妮诺勒住马缰，看着眼前巍峨耸立的雪山，深吸了一口气。山风裹挟着细碎的雪粒吹来，打在脸上，带着刺骨的寒意。她翻身下马，将马卖给了在山脚的村落，随后检查了一遍腰间的长剑和随身携带的干粮、水囊，确认无误后，才转身踏上了通往雪山的小路。
小路蜿蜒曲折，覆盖着厚厚的积雪，一脚踩下去，积雪没到小腿，每走一步都格外费力。妮诺深一脚浅一脚地往前挪，脚下的积雪发出咯吱咯吱的声响，在寂静的山林中显得格外清晰。越往上走，风越大，呼啸的风声像是野兽的嘶吼，刮得人耳朵生疼。雪粒被风吹得横飞，打在脸上，像针扎一样疼。她不得不眯起眼睛，用手臂护住脸，艰难地前行。
走了约莫一个小时，山路变得愈发陡峭，积雪也越来越厚，脚下的路变得湿滑难行。妮诺的呼吸渐渐变得粗重，额头上渗出细密的汗珠，很快又被山风吹干，带来一阵凉意。她的双腿像灌了铅一样沉重，每一次抬腿都要花费极大的力气。她停下脚步，靠在一块凸起的岩石上，喘了口气，抬头望向山顶。山顶被厚厚的云层笼罩着，只能看到一片模糊的白色，根本望不到头。
“不能停。”妮诺低声自语，眼神坚定。她想起未来的自己说过的话，想起洛琪希老师可能正在遭受的痛苦，想起鲁迪焦急的脸庞，想起七星绝望的眼神。她咬紧牙关，握紧拳头，继续往上走。
山路越来越险，有些地方甚至没有路，只能依靠岩石上的缝隙攀爬。妮诺手脚并用，指尖抠进冰冷的岩石缝里，刺骨的寒意顺着指尖蔓延到手臂，冻得她指节发麻。她的膝盖磕在岩石上，传来一阵钝痛，但她没有理会，只是咬紧牙关，一步一步地往上爬。
突然，一阵狂风呼啸而过，卷起地上的积雪，形成一道白色的旋风。妮诺的身体被风吹得晃了晃，差点摔下山崖。她连忙伸手抓住旁边的一棵枯树，才稳住身形。枯树的枝干早已被冰雪冻得脆弱不堪，被她这么一抓，发出咔嚓一声轻响，差点断裂。妮诺的心猛地一紧，连忙松开手，身体贴着岩壁，缓缓挪动脚步，避开了那棵枯树。
风势渐渐减弱，妮诺才松了口气。她抬起头，擦了擦脸上的雪水和汗水，继续往上走。越往上走，空气越稀薄，呼吸变得更加困难。她的胸口隐隐作痛，脑袋也有些发晕，但她知道，自己不能放弃。她从行囊里掏出一块肉干，塞进嘴里，用力咀嚼着，补充着体力。肉干又干又硬，难以下咽，但她还是强迫自己咽了下去。
不知走了多久，妮诺终于翻过了一道陡峭的隘口，眼前的视野豁然开朗。隘口的另一边，是一片相对平缓的山坡，山坡上覆盖着厚厚的积雪，偶尔能看到几棵被冰雪压弯了腰的松树。她靠在一棵松树下，大口喘着气，看着远处的天空。云层渐渐散去，露出了一小片湛蓝的天空，阳光透过云层洒下来，照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
妮诺的脸上露出一丝疲惫的笑容。她知道，自己离夏利亚公国又近了一步。她从行囊里掏出水壶，喝了一口水，水已经变得有些冰凉，但喝下去后，却让她的精神为之一振。她站起身，拍了拍身上的积雪，继续朝着雪山的另一边走去。
与此同时，夏利亚公国的一处房屋，灯火通明。
鲁迪乌斯、扎诺巴和克里夫三人围在一张巨大的木桌旁，桌上摊满了各种图纸和零件，地上散落着一些工具和材料。地下室的墙壁上挂着几张巨大的设计图，上面画着复杂的纹路和结构，正是魔导铠的设计草图。
鲁迪乌斯站在桌前，手里拿着一支炭笔，正在图纸上写写画画。他的眉头微微皱起，眼神专注，时不时停下来，低头沉思。他的左手因为之前的事故而缺失，但这并不影响他的动作，他用右手熟练地握着炭笔，在图纸上勾勒出一道道精准的线条。
“按照人神提供的情报，魔导铠的核心在于魔术回路的构建。”鲁迪乌斯抬起头，对着扎诺巴和克里夫说道，“这些回路必须精准地刻在金属零件上，才能发挥出最大的威力。而且，魔术回路的排列顺序不能有丝毫差错，否则不仅无法启动魔导铠，还可能引发爆炸。”
扎诺巴站在鲁迪乌斯的身边，手里拿着一个打磨好的零件，正仔细地观察着。他的眼神认真，眉头紧锁，时不时用手指抚摸着零件上的纹路。“老师，你看这个零件。”他举起手中的零件，对着鲁迪乌斯说道，“我按照图纸上的纹路打磨了三遍，但总觉得哪里不对劲。你帮我看看，是不是纹路的深度不够？”
鲁迪乌斯放下炭笔，接过扎诺巴手中的零件，仔细地看了起来。他用手指摸了摸零件上的纹路，点了点头：“没错，纹路的深度差了一点。按照设计要求，这些纹路必须深入零件内部三毫米，你现在的深度只有两毫米。这样的话，魔术回路的能量传输会受到阻碍，魔导铠的性能会大打折扣。”
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