三天后的清晨，阳光透过窗帘的缝隙，柔和地洒在鲁迪乌斯家的客厅地板上，映出点点光斑。客厅里的气氛却凝重得像凝固了一般，洛琪希、希露菲抱着襁褓中的露西站在一侧，爱夏和诺伦并肩站在母亲简妮丝身边，莉莉雅则站在门口，双手交握在身前，眼神里满是担忧。
鲁迪乌斯穿着一身特制的灰色法炮，左臂的义肢泛着淡淡的金属光泽。他看着眼前的家人，嘴唇抿成一条直线，语气严肃得没有一丝波澜：“如果我没能活着回来，家里就拜托希露菲和洛琪希了。”
话音落下，希露菲再也忍不住，抱着露西扑进鲁迪乌斯的怀里，肩膀剧烈地颤抖着，泪水浸湿了他的衣襟。“鲁迪……你一定要回来，我和露西都等着你。”她的声音哽咽，话不成句。
露西似乎感受到了母亲的悲伤，伸出胖乎乎的小手，抓着鲁迪乌斯的衣角，发出咿咿呀呀的声音。洛琪希默默地走上前，伸出手轻轻环住鲁迪乌斯的后背，她的眼眶泛红，却没有掉泪，只是用带着颤抖的声音说道：“我们等你回来。”
鲁迪乌斯伸出双臂，将两位妻子和女儿紧紧抱在怀里。他的下巴抵在希露菲的发顶，感受着怀里的温暖，鼻尖发酸。他闭上眼睛，深吸一口气，将翻涌的情绪压在心底。温存的时光总是短暂，他知道自己不能再耽搁。
他松开怀抱，轻轻抚摸着露西的小脸，又拍了拍希露菲和洛琪希的肩膀，转身走到母亲简妮丝面前。简妮丝坐在沙发上，眼神空洞地望着前方，手指无意识地摩挲着衣角，对于鲁迪乌斯的到来，没有任何反应。
鲁迪乌斯看着母亲呆滞的模样，心里一阵刺痛。他俯下身，轻声说道：“那么，母亲，我出发了。”
简妮丝依旧没有回应，只是眼珠微微动了动，似乎听到了他的声音，却又不知道该如何回应。鲁迪乌斯叹了口气，转过头看向站在一旁的莉莉雅，眼神里带着恳求：“莉莉雅小姐，如果我这一趟没有回来的话，母亲就交给你照顾了。”
莉莉雅用力点了点头，眼眶通红，却强忍着没有落泪：“鲁迪乌斯大人放心，我会照顾好夫人的。”
鲁迪乌斯点了点头，不再多说。他深吸一口气，转身朝着院子走去。院子里，一具身高接近二点五米的魔导铠静静伫立着，银灰色的金属外壳在阳光下反射着冰冷的光芒，背后的驾驶舱已经打开，露出里面复杂的操纵台。
鲁迪乌斯走到魔导铠面前，最后回头看了一眼客厅的方向。希露菲和洛琪希正站在门口，望着他的背影，露西的哭声隐约传来。他的眼神变得坚定，不再犹豫，抬腿跨入驾驶舱。
舱门缓缓闭合，发出沉闷的金属声响。紧接着，魔导铠发出一阵低沉的轰鸣声，机械关节转动，迈开沉重的步伐，朝着院子外走去。地面微微震动，扬起一阵尘土，魔导铠的身影很快消失在街道的尽头。
客厅里，希露菲再也忍不住，蹲在地上失声痛哭。洛琪希抱着她，眼眶里的泪水终于滑落，滴在地板上，晕开一小片水渍。
与此同时，拉诺亚魔法大学的门口，一匹棕色的骏马疾驰而来，马蹄踏在石板路上，发出清脆的声响。马背上的妮诺风尘仆仆，金色的长发凌乱地贴在脸颊，衣袍上沾着尘土和草屑，脸上满是疲惫，眼神却依旧锐利。
她勒住马缰，翻身下马，快步走到门口的卫兵面前，语气急促地问道：“你好，请问鲁迪乌斯·格雷拉特住在哪里？”
卫兵是个年轻的小伙子，他上下打量了妮诺一番，脸上露出疑惑的神色：“请问小姐是鲁迪乌斯阁下的什么人？”
妮诺的心急得像是要跳出来，她紧紧攥着拳头，语气带着一丝急躁：“我是鲁迪乌斯的姐姐，妮诺·格雷拉特。请你告诉我，他的住址在哪里？”
卫兵见她神色焦急，不像是说谎，便点了点头，从旁边的桌子上拿起一张登记表，拿起笔在上面快速记录着妮诺的名字和身份。“鲁迪乌斯阁下的具体住址，我并不是很清楚。”他一边写一边说道，“不过您可以去询问校长，或者其他和鲁迪乌斯阁下相熟的学员，他们应该知道。”
妮诺的眉头紧紧皱起，心里暗骂一声麻烦。她知道校长的办公室在魔法大学的最深处，等找到校长，不知道要浪费多少时间。她对着卫兵道了声谢，转身就要走进学院。
就在这时，一个穿着白色制服的男人从学院里走了出来。他有着一头乌黑的头发，手里拿着一叠厚厚的实验报告，看起来文质彬彬。他听到妮诺的话，脚步顿了顿，朝着她走了过来。
“你找鲁迪乌斯有什么事？”男人停下脚步，看着妮诺问道，“我是他的朋友，克里夫·格利摩尔。”
妮诺回头看向克里夫，眼神里带着一丝急切。她上下打量了克里夫一番，确认他没有恶意后，连忙说道：“既然你是鲁迪的朋友，那你可以告诉我他的住处吗？我是他的姐姐，妮诺。”
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