头发花白、性子温和的老者，是附近小教堂的看门人兼杂役，老马丁。老马丁听说这儿招募人手去边境“匡扶正义、保护商旅”，就想来看看能不能帮上忙，哪怕只是给出征的人祈祷祈祷也行。
妮诺扫了眼这五个新人。巴尔看着是个实在的劳力，小皮特机灵说不定能派上用场，雷姆的木匠手艺正是队伍需要的，老马丁…至少能给大家点精神安慰，说不定还懂点草药或简单的疗伤法子。虽然依旧算不上“精兵强将”，但队伍总算在慢慢壮大，成分也越来越多样了。更重要的是，凯和特里斯坦已经开始主动给队伍拉人了，这可是个好兆头。
“欢迎各位。”妮诺对新人点了点头，话说得干脆利落，“我是妮诺·格雷拉特，负责这次招募和后续训练。这里的规矩，艾德温待会儿会跟大家说清楚。待遇和风险，昨天凯和特里斯坦应该也提过了。既然来了，就先留下看看，合得来就留，合不来就走，绝不强求。”
新人们连忙应声。艾德温已经很有眼力见地拿着登记册走过来，开始挨个记录他们的基本信息。老约翰也凑过来，帮忙打听每个人的特长。
妮诺走到一边，看着院子里渐渐有了“人气”的样子，心里稍微松了口气。虽然起步难，但也不是毫无希望。她得让帕库斯知道这儿的进展，哪怕只是一点点，说不定也能给他添点信心。
她走进正屋，找出纸笔，坐在桌前写起信来。信是给帕库斯的，内容挺简洁：
“帕库斯殿下：招募之事已有初步进展。目前登记在册者已有十余人，多是市井里的老实人或有一技之长的，虽不算精锐，但心性还行，有训练的底子。新加入的人里，凯和特里斯坦俩小子挺有潜力，还主动拉了朋友来，可见人心是能聚起来的。但资金、装备缺口还很大，尤其缺有经验的低阶军官和教官。招募还在继续，可光等着人上门效率太低，我打算今天起主动去市井、公会这些地方跑跑，争取多找些能用的人。边境的事急，但急也没用，得稳扎稳打一步步来。别担心，一起加油。妮诺 手书。”
写完吹干墨迹，装进信封，妮诺喊来门口的年轻卫兵，让他务必亲手把信交给帕库斯。卫兵领了命就匆匆跑了。
妮诺回到自己房间，再次穿上那套布满划痕的旧铠甲。冰凉的金属贴在身上，反倒让人觉得踏实。她束好马尾，检查了下佩剑，深吸一口气，走出了宅邸。
今天的目标很明确：主动出击，去那些可能藏着“人才”的地方转转。第一站，她选了冒险者公会。那儿聚集着各种各样的冒险者，不少人实力不错，却可能因为性格、运气或者出身的原因，没找到稳定的团队或满意的任务，说不定能挖到几个独行侠。
她没直接去公会，而是选择步行过去。穿着这身扎眼的旧甲，她穿行在王都的街道上，眼睛扫过路边的行人和店铺，偶尔也会停下脚步，打量那些看着体格结实、眼神清明的年轻人，或是身上带着武器、风尘仆仆的旅人。
在一家面包店门口，她看到个正在卸面粉袋的壮实伙计，动作麻利，力气看着不小。她走过去，直接表明了身份和来意。
伙计愣了一下，擦了把汗，上下打量了妮诺一番，脸上露出憨厚又抱歉的笑：“这位…大人，谢谢您看得起俺。但俺家就在这儿，老娘身体不好，妹妹还小，俺得在家照顾她们。去边境…太远了，还危险，俺实在去不了。对不住啊。”
妮诺点点头，没强求，递给他一个铜币：“给家里人买点吃的。”说完转身就走。伙计在后面连连道谢。
走到一家铁匠铺门口，她看到个年轻学徒正使劲捶打一块烧红的铁条，汗水浸湿了单薄的衣衫，露出结实的肌肉线条。她等学徒捶完一轮，走过去问他愿不愿意加入。
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