顾夜沉高调回归顾氏集团，处理因他“受伤”和“深渊科技”考察而积压的事务。他对外展现出强大的掌控力，仿佛之前的“意外”只是一段微不足道的小插曲。关于“深渊科技”遭遇网络攻击及核心机房发生“能量泄漏”事故的消息，在顾氏公关团队的引导下，也渐渐被其他热点取代。
林薇则隐匿在四合院安全屋内，一方面持续研究密钥碎片和“硬币”的共鸣，尝试寻找安全读取信息的方法；另一方面，她动用所有隐秘渠道，调查“命运纺锤”这个线索，但收获甚微。
这天深夜，林薇正在分析一段从密钥碎片边缘剥离出的、相对稳定的低频能量信号，试图破解其编码规律时，她随身携带的、与匿名者“A”联系专用的加密设备，突然发出了接收到新信息的提示音。
不是之前的乱码重组，而是一段清晰的语音信息。声音经过处理，听不出男女，但语速很快，带着一种罕见的紧迫感：
「A here. Listen carefully. Chen Mingyuans ‘observation report’ has been submitted. Systems interest in you has been upgraded. ‘Harvester’ unit is being dispatched. ETA 72 hours. Target: reclamation of ‘Ark Fragment β’ and termination of high-risk variables. Your ‘subsystem ripple’ is now a beacon. Cease using it immediately if possible. Next clue for ‘Fates Spindle’ lies with ‘Weaver’ in the ‘Digital Ghost Market’. Tread carefully. The stakes have been raised.」
（「这里是A。仔细听好。陈明远的‘观察报告’已提交。系统对你们的关注度已升级。‘收割者’单元正在派遣。预计到达时间72小时。目标：回收‘方舟碎片β’及清除高风险变量。你们的‘子系统涟漪’现在如同信标。可能的话立即停止使用。‘命运纺锤’的下一条线索在‘数字鬼市’的‘编织者’手中。务必小心。赌注已经升级。」）
信息播放完毕，设备自动格式化，抹去了一切痕迹。
林薇的心脏猛地一沉，一股寒意从脊椎窜上。
“收割者”！
这不是“清理者”，而是更高级别的抹杀单位！而且目标明确，不仅要回收密钥，还要对他们进行“终止”！
72小时！他们只有三天时间！
她立刻将信息内容一字不差地转述给刚刚结束一场夜间会议、回到书房的顾夜沉。
频道那头，顾夜沉沉默了足足十秒钟。即使隔着通讯器，林薇也能感受到那股骤然凝聚的冰冷压力。
「‘收割者’……‘数字鬼市’……‘编织者’……」顾夜沉的声音低沉得可怕，仿佛暴风雨前的死寂，「看来，‘A’认为我们还有机会，但时间不多了。」
他迅速做出决断：
「立刻停止一切对子系统碎片和密钥碎片的主动能量激发研究。将它们放入最高级别的信号屏蔽箱。」
「我会让‘黑曜石’小组全力追查‘数字鬼市’和‘编织者’的信息，动用所有暗线。」
「我们可能需要提前接触这个‘鬼市’。」
「‘数字鬼市’……」林薇对这个名词有所耳闻，那是一个流传在顶级黑客和情报圈深处的传说，据说是一个存在于深层网络之外、交易各种禁忌信息和非法技术的绝对匿名黑市，入口飘忽不定，进入条件极其苛刻且危险。「那里太不可控了，可能是陷阱。」
「但‘A’指出了这条路。在‘收割者’降临之前，这是我们唯一明确的线索。」顾夜沉语气决绝，「我们没有选择，只能赌一把。」
他顿了顿，补充道，声音里带着一种不容置疑的力量：
「这次，我跟你一起去。」
显然，他不再放心让林薇独自涉险，尤其是在面对“收割者”这种级别的威胁时。
通讯结束，书房内，顾夜沉站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下依旧灯火通明的城市。玻璃上倒映出他冷峻的面容，眼底深处是前所未有的凝重。
72小时倒计时，已经开始。
“收割者”的阴影如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
而他们的下一站，是那个充斥着谎言、危险与未知的——“数字鬼市”。
真正的亡命之旅，即将开始。
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