“鹰愁涧”的风，似乎也知晓了发生在蛊神谷深处的惨剧，呜咽声愈发凄厉，卷挟着岩壁上剥落的细小砂石，抽打在幸存者们伤痕累累的身上脸上，如同无数冰冷的鞭挞。但此刻，这风声、这疼痛，都仿佛被隔绝在了心墙之外。所有人的心神，都凝聚在平台中央，那两堆刚刚被众人用所剩无几的力气、从周围勉强收集来的、相对干燥的枯枝、苔藓和少量易燃的“鬼油木”碎片堆砌起来的柴堆上。
这不是为了取暖，也不是为了炊烟。这是火葬堆。为那些永远留在身后那片正在死去的土地上的英魂，举行的、最简单也最沉重的告别仪式。
两堆柴，一堆大，一堆小。大的那堆，代表着在圣坛保卫战、在“神泣之路”、“断魂崖”、“迷魂窟”、“黑水涧”各处战场牺牲的、未能带回遗体的二十四位部落战士、药师和巫祝。他们的名字，被幸存者们低沉地、一遍又一遍地念诵着，混合在风里，仿佛要将这最后的铭记，送上九天，送入大地。
阿莱、木苏、阿花、阿古、木昆、扎西、阿木、两位不知名的巫祝学徒、以及更多甚至连名字都未能被胡八一他们知晓的勇敢猎人……每一个名字，都代表着一张曾经鲜活的脸孔，一段戛然而止的生命，一份沉甸甸的、再也无法偿还的牺牲。
小的那堆，只象征一个人——大祭司多吉。虽然他的遗体已然随着“唤神柱”和祭坛一同坠入深渊，与圣地共葬。但在族人心目中，他值得单独享有这份仪式，享有这最后的、象征性的送别。他是部落的灵魂，是圣地的最后守护者，他理应被单独铭记。
柴堆前，桑吉姆被阿叶和嘎隆搀扶着，站得笔直。她换上了一件从某位牺牲女猎人行囊中找到的、相对干净的旧麻布祭服（原本可能是用于某些小型仪式），衣服略显宽大，衬得她更加瘦削单薄。她脸上泪痕已干，但眼眶依旧红肿，眼神却不再是最初的空洞与崩溃，而是沉淀下一种与年龄极不相符的、深重的疲惫与一种近乎冷酷的平静。她知道，从现在起，流泪是奢侈的，崩溃是绝不允许的。爷爷走了，木苏爷爷走了，那么多长辈和同伴走了，剩下的族人，需要有人带领，需要看到希望，哪怕这希望再渺茫。
岩豹、木桑和其他几名猎人，默默地站在她身后两侧，如同沉默的山岩。他们身上还缠着浸血的布条，脸上带着战斗留下的伤痕，但眼神同样坚定，望着那两堆柴，望着桑吉姆挺直的脊背。
Shirley杨和王胖子一左一右，扶着刚刚苏醒不久、依旧虚弱得几乎无法站立的胡八一，站在稍远一些的地方。胡八一的脸色依旧难看，胸口缠着的布条下，那点微弱的温热时断时续，但他强行支撑着，睁大眼睛，看着眼前的一切。王胖子也收起了所有的嬉皮笑脸，神情肃穆，紧紧抿着嘴唇。他们作为外来者，作为这场惨剧的亲历者和某种意义上“导火索”，心情复杂难言。既有劫后余生的庆幸，更有对牺牲者的无尽愧疚与敬意。
仪式由岩豹主持。没有繁复的礼器，没有浩大的仪仗，只有最原始、最直接的心意。
岩豹上前一步，从怀中取出一个用油布小心包裹的小包，里面是多吉祭司生前常用的、用于祈福和净化的几种混合药草粉末，以及一小块珍贵的、能长时间缓慢燃烧的“龙涎香”碎屑。他将药粉仔细地撒在两堆柴上，尤其是象征多吉的那一堆，然后将“龙涎香”碎屑置于柴堆顶端。
接着，他退后，与木桑和其他猎人一起，取下身上残破的武器——卷刃的开山刀、短弓、几根磨损的箭矢——将它们郑重地放在柴堆前方。这是部落的传统，勇士的武器应伴随其主，前往祖灵之地，继续战斗，继续守护。
桑吉姆缓缓走上前，她没有武器可放（她的短弓在之前战斗中遗失）。她只是静静地站了一会儿，然后，从自己头上，取下那根系着几颗彩色小石子、爷爷在她成年礼时亲手为她编织的发绳。她凝视着发绳，仿佛能看到爷爷当时严肃又慈祥的眼神。然后，她弯腰，将发绳轻轻放在了象征多吉的那小堆柴上。
做完这一切，她退回原位，闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。她开口，声音不高，却异常清晰，穿透了呜咽的风声：
“以山为证，以风为媒，以血为契，以魂为引。”
“今日，我们在此，送别我们的亲人，我们的战士，我们的守护者。”
“他们生于斯，长于斯，战于斯，最终……亦归于斯。他们的血，渗入了这片土地；他们的魂，融入了祖灵的星空；他们的名，刻进了部落永不磨灭的记忆。”
“他们不是为了荣耀而死，是为了守护而生。守护我们的家园，守护我们的传统，守护这片哪怕充满伤痛、却也养育了我们的土地。他们用生命，践行了与祖先的契约，履行了身为蛊神谷子孙的职责。”
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